在古代，休假制度并非惠及每一個(gè)人，市井小民是沒(méi)有節(jié)假日這么一說(shuō)的，古代比較正規(guī)的休假被稱為“休沐”，不過(guò)只適用于朝廷官員。不過(guò)，古代并不實(shí)行現(xiàn)代這樣的雙休日，且歷朝歷代的“休沐制度”各不相同。

漢朝：官吏五日一休，節(jié)日相對(duì)較少

漢朝以前，還未建立起相應(yīng)的休假制度，官員們想要休息只能請(qǐng)假，這被稱為“告歸”。到了漢朝以后，規(guī)范的修建制度才開始得以建立，而“休沐”一詞也正是源于西漢。

漢朝時(shí)期，官吏平日里辦公、住宿均在官衙，且家屬不允許跟隨，于是朝廷便規(guī)定官吏每五天可以返回家中，“休沐”便是休息、洗浴之意。例如《漢律》有載“吏員五日一“休沐”，又如《史記·百萬(wàn)君傳》同樣有載“官員每五日洗沐歸謁親”。此外，朝廷還會(huì)在重要節(jié)日給官員們放假，不過(guò)漢朝的節(jié)日并不多，按照《續(xù)漢書·禮儀志》的記載，漢朝似乎只在夏至、冬至各放假五天，皇帝誕辰放假三天。

至于為何是每五天休息一次，這與漢代的“天人合一”觀念有關(guān)。古代歷法中，一年三百六十天，被分為二十四個(gè)節(jié)氣，七十二候，即以五日為一候，“氣候”一詞便由此而來(lái)。而古人又認(rèn)為人的行為要順應(yīng)天時(shí)，而“五日一休沐”，便是遵循了天人變化之道。

不過(guò)，根據(jù)《資治通鑒》的記載，如果是在宮廷之中任職的官吏，那么便享受不了“五日一休沐”的福利了，他們乃是一旬一休。而太學(xué)生、軍隊(duì)雖然也有休假，但因離家太遠(yuǎn)，五日一休不符合實(shí)際，因此便按照五日一休進(jìn)行累積，到時(shí)可以一起休假。

唐朝：采用旬休制度，常假減少節(jié)假日增多

漢朝的“休沐”制度一直沿用到了隋唐時(shí)期，直到唐朝時(shí)期對(duì)這種制度進(jìn)行改革，而唐朝官吏顯然要比漢朝幸福了很多，他們的節(jié)假日得到了大幅度增長(zhǎng)。

唐朝官員雖然白天也在衙門辦公，但夜間只要不是值班，便可返回家中居住，而家屬也可以跟隨異地為官的官員居住，因此到了唐高宗永徽三年(662年)時(shí)，朝廷改“五日休沐”為“十日休沐”，也就是每十天放假一天，稱為“旬休”，也被稱作“浣”?！秵?wèn)奇類林》有載“俗以上浣、中浣、下浣，為上旬、中旬、下旬”。

唐朝的常假雖然減少了，但節(jié)假日比起前朝卻得到了大幅度增加。《唐律》規(guī)定，元日(春節(jié))、冬至、清明放假七天，畢竟這幾個(gè)節(jié)日朝廷往往有重大祭祀活動(dòng)，而官員們也要返鄉(xiāng)祭祖，因而假期普遍較長(zhǎng)。又如唐玄宗因信奉道教，又規(guī)定道誕日(二月十五日)放假一天。再如唐玄宗開元十七年又將皇帝誕辰命名為千秋節(jié)，也可放假三天(唐肅宗時(shí)改為一天)。此外，中秋、夏至、臘日也可放假三天，而放假一天的節(jié)日更是多達(dá)二十一個(gè)。

此外，如果官吏父母在三千里以外，那么每三年還有三十天的探親假，五百里以外者則有十五天。再如兒子行冠禮可放假三天，子女婚娶可放假九天，其他親屬結(jié)婚則根據(jù)關(guān)系親疏放假六天、三天、一天不等。五月份還有十五天的田假，九月份則有十五天的備制寒衣假。父母去世，文官?gòu)?qiáng)制丁憂三年，武官則為一百天，授業(yè)恩師去世也有三天假。

宋朝：官吏們最幸福的時(shí)期，假期為歷朝之

宋朝的“休沐制度”基本沿用了唐朝的規(guī)定，但放假時(shí)間則有所延長(zhǎng)，因而宋朝便成為了中國(guó)歷史上傳統(tǒng)節(jié)日最多、假期最長(zhǎng)的朝代。

宋朝在沿用了唐朝的“旬休”，元日、冬至、寒食放假七天等制度的基礎(chǔ)上，不僅開創(chuàng)了“天棋節(jié)”、“天慶節(jié)”(皇帝母親生日)等新節(jié)日，而且是逢節(jié)必休。此外，探親假也不再是每三年一次，而是每年的十二月二十日各官衙便“封印”停止公務(wù)，各級(jí)官員全部停止辦公回家過(guò)年，直到次年正月二十日才返回衙門“開印”辦公。

同時(shí)，宋朝相對(duì)寬松的休假氛圍，也使得官員們的請(qǐng)假隨意了很多，按照沈括的《夢(mèng)溪筆談》記載，宋朝官員如果不想值夜，便在值夜的本人名下寫上“腹肚不安，免宿”便可。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，宋朝除了常規(guī)假期之外，各種法定節(jié)假日和節(jié)令節(jié)假日合計(jì)近百天，官員每年休假可達(dá)120天以上。

此外，宋朝的休假制度也對(duì)下層人士進(jìn)行了照顧，例如服役的工匠，同樣可以在元日、寒食、冬至和臘日各休假一天。而流配的囚徒不僅可以享受“旬休”，且在元日、寒食、冬至可各休假三天。

元朝：受游牧習(xí)俗影響，節(jié)假日少的可憐

相較于其他朝代來(lái)說(shuō)，元朝在官員休假方面簡(jiǎn)直吝嗇的不要命，受其游牧習(xí)俗影響，元朝統(tǒng)治者取消了大部分假期，規(guī)定每年的假期只有短短的十六天。

明清：朱元璋是個(gè)工作狂，官員休假縮水嚴(yán)重

明朝推翻元朝之后，官員們本以為苦難的日子就此結(jié)束了，沒(méi)想到卻遇到了朱元璋這樣的工作狂，他認(rèn)為讀書人做官就是為老百姓服務(wù)的，沒(méi)事放什么假，于是官員們只好繼續(xù)苦逼。

當(dāng)然，相較于元朝來(lái)說(shuō)，明朝雖然同樣取消了大部分節(jié)假日，但比元朝的假期還是相對(duì)要長(zhǎng)的，雖然只長(zhǎng)了短短兩天。按照規(guī)定，官員們每年只有十八天的節(jié)假日，其中元正五天、冬至三天、元宵節(jié)十天，其中元宵節(jié)十天長(zhǎng)假還是從朱棣時(shí)期開始推行的。

官員們雖然心里苦，但面對(duì)朱元璋這樣的狠辣皇帝，誰(shuí)也不敢多說(shuō)什么，直到朱元璋去世之后，官員們這才開始表達(dá)自己的不滿，于是朝廷開始恢復(fù)“旬休”制度，然而即使如此，官員們每年的休息時(shí)間，也不過(guò)五十天左右，相較于唐宋兩朝可以說(shuō)縮水嚴(yán)重。

清朝的休假制度基本沿襲了明朝，主要有冬至、元正、元宵三個(gè)節(jié)日，但由于三個(gè)節(jié)日在時(shí)間上太過(guò)接近，于是干脆以“封印”休長(zhǎng)假的方式，將三個(gè)假期予以貫通，每年年末的臘月十九日至二十二日官衙“封印”停止辦公，一直到次年的正月十九至二十二日“開印”辦公，至于具體哪天放假，則由欽天監(jiān)選擇吉日。

近代：開始向西方靠攏，節(jié)假日得到延長(zhǎng)

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，隨著西方人大量進(jìn)入并長(zhǎng)期在中國(guó)生活工作，由于這些人依舊按照本國(guó)習(xí)俗在星期天放假休息，這種放假模式開始逐漸被清朝各階層接受。同治十一年(1872年)，上?！渡陥?bào)》發(fā)表社論“西洋各國(guó)的星期日休息制度，于人生有益，中國(guó)應(yīng)該仿行?！?/p>

光緒六年(1880年)以后，星期日休息制度開始從個(gè)別新式學(xué)堂開始推行，但其實(shí)更多是為了照顧外國(guó)人的生活習(xí)慣，例如福州船政學(xué)堂在光緒八年(1882年)規(guī)定，在洋教習(xí)任教的一個(gè)班，學(xué)生可以隨教習(xí)星期天休息，但在其他三個(gè)由中國(guó)教習(xí)任教的三個(gè)班，則無(wú)此規(guī)定。

直到光緒二十一年(1895年)，在新推行的光緒新政中，大批新建的新式學(xué)堂，都開始明確規(guī)定星期天休息制度，不過(guò)當(dāng)時(shí)并無(wú)“星期日”這個(gè)說(shuō)法，而是以二十八星宿值日法推算出的房、虛、昴、星四字代替。

星期日公休真正得以流行，則要到十九世紀(jì)末、二十世紀(jì)初了，彼時(shí)隨著舊歷開始逐漸被公歷所取代，從光緒三十二年(1906年)起，清政府開始逐步推行星期日放假公休制度，率先推行的是一些新設(shè)立的中央機(jī)構(gòu)，例如主管教育的學(xué)部、主管經(jīng)濟(jì)的農(nóng)工商部、主管外交的外交部等，陸軍部則于次年開始推行，而最守舊的吏部和禮部則從宣統(tǒng)三年(1911年)夏開始推行，至此星期天公休日開始得到廣泛推行。