宋朝由宋太祖趙匡胤一手開創(chuàng)，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，文治鼎盛，先后分為北宋和南宋，一共經(jīng)歷了18個(gè)皇帝，享國319年。在宋朝的歷代帝王之中，除了雄才大略的宋太祖趙匡胤之外，名氣最大，最受世人贊揚(yáng)的皇帝，要數(shù)宋仁宗趙禎。

宋仁宗趙禎是宋真宗之子，繼位之后一改他父親宋真宗勞民傷財(cái)，神道設(shè)教的方針，以仁義治國。他善于采取群臣意見，整頓吏治，愛護(hù)百姓，使得大宋國力發(fā)展到了一個(gè)高峰，在位四十多年，被譽(yù)為堪比漢文帝和光武帝的一代仁明君主。

俗話說家家有本難念的經(jīng)，宋仁宗雖然貴為天子，富有四海，卻也有自己的苦惱。那就是宋仁宗晚年無子(他的親生兒子全部夭折)，宋仁宗為此懊惱不已，甚至在父親宋真宗靈位前哭訴自己不孝，斷了香火。文武百官為了大宋江山社稷著想，不停地請(qǐng)求他立宗室之子為太子。

宋仁宗無奈之下，勉為其難，立堂兄濮王趙允讓的第十三子趙宗實(shí)為太子，養(yǎng)在宮中，賜名趙曙。與此同時(shí)，宋仁宗的皇后曹氏，也將自己親姐姐的女兒高滔滔接入宮中養(yǎng)育。后來曹皇后做主將外甥女高滔滔許配給了太子趙曙，史稱“天子娶媳，皇后嫁女”，一時(shí)傳為佳話。

不久之后，宋仁宗駕崩，宋仁宗的曹皇后讓太子趙曙繼位為帝，也就是后來的宋英宗。宋英宗繼位后很快將妻子高滔滔立為皇后，但是對(duì)養(yǎng)母曹太后卻并不是那么孝順。此時(shí)宋英宗的養(yǎng)母、高滔滔的親姨媽曹皇后雖然被尊為皇太后，日子卻過得并不開心。

原來宋英宗是個(gè)體弱多病的病秧子，做太子的時(shí)候就不怎么健壯。繼位之后更是三天兩頭的病倒，只好臥床休息。這樣一來，宋英宗就不能親自處理朝政了，曹太后作為養(yǎng)母只好垂簾聽政。宋英宗聽說之后非常不滿，覺得自己已經(jīng)繼位親政，曹太后這是僭越之舉，于是經(jīng)常向妻子高皇后抱怨曹太后的不是，還譏諷曹太后垂簾聽政是“孀婦做主”(孀婦就是寡婦的意思)。

宋英宗這句話是非常沒有禮貌的，因?yàn)椴芴箅m然不是他親生母親，畢竟對(duì)他有有養(yǎng)育之恩，擁戴之情，何況還是他老婆高滔滔的親姨媽。他如此不加掩飾地辱罵譏諷曹太后是寡婦，不但是對(duì)曹太后的蔑視，更是對(duì)宋仁宗的忘恩負(fù)義。要知道當(dāng)時(shí)宋仁宗才過世四個(gè)月，遺體還沒有安葬，可說是尸骨未寒啊。

再說宋英宗的妻子高皇后，她雖然是曹太后的親外甥女，但是女生外向，她自然是向著老公宋英宗，兩口子居然在宮里合著埋怨曹太后。本來他們埋怨曹太后是私底下的事情，曹太后不會(huì)知道?？墒撬斡⒆谟捎谏。獗┰?，經(jīng)常辱罵宮女太監(jiān)，于是一些宮女太監(jiān)懷恨在心，就將宋英宗和高皇后經(jīng)常埋怨曹太后的不孝之舉告訴了曹太后。

曹太后得知后非常生氣，覺得自己和宋仁宗的一番恩情被宋英宗辜負(fù)了，宋英宗真是一個(gè)白眼狼。于是一度想要廢掉宋英宗另立新君，但是最終抑制了這種念頭。不過曹太后并沒有忍氣吞聲，她給當(dāng)朝宰相韓琦寄過去一封密信。曹太后在信函中對(duì)韓琦說：皇帝和皇后對(duì)老身不孝順，還諷刺我是“孀婦做主”，你看這該怎么辦?

韓琦是當(dāng)時(shí)的著名大臣，為人極富城府，聰明至極，他早在接到曹太后的來信之前，就對(duì)宮中形勢(shì)洞察于心。他派人回復(fù)曹太后說：“領(lǐng)圣旨”，還請(qǐng)人轉(zhuǎn)告曹太后：您和皇上之間的隔閡由臣來幫著調(diào)和解決。不久之后，韓琦入宮祭拜了宋仁宗的棺柩，然后獨(dú)自前去探望宋英宗。韓琦曾經(jīng)擁立宋英宗，因此宋英宗對(duì)韓琦非常器重信任，君臣無話不談。

韓琦直截了當(dāng)?shù)膶?duì)宋英宗說：“官家(皇上)臣這次來沒有別的事情，只想對(duì)您說一件事。您能夠繼承皇位，完全是曹太后的功勞，這是大恩不能忘記。雖然他不是您的親生母親，但是您最起碼在表面上要尊重她，這樣大家才會(huì)平安無事?！彼斡⒆谝埠苈斆?，知道自己的確失禮在先，韓琦是為自己好，于是點(diǎn)頭答應(yīng)“謹(jǐn)奉教”，意思是我聽你建議。從此之后，宋英宗兩口子在表面上對(duì)曹太后非常尊重，曹太后得了面子，也就不再深究宋英宗辱罵自己為“孀婦”的事情了。