嘉平元年(249年)正月，魏帝曹芳離開洛陽(yáng)去祭拜魏明帝高平陵，大將軍曹爽、中領(lǐng)軍曹羲、武衛(wèi)將軍曹訓(xùn)均從行。司馬懿乘機(jī)上奏郭太后，請(qǐng)廢曹爽兄弟。當(dāng)時(shí)，司馬師為中護(hù)軍，率兵屯司馬門，控制都城洛陽(yáng)。雖然桓范勸說曹爽挾天子以令諸侯，但是，曹爽卻說：“司馬懿正當(dāng)欲奪吾權(quán)耳。吾得以侯還第，不失為富家翁。”桓范哭說：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犢耳!何圖今日坐汝等族滅矣。”

不久之后，司馬懿果然違背諾言，以謀反的罪名殺曹爽及其黨羽何晏、丁謐、鄧飏、畢軌、李勝、桓范等，并滅三族。因此，在高平陵之變中，司馬懿不僅除掉了曹真之子曹爽，更篡奪了曹魏大權(quán)，這成為司馬氏取代曹氏的重要一步。對(duì)此，在高平陵之變后，有人曾表示“曹真不死，便無(wú)司馬”。那么，問題來了，曹真到底有多厲害?為什么有人說“曹真不死，便無(wú)司馬”?

一

首先，之所以會(huì)有人說“曹真不死，便無(wú)司馬”，原因很簡(jiǎn)單，這是因?yàn)椴苷嫔皥?zhí)掌曹魏大權(quán)，實(shí)現(xiàn)了對(duì)司馬懿的壓制。曹真(?-231年)，本名秦真，字子丹，沛國(guó)譙縣(今安徽亳州)人。三國(guó)時(shí)期曹魏名將，魏武帝曹操養(yǎng)子。曹真幼年喪父，被曹操收養(yǎng)之后，授虎豹騎。東漢末年，在曹操平定黃巾起義的時(shí)候，曹真就跟隨在左右，并因?yàn)閷伊?zhàn)功，所以被封為靈壽亭侯。

歷任偏將軍、中領(lǐng)軍、征蜀護(hù)軍等職，參與漢中之戰(zhàn)。由此，非常明顯的是，曹真不僅是曹魏宗室武將中的佼佼者，即便是和張郃、張遼等曹魏五子良將比起來，也同樣是不落下風(fēng)。而在曹真已經(jīng)嶄露頭角的時(shí)候，司馬懿還只是曹魏的一員文官，根本沒有染指曹魏兵權(quán)的機(jī)會(huì)。公元220年，曹操去世，魏文帝曹丕即位，曹真被拜為鎮(zhèn)西將軍、都督雍涼諸軍事，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守西北邊境，進(jìn)封東鄉(xiāng)侯。

二

在曹魏正式取代東漢王朝后，曹真已經(jīng)是鎮(zhèn)守一方的大將了。不久之后，曹真遷使持節(jié)、上軍大將軍，都督中外諸軍事，成為曹魏官職最高的武將之一。在位極人臣的背景下，曹真大破羌胡聯(lián)軍，平定河西地區(qū)。率軍包圍江陵，擊破吳國(guó)將領(lǐng)孫盛，遷中軍大將軍、給事中。公元226年，曹丕臨終之際，以曹真、曹休、司馬懿、陳群為四位托孤大臣，以此共同輔佐魏明帝曹叡即位。

值得注意的是，雖然司馬懿也成為托孤大臣，但是，此時(shí)曹魏的兵權(quán)，依然被曹真、曹休等曹魏宗室所掌握。不掌握兵權(quán)，就很難在高平陵之變時(shí)獲得眾多將士的支持，司馬懿也就無(wú)法篡奪曹魏的大權(quán)。因此，非常明顯的是，曹真的存在，就是阻擋司馬懿掌握曹魏兵權(quán)的最大阻礙。也即不管是哪一位曹魏皇帝，都會(huì)更加信任出自曹魏宗室的曹真，而不是司馬懿。

三

太和二年(228年)，蜀漢丞相諸葛亮北伐，南安、天水和安定三郡皆投降蜀漢。曹叡于是親征至長(zhǎng)安，遣曹真為督諸軍駐于郿。面對(duì)蜀漢丞相諸葛亮的北伐，曹真顯然是魏明帝曹叡的最大仰仗。曹真派右將軍張郃進(jìn)軍援救，于街亭之戰(zhàn)中大破馬謖，促使諸葛亮第一次北伐功虧一簣。此戰(zhàn)過后，曹真認(rèn)為諸葛亮必攻陳倉(cāng)，于是命將軍郝昭、王生守陳倉(cāng)，修筑城池。

結(jié)果，正如同曹真預(yù)料的一樣，第二年的春天，諸葛亮果然攻打陳倉(cāng)，郝昭早已有備而戰(zhàn)，諸葛亮不能攻克，同時(shí)蜀漢軍隊(duì)兵糧不足，致使諸葛亮無(wú)功而還。對(duì)此，在筆者看來，在《三國(guó)志》等正史中，曹真無(wú)疑是能和諸葛亮匹敵的對(duì)手。在抵擋諸葛亮前兩次北伐中原的戰(zhàn)役，曹真的安排顯然是卓有成效的。到了太和四年(230年)，曹真入朝，接替曹休，遷為大司馬，賜劍履上殿，入朝不趨。而這，無(wú)疑是曹真在曹魏的巔峰了，其實(shí)際權(quán)力自然是一人之下，萬(wàn)人之上了。

四

最后，不過，非常可惜的是，到了太和五年(231年)，大司馬曹真就因病去世，謚號(hào)為元，配享太祖(曹操)廟庭。曹真去世后，魏明帝曹叡追思曹真之功，下詔說：“大司馬一生忠孝節(jié)義，輔佐二祖，對(duì)內(nèi)，不因自己是皇親而邀寵;對(duì)外，也不鄙視貧寒之士，真可謂是守成業(yè)、忠職守、道德高尚的人啊!分封曹真的五個(gè)兒子羲、訓(xùn)、則、彥、皚為列侯。對(duì)此，在筆者看來，這說明在魏明帝曹叡眼中，曹真幾乎是一位完美無(wú)缺的大將。在曹真去世之前，另外一位曹魏宗室大將——曹休已經(jīng)去世了。在曹休、曹真相繼去世后，司馬懿成為曹魏皇帝最大的仰仗，得以執(zhí)掌曹魏大軍。

太和五年(231年)二月，諸葛亮率軍第四次北伐魏國(guó)，曹叡派司馬懿西駐長(zhǎng)安防御蜀軍。而在諸葛亮第五次北伐中原，同樣是司馬懿前來抵擋的。也即正是因?yàn)椴芪鹤谑規(guī)缀鯖]有能力出眾的人才了，魏明帝曹叡不得不依賴司馬懿。公元239年，魏明帝曹叡去世，以曹爽、司馬懿為托孤大臣，共同輔佐皇帝曹芳。曹爽雖然是曹真之子，但是，因?yàn)椴芩瑳]有戰(zhàn)場(chǎng)上的歷練，在能力上也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如他的父親曹真，所以在高平陵之變爆發(fā)時(shí)，曹爽根本不敢放手一搏，這導(dǎo)致司馬懿最終笑到了最后。因此，如果曹真沒有去世的話，司馬懿不會(huì)獲得篡權(quán)奪位的機(jī)會(huì)，也就不會(huì)有司馬氏取代曹氏的結(jié)果了。