中古早期的愛爾蘭島，雖遠(yuǎn)離歐陸數(shù)次蠻族大洪水，僥幸成為了保存古典文化的世外桃源和凱爾特文化庇護所，但因長時間閉門造車，導(dǎo)致其組織力渙散、武器裝備落后、軍事脫節(jié)，變成了invasores眼中的肥肉。從8世紀(jì)末維京人入侵到12世紀(jì)諾曼人征服，直到16世紀(jì)英格蘭將此地納入直接管轄。

維京人入侵前，愛爾蘭人分成多個部落小國，相互廝殺，爭奪至高王地位。

795年，維京人突然在愛爾蘭東海岸出現(xiàn)，并開始襲擊和劫掠愛爾蘭島東海岸的大小村落。隨后，勢如破竹的北歐人開始在沿海建立了固定的居民點(Longphort)。這些居民點一般由木質(zhì)城墻環(huán)繞，擁有固定的城門和定居的居民，后來，它們多數(shù)成為愛爾蘭最早的城市發(fā)源。

《蓋爾人和外國人之戰(zhàn)》用悲情甚至夸張的文字描述了維京人的行徑：

“整個芒斯特洪水滔天，涌進了數(shù)不盡的船、舟、艦的嘔吐物。所以在芒斯特，沒有一個海港、沒有一處登陸點、沒有一座堡壘、沒有一棟要塞沒有丹麥人和海賊的船隊。他們把她弄成了荒廢之地、刀劍之地、征服之地……

簡言之，數(shù)盡海洋中的沙礫、田地上的青草、天空上的星辰，也難以統(tǒng)計、難以枚舉、難以敘述全體蓋爾人無一例外所遭受的苦難：無論是男人還是女人、男孩還是女孩、俗人還是教士、老人還是青年、自由人還是農(nóng)奴——侮辱、暴行、傷害、壓迫……

他們(維京人)把他們(愛爾蘭人)帶入苛捐和勞苦之下、束縛和奴役之中……天啦!有多少雙明亮而睿智的眼睛里總是飽含淚水，并因恐懼和絕望而黯淡……"

852年，維京人在都柏林灣建立了一座堡壘，這是都柏林建城開始(都柏林的名字來自古愛爾蘭語án Dubh Linn，意思是黑水潭)。當(dāng)時許多愛爾蘭的國王的名字是維京人的名字，一些地名也包含維京名字的因素。今天許多愛爾蘭海岸的城市中也可以發(fā)現(xiàn)維京市鎮(zhèn)的結(jié)構(gòu)。

愛爾蘭人對這些外來猛士感到恐懼，但幸運的是，這些維京人雖然在技術(shù)、戰(zhàn)術(shù)和組織力上占有絕對優(yōu)勢，但政治組織上明顯和愛爾蘭人自己一樣渙散。

852年，另一群維京人在奧拉夫(Amlaíb)和伊瓦爾(ímar)的帶領(lǐng)下登陸都柏林，并未像土著擔(dān)心的那樣加入當(dāng)?shù)鼐S京人大軍，反而開始進攻并占領(lǐng)了都柏林。

對此感到不解的土著將這兩批維京人分別稱作Dubgaill 和Finngaill(黑發(fā)韃子和金發(fā)韃子)，但很顯然，這兩批人雖然相互爭斗，但在對付愛爾蘭人上都綽綽有余。因此在之后一百多年中，維京人雖然因為內(nèi)耗無法征服更多的愛爾蘭土地，但已經(jīng)牢牢掌握了愛爾蘭島最主要的幾個城鎮(zhèn)和出?？冢渲卸及亓值牡匚蛔顬橹匾?，并發(fā)展成愛爾蘭唯一有規(guī)模的城市。

然而愛爾蘭孤立的地理位置，維京人四海為家的特點給了蓋爾文化獲得喘息之機。維京人擴張欲望強烈，但對于如何進行長距離管理，建立垂直統(tǒng)治法術(shù)等方面顯然和拜占庭、波斯的費拉大君們差之千里。

隨著時間的推移，定居下來的維京人和同胞的感情溝通漸漸淡漠，而同蓋爾當(dāng)?shù)厝说娜诤蠀s不斷加深，漸漸的，維京人開始改信基督教，取蓋爾化的名字，和凱爾特人通婚，逐步自認(rèn)為蓋爾傳統(tǒng)的繼承人，深刻參與到爭奪“至高王”寶座的合縱連橫之中。到10世紀(jì)中期之后，這些維京人基本上和愛爾蘭人融為一體，難分彼此了。

相比之后的征服，維京人對愛爾蘭歷史的影響相對有限，但它們選定的都柏林卻在日后定型為征服者青睞的登陸地點和統(tǒng)治中心，并逐步發(fā)展為愛爾蘭最大的城市和外國文化進入愛爾蘭的橋頭堡。這也不難怪在19世紀(jì)的都柏林彌漫著一股比威爾士許多地方還濃郁的英語氣氛，而愛爾蘭語的存在感從來時分稀薄的來由了。