張朝爵，1821年出生，卒年不詳，廣西人，是天王洪秀全的親族表弟，號(hào)稱“國(guó)親”。在太平天國(guó)初期斗爭(zhēng)中為東王楊秀清麾下部卒，擔(dān)任保衛(wèi)楊秀清的工作。被任命為軍帥，開(kāi)始帶領(lǐng)軍隊(duì)。先后擔(dān)任中一軍帥、中三巡查、土四總制、金官副將軍、恩賞丞相、殿右四檢點(diǎn)和謝天福等職務(wù)。1860年，安慶被湘軍圍困，他與葉蕓來(lái)等部嚴(yán)防死守。安慶城陷，他乘小舟走脫。后回天京，被封力王。1864年天京陷落，出走后不詳，一說(shuō)戰(zhàn)死，一說(shuō)出逃。

1853年9月，張朝爵被授予殿右十指揮，跟隨翼王石達(dá)開(kāi)奔赴安慶實(shí)施懷柔撫民政策。翼王石達(dá)開(kāi)在安慶確立了照舊交糧納稅等政策之后，由秦日綱接手代管安慶。張朝爵為副將，負(fù)責(zé)安徽人民編造戶口、發(fā)給門(mén)牌、征收糧賦等所有民事民政。自道光以來(lái)，安徽災(zāi)害連年，洪澇不斷，百姓流離失所，長(zhǎng)期處于食不果腹、衣不蔽體、貧困交加和無(wú)法享有正常的政治權(quán)利狀態(tài)。清朝封建統(tǒng)治者剝削榨取人民血汗，對(duì)人民生活等有關(guān)國(guó)計(jì)民生的大事，卻冷眼旁觀熟視無(wú)睹，不管人民的死活。張朝爵體恤百姓，為官一任，造福一方水土，監(jiān)管安徽地區(qū)期間，出于恢復(fù)生產(chǎn)生活和穩(wěn)定人心以求保障太平軍日常行軍打仗必備物資充足的目的，他下令大力興修水利工程，改善河堤條件，開(kāi)墾貧瘠荒地，引水灌溉土地，維護(hù)農(nóng)民利益，拿出決心，腳踏實(shí)地為安徽人民辦實(shí)事，使安徽百姓過(guò)上豐衣足食的好日子。

之后，張朝爵正式接任安徽省文將帥一職，仍然專管安徽省民政。這時(shí)候，武昌、九江都已失陷。由于太平軍上游失陷，物資來(lái)源斷絕，軍隊(duì)的食油采買(mǎi)發(fā)生困難。以前，太平天國(guó)對(duì)安徽省內(nèi)各種手工業(yè)作坊的稅額都做了嚴(yán)格規(guī)定。因?yàn)槭秤褪侨嗣衩刻焐钏匦瑁詫?duì)油榨作坊特予免稅，不必繳納。可在那時(shí)候來(lái)說(shuō)，當(dāng)務(wù)之急是要維持軍隊(duì)的正常供應(yīng)，不得不拿油坊“開(kāi)刀”，對(duì)油榨作坊進(jìn)行征稅。

張朝爵在發(fā)給榨戶的榨坊照憑(憑)上說(shuō)明：“國(guó)家開(kāi)創(chuàng)之初，軍需均宜充足，‘向因庫(kù)帑豐盈’，對(duì)油榨作坊‘從未稅及分文’?！澱吲c圖未廣，采辨維艱，故不得不稅取若干，以資接濟(jì)’，‘于民則所出無(wú)幾，于國(guó)則不無(wú)小補(bǔ)’，軍需充足了，軍事就會(huì)取得勝利，人民就得到‘樂(lè)業(yè)安居’?！彼犊ぐ旱叵虬不彰癖娊忉屍渲嘘P(guān)竅，說(shuō)明原因，安徽民眾哪有不遵從的道理，都欣然同意。加上這些年張朝爵的舉措和行動(dòng)無(wú)一不是為了安徽民眾，他的號(hào)召自然而然得到民眾的支持和響應(yīng)，從而進(jìn)一步鞏固和加深太平天國(guó)政權(quán)的群眾基礎(chǔ)。這也一直是安慶作為太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的軍需糧源大后方和天京西線屏障長(zhǎng)期屹立不倒的重要原因。這跟清朝統(tǒng)治者的橫征暴劍形成強(qiáng)烈的反差和鮮明的對(duì)比。

張朝爵執(zhí)行太平天國(guó)的懷柔撫民政策，在安徽全境，民眾安居樂(lè)業(yè)，糧食豐產(chǎn)豐收，到處洋溢著一片大好光景?？蓮埑艉桶不彰癖姴恢[藏在繁榮表象下的危機(jī)，磨難已悄然降臨。如果所有事物都按照上面的設(shè)定繼續(xù)發(fā)展下去，張朝爵一心為民、兩袖清風(fēng)的良好形象也許就這么保持下去，他自私偽善、貪生怕死的一面可能不會(huì)被撕開(kāi)，也不會(huì)永遠(yuǎn)釘在歷史的恥辱柱上任人鞭撻。然而歷史沒(méi)有假設(shè)，一切事物在1860年都發(fā)生了變化。

1860年夏，正當(dāng)李秀成率領(lǐng)的太平軍二破江南大營(yíng)之際，欽差大臣、兩江總督曾國(guó)藩和湖北巡撫胡林翼乘機(jī)統(tǒng)率湘軍水陸師5萬(wàn)余人，自湖北大舉東犯。在連續(xù)攻陷安徽太湖、潛山后，以?shī)Z取安慶為目標(biāo)，命令曾國(guó)荃率領(lǐng)陸師和楊岳斌水師一起完成圍城任務(wù);命隆阿、李續(xù)宜率馬步軍2萬(wàn)，駐扎桐城西南掛車河、青草塥，擔(dān)任圍城打援任務(wù)。楊岳斌水師攻陷安慶東路要地樅陽(yáng)后，合圍安慶。曾國(guó)荃在城外掘長(zhǎng)壕兩道，前壕圍城，后壕拒援。曾國(guó)藩、胡林翼則分別在皖南祁門(mén)和皖北太湖坐鎮(zhèn)指揮。張朝爵聽(tīng)說(shuō)后立即修書(shū)給太平天國(guó)統(tǒng)治集團(tuán)，與葉蕓來(lái)全副武裝，嚴(yán)陣以待，率領(lǐng)萬(wàn)余人駐守安慶城以等待其他太平援軍的支援。

但由于安慶被湘軍長(zhǎng)期圍困，城中糧食緊缺，人人面黃肌瘦，憔悴不堪，甚至發(fā)生“易子相食”的現(xiàn)象;太平軍孤軍奮戰(zhàn)支撐太久，彈盡糧絕。加上援軍久久不至，敵人發(fā)起一輪又一輪的猛烈攻擊，最終安慶城破。城陷時(shí)，人人揮戈殺敵，太平軍16000人戰(zhàn)死安慶，全城20000人壯烈犧牲，唯獨(dú)張朝爵一改往日風(fēng)高霽月的模樣，匆匆換上普通人裝束，慌里慌張急忙乘船逃竄城外。他也成為此次安慶保衛(wèi)戰(zhàn)里慘敗的太平軍一方中的唯一幸存者。待湘軍完全占領(lǐng)安慶后，在清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)居然發(fā)現(xiàn)張朝爵舊宅屋頂上私藏有五石米。

張朝爵身為安徽省最高的民政領(lǐng)導(dǎo)者，按照他的作風(fēng)，本應(yīng)為一代表率，誓死與城共存亡，卻在糧食緊缺的情況下私藏糧食，城陷后倉(cāng)惶而逃，頗有應(yīng)驗(yàn)民諺“畫(huà)虎畫(huà)皮難畫(huà)骨，知人知面不知心”的說(shuō)法。當(dāng)然，也不能因?yàn)榘矐c城破僅剩其一人幸存，以及私藏五石米而否定其相應(yīng)作為。大家怎么看呢?