唐朝不光有一位西行取經(jīng)的玄奘法師，還有一位東渡日本傳道解惑的鑒真和尚，兩位高僧都是中華歷史名人。鑒真比玄奘小了86歲，生活在武則天至唐玄宗執(zhí)政年間。他是中國佛教律宗南山宗傳人，東渡后成為日本佛教律宗開山祖師，日本人民稱鑒真為“天平之甍”，意思是他的成就足以代表天平時代文化的最高峰。

鑒真和尚

鑒真是揚州人，俗姓淳于。他父親是個佛教居士，鑒真從小耳濡目染，與佛親切，14歲時隨父到大云寺拜佛，看到佛像的端莊慈祥，心有所感，執(zhí)意出家當了僧人。21歲時鑒真到了長安，深入學(xué)習(xí)南山律宗佛法。同時擺脫門派之見，遍訪高僧，博覽群書，除佛經(jīng)之外，在醫(yī)學(xué)、建筑、繪畫等方面都具有了較高的造詣。

公元715年，鑒真回到揚州大明寺修行，再歷18年苦修，佛法日益高深，成為當?shù)胤鸾填I(lǐng)袖、大明寺方丈，前后有四萬多人受到了他的傳戒，鑒真名滿天下。

此時，日本是奈良太平時期，社會矛盾尖銳，很多農(nóng)民為了“規(guī)避課役”而入空門，因為日本此時沒有受戒制度，動輒有數(shù)以千計的人自行剃度為僧。日本統(tǒng)治者一看再這么下去，快沒人當兵和納糧納稅了，就決定學(xué)習(xí)唐朝佛教的受戒制度，由著名法師主持儀式，通過考試確定受戒資格。說白點，就是想當僧人要考試，不是你想當就當了。

實施這個辦法，必須要有佛法高深、聲名卓著的大法師，日本當時沒有，只能到唐朝來請。所以，當時日本掌握實權(quán)的舍人親王就派青年和尚榮睿、普照出使大唐，尋訪名僧赴日講佛受戒。兩人在大唐物色了許久，曾經(jīng)請到僧人道璇前往日本，但限于他的能力和威望，日本方面不能滿意，讓他倆繼續(xù)尋訪。

終于他倆瞄上了德高望重的鑒真和尚，來到揚州拜謁，誠懇講述日本佛教的不足以及對名僧的渴盼。鑒真見他們“辭旨懇至”，也有些動心。此時，他想起了中國南岳慧思禪師轉(zhuǎn)生為日本王子的傳說，想起了日本長屋王子崇敬佛法，親贈袈裟給中國僧人的故事。鑒真越想越覺得應(yīng)該去日本，雖然大海茫茫，路途兇險，但為了弘揚佛法，自己甘冒風(fēng)險!

鑒真此時已54歲，身體也不太好。而且大唐到日本只有一條生死難料的海路，所以他的弟子們都比較擔(dān)心，俱“默然無應(yīng)”，唯有鑒真表示“是為法事也，何惜身命!”他的決心感動了弟子，當即有祥彥、思托等21人表示愿意同行。要出海出國，當然需要朝廷批準。日本僧人榮睿、普照趕緊請日本遣唐使向唐朝皇帝奏報，沒想到出了點意外情況。

唐玄宗李隆基開始并沒有否決日本的請求，但篤信道教的他卻提出了一個條件：讓道士們一同東渡日本，讓華夏道教在日本生根、開花、結(jié)果。這讓日本方面十分為難，心想天皇讓找僧人，沒說找道人，他們不敢擅作主張，就婉言謝絕了李隆基的提議。李隆基一看生氣了，不讓道人去，僧人也別去了，就否決了鑒真東渡的請求。

雖然皇帝不同意，但鑒真東渡決心已定，就是偷渡也要到日本弘揚佛法。從公元741年至753年，鑒真一行開始了艱難曲折、充滿傳奇的六次東渡。前五次，受官府阻撓、海上風(fēng)浪大、觸礁、沉船等各方面因素的影響而失敗。特別是第五次遭到狂風(fēng)惡浪的襲擊，鑒真一行在海上漂泊了14天，最后漂到了海南島。返途時鑒真突發(fā)眼疾，導(dǎo)致雙目失明，但他東渡的志向更加堅定。

終于，搭著日本遣唐使回國的船只，又歷經(jīng)多次的風(fēng)雨漂泊，鑒真第六次東渡終于成功了，到達了日本九州地區(qū)。鑒真六次東渡歷時12年，期間先后有36人死于船禍和傷病，200多人退出東渡行列，但鑒真矢志不移，百折不撓，終于實現(xiàn)了東渡傳法的宏愿。

此后鑒真在日本講授佛學(xué)理論，傳播博大精深的中國文化，當了日本統(tǒng)領(lǐng)佛教事務(wù)的“大僧都”，促進了日本佛學(xué)、醫(yī)學(xué)、建筑和雕塑水平的提高，被日本人民譽為“文化之父”“律宗之祖”。