皇帝被廢淪為階下囚，最后通過命運的安排，經(jīng)過一番曲折之后重新登上皇位，這種劇情不僅僅存在于小說中，它真實的發(fā)生在中國歷史上。

傳說，在巴士底獄里關押著一名神秘的囚犯，帶著一個特質(zhì)的鐵面具。這個鐵面具只有一把鑰匙，在皇帝路易十四手里，除了皇帝，沒有人能打開它。這位神秘囚犯身材高大，舉止優(yōu)雅，身份顯貴，連典獄長和看守都敬他三分。但是，從來沒有人看到過他鐵面具下的臉。在大仲馬的小說里，他是法王路易十四的孿生兄弟，他逃出去，摘下面具，當上了國王。

但是我們這個故事的主角并不是鐵面人，他叫朱祁鎮(zhèn)，后世人稱明英宗。在《女醫(yī)明妃傳》里面，由霍建華扮演。但是，真實的歷史，和電視劇一點都不一樣。

除了沒有戴鐵面具，朱祁鎮(zhèn)的生活與鐵面人沒什么區(qū)別。他被囚禁在南宮里面，他的弟弟把南宮大門上鎖灌鉛，加派錦衣衛(wèi)嚴密看管，連食物都只能通過小洞遞入。南宮的周圍，嚴禁任何人靠近。為了防止有大臣偷偷與他聯(lián)絡，弟弟甚至因此把南宮周圍的樹木砍了個精光，確保連一只小鳥也不能飛進去。

然而就在幾年之前，朱祁鎮(zhèn)的生活還與此大不相同。那時候，他是風風光光的大明帝國皇帝，手中掌管著萬里江山，怎叫一個威風八面。在他當皇帝的前些年，因為年紀太小，都是由祖母張?zhí)髨?zhí)政的，在親政以后，他也充滿了開疆擴土、安邦定國的雄心壯志。但是他不知道，一場戰(zhàn)爭徹底改變了他的人生。公元1449年，正統(tǒng)十四年，這是朱祁鎮(zhèn)當皇帝的第13年，他9歲登基，剛剛年滿22歲。面對瓦剌的入侵，他不顧滿朝文武大臣的反對，在太監(jiān)王振的慫恿下，草率的選擇御駕親征。在他眼里，瓦剌簡直不堪一擊。但是戰(zhàn)爭的走勢出乎他的意料?；靵y的指揮，加上太監(jiān)王振的胡搞亂搞，最終在土木堡，朱祁鎮(zhèn)大敗，被瓦剌俘虜(這場戰(zhàn)爭將另文詳述)?；实郾环斄耍f起來怪丟人的，所以后世都有了一個很婉約的說法，叫做“北狩”。當年宋徽宗宋欽宗父子倆被金國捉去，被稱作是“逮二圣北狩”，所以朱祁鎮(zhèn)也是“英宗北狩不返......”，這也是醉了，他被人俘虜了，是他想返就能返回的嗎?

俘虜朱祁鎮(zhèn)的，是瓦剌的實權人物太師也先。能抓到大明的皇帝，把也先也嚇了一跳。也先沉吟半晌，就說：“要不，拉出去砍了吧?”這一說把他弟弟嚇了一跳，說這皇帝可是好東西，怎么能隨便砍了呢?咱如果把大明王朝的皇帝抓在手里，以后想要錢花那不跟玩似的嗎?也先點點頭，就照你說的辦吧。

但是他們的如意算盤落空了，因為明朝準備換一個皇帝。皇帝被俘虜?shù)南骰鼐?，朝野震動，大臣們在朝堂上激烈的討論對策。商談的結(jié)果是：“既然皇帝都被抓了，要不咱們跑吧?遷都南京，敵人應該打不了那么遠?！边@時候，一位英雄人物出現(xiàn)了，他就是于謙(并不是和郭德綱說相聲的于謙)。于謙力排眾議，堅決主張守衛(wèi)京師，穩(wěn)定了風雨飄搖的大明王朝。而也先想借著俘虜皇帝朱祁鎮(zhèn)發(fā)財?shù)拿缐?，也早已?jīng)被于謙看穿了。也先想以朱祁鎮(zhèn)為要挾強行逼和，卻被于謙硬邦邦的來了一句“社稷為重，君為輕”，根本不吃那一套。瓦剌軍打了幾場仗眼見著贏不了，也就退了。在于謙的主持下，留守京師的郕王朱祁鈺被立為皇帝，大明的社稷轉(zhuǎn)危為安。

但是被俘虜?shù)闹炱铈?zhèn)的日子就不太好過。本來瓦剌以為可以借著這位皇帝大撈一筆，不料于謙那邊不買賬，這貨砸到手里了。瓦剌的氣不順，這位俘虜皇帝的日子能好嗎?也先看到綁票的生意做不成，對方不付贖金，這邊肉票還要天天白吃飯，這是賠本生意啊，決定干脆把他送回去算了。于是經(jīng)過一番周折，當了一年俘虜?shù)闹炱铈?zhèn)踏上了回國之路。如果他知道等待自己的是什么，他也許寧愿在異邦繼續(xù)當一個俘虜。

朱祁鎮(zhèn)和朱祁鈺兄弟相見了，氣氛有點尷尬。當年朱祁鈺被擁立為皇帝的時候，他本來是拒絕的。他是一個好人，沒有什么野心，作為一個庶出的皇子，本來也沒有機會當皇帝。但是不得不說，當皇帝這事，還是非常過癮的。本來不想當皇帝的人，當了皇帝之后，也就變得舍不得了。朱祁鈺和朱祁鎮(zhèn)擁抱在一起痛哭，他使勁拉了拉哥哥的手，然后把哥哥送去南宮囚禁起來了。

原本是九五之尊的朱祁鎮(zhèn)，成了南宮里的囚徒。他是一個廢帝，雖然名義上是太上皇，但那不過是個好聽的名字罷了。南宮中的生活非常艱辛，不但要遭到太監(jiān)宮女的白眼，連生活必需品也很難得到保障，有的時候，不得不讓皇后做點針線活去補貼家用。朱祁鎮(zhèn)的心情非常抑郁，想寫詩發(fā)泄一下，卻不敢。因為當初的南唐皇帝李煜，就是沒事瞎寫詩抒發(fā)感情，說什么“無限江山，別時容易見時難”，結(jié)果被宋太宗知道了，給他送來一杯毒酒。朱祁鎮(zhèn)每一天都生活在惶恐之中，他很清楚，雖然自己已經(jīng)沒有反抗能力了，但是畢竟是對弟弟的皇位最大的威脅。他不知道自己度過的每一天，是否就是人生的最后一天。

歲月在無聲中悄悄流逝，這一年是朱祁鎮(zhèn)被囚禁的第七年。他差不多已經(jīng)忘記了時間，因為時間對他來說不過是一個符號而已，每一天，他坐在南宮中望著天空，感覺像是一只被困在籠中的小鳥。在某一天的凌晨，他以為這輩子再也不會打開的南宮宮門，竟然打開了。石亨、張鞁和曹吉祥等人發(fā)動了政變，重新?lián)砹⑺斄嘶实?。幸福來得如此突然?0歲的朱祁鎮(zhèn)甚至有點不相信這是真實的。重當皇帝之后，偉大的民族英雄于謙因為站錯了隊而被殺害，當了八年皇帝的朱祁鈺也被軟禁在了西苑，也就是如今的中南海。

朱祁鈺的確是個好人，他奪了哥哥的皇帝寶座之后，也有點不好意思。奪門之變后，朱祁鈺聽到哥哥接受參拜的鐘聲，問周圍的人說：“這是于謙嗎?”。周圍的人回答說：“不是，是太上皇”。朱祁鈺說：“哥哥做皇帝了，挺好的。”到了西苑，朱祁鈺驚喜的發(fā)現(xiàn)，大門并沒有上鎖，更沒有灌鉛。看來哥哥對我還是挺不錯的嘛，朱祁鈺這樣想著。望著西苑美麗的景色，他自言自語道，這個地方還蠻漂亮的，不知道我要在這里生活多少年呢......他太天真了，僅僅過去一個月，朱祁鈺就在西苑離奇的死去，年僅28歲。朱祁鎮(zhèn)被囚禁了七年才獲得自由，他不會讓這樣的歷史重演的。

一年的俘虜生涯和七年的冷宮囚禁，讓朱祁鎮(zhèn)從當年的熱血少年變成了冷靜的中年人，復雜的人生經(jīng)歷讓他對生活有了更深刻的理解。重新當上皇帝之后，朱祁鎮(zhèn)處死了石亨和曹吉祥等奸臣，任用名臣李賢，做了不少受百姓擁護的好事。朱祁鎮(zhèn)前后當了22年皇帝，在1464年去世，時年37歲。廟號英宗，謚曰法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝?；实?。而可憐的朱祁鈺，被哥哥稱作是不仁不義的人渣大壞蛋。他死后被開除了“皇帝籍”，連進十三陵的資格都沒有。