在中國的歷史上，許多出名的武將都配有一把同樣出名的武器，例如關羽的青龍偃月刀、項羽的霸王槍、李元霸的擂鼓甕金錘等等，而一說到方天畫戟，第一印象想必是呂布、薛仁貴，呂布騎著赤兔馬，手持方天畫戟的畫面深入人心，但事實上呂布的武器并非是方天畫戟，方天畫戟也沒有那么傳神，隨著歷史的發(fā)展，方天畫戟更是變成了禮器。

戟在歷史中前期確實用于戰(zhàn)場，特別盛行于春秋戰(zhàn)國時期，與戰(zhàn)場結合沖鋒是當時戰(zhàn)場上常用的戰(zhàn)法，但那時候戟的形狀主要為“卜”字型，在影視中的秦兵常見它的影子。

南北朝后，戟雖然退出了歷史舞臺，但是戟的形象卻更加豐富起來，比如在“卜”字型旁多加一個弧形的彎刀，在唐朝時期的佛教畫作中，經常作為天神的武器而存在。

那為什么方天畫戟那么出名呢?這主要源于小說的需要，作為小說的主要人物，人物形象必須令人深刻，那么對人物武器的渲染有助于加深讀者對人物的映象，而《三國演義》與《薛仁貴傳奇》的流傳，使得方天畫戟顯得更加神秘與傳奇。

那么方天畫戟為何沒有成為戰(zhàn)場的主武器呢?

一、制造成本高。一般來說，戰(zhàn)場上的武器越簡單越能克敵越好，方天畫戟顯然不符合，而且需要的鐵資源也比普通的戟更多，這在古代那可是大成本。二、配合的戰(zhàn)車的戰(zhàn)法在秦漢之后逐漸被騎兵代替，戟的作用就沒有那么明顯了，何況是方天畫戟。

當然，雖然方天畫戟變成了禮器，但是也是能夠傷人的，只不過比較少罷了。