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提到胡椒，估計(jì)大家都不會陌生。這是我們現(xiàn)在生活中再常見不過的一種調(diào)味料了。胡椒，是一種舶來品。早在漢朝，隨著絲綢之路的運(yùn)輸，胡椒進(jìn)入了我國。后來，明朝海運(yùn)貿(mào)易的發(fā)展，讓胡椒在我國的進(jìn)口數(shù)量也在增多。

只不過，最開始胡椒在我國都是以一種名貴的藥材和香料示人的。只有官方以及身份非常最貴的人才能擁有使用胡椒。但是慢慢地，胡椒的身價(jià)一直在降低，如今已經(jīng)成為了大家生活中的日常調(diào)味品了。這一切究竟是為何發(fā)生的呢?

胡椒引進(jìn)與雙重價(jià)值的發(fā)現(xiàn)

胡椒，是一種兼具食用和藥用價(jià)值的食物。作為一種舶來品，胡椒在引入中國后，發(fā)揮了香料和藥材的雙重價(jià)值。

在后漢書中記載“天竺國……有香、石蜜、胡椒”。由此表明在漢代，隨著絲綢之路的開發(fā)，通西域，平南越，胡椒也由此引入到了中國。不過，胡椒被廣泛應(yīng)用于香料，還是從鄭和下西洋之后開始的。

畢竟在宋元時(shí)期，乳香、沉香等“正品”的香料在貿(mào)易中還是占據(jù)著很大的比重。而且，在宋朝時(shí)期，胡椒主要被當(dāng)作是藥物來用的。從元朝中后期開始，胡椒的實(shí)用價(jià)值也大大提高。原因很簡單，蒙古人吃肉非常多，而且胡椒作為肉類的防腐和調(diào)味品，在當(dāng)時(shí)被廣泛使用。

從奢侈的硬通貨到遍入尋常家的常用品

胡椒在傳入中國后，在很長時(shí)間里是一種奢侈品，是屬于達(dá)官貴人的專屬。早在隋唐時(shí)期，宰相元載家中就存有八百石胡椒，被認(rèn)為是奢侈的象征。到了宋元時(shí)期，胡椒成為了皇族飲食中重要的組成元素。只不過，象征尊貴身份的胡椒到了明代便開始發(fā)生了降級。很重要的表現(xiàn)就是，在元代，胡椒被用來抵俸祿和折賞。

在永樂十二年，第一次出現(xiàn)了把胡椒折抵俸祿的情況。在此之后，胡椒開始被大規(guī)模地用于抵官員俸祿。比如明成祖時(shí)期，曾令給京城的文武官員用胡椒的蘇木來折抵俸鈔，其中胡椒每斤準(zhǔn)鈔一十六貫，蘇木每斤八貫。

胡椒不僅用來折俸祿，在明朝還被用來賞賜官兵。數(shù)據(jù)顯示，胡椒被用來折賞發(fā)給了20多萬的北京官兵。而且，隨著鄭和下西洋，不斷地引進(jìn)胡椒。胡椒在明朝財(cái)政中發(fā)揮了重要作用。一方面，當(dāng)明朝出現(xiàn)財(cái)政危機(jī)時(shí)，胡椒作為折俸的用品，在一定程度上緩解了財(cái)政緊張。

只不過在當(dāng)時(shí)，胡椒無論被用來折俸祿和折賞，價(jià)格設(shè)置上都比較隨意，并沒有根據(jù)市場的情況來調(diào)節(jié)折抵的價(jià)值。也正因如此，給胡椒流入市場的價(jià)值帶來了一定的混亂，也為胡椒的身份降級埋下了伏筆。

為何胡椒身價(jià)降級?

首先，從社會的發(fā)展趨勢來看，隨著白銀的興盛發(fā)展，胡椒這種貨幣替代物退出歷史舞臺是一種必然。隨著寶鈔的變質(zhì)和白銀的貨幣化，胡椒的硬通貨屬性也在淡化。

另外，胡椒的降級，和它被用來折俸祿、折賞有著密切的關(guān)系。當(dāng)朝廷把胡椒用來折俸祿時(shí)，也就改變了胡椒原本高貴的屬性。雖然在此之前，胡椒的藥用價(jià)值已被發(fā)現(xiàn)。但是作為一種舶來品，胡椒還只是上層人物的專屬。但當(dāng)胡椒作為硬通貨被折俸祿時(shí)，官員們可以拿著這些胡椒去到市場上交易，甚至以物易物。也正因?yàn)槿绱?，胡椒從皇族流入宦官之家，最終流入到了平民百姓手上。

畢竟最初胡椒引入時(shí)，是一種稀有的物品，物以稀為貴，但是當(dāng)高貴的物品廣泛流通時(shí)，其價(jià)值也就在降低。隨著胡椒在市場上的流通，私人交易也更加頻繁。到了成化弘治時(shí)期，胡椒在市面上已經(jīng)變得非常常見，其身價(jià)自然也就會變低。