唐宣宗李忱是唐朝第十六位皇帝，他處理天下事務(wù)，明察果斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹(jǐn)節(jié)儉，惠愛民物，故其大中年間所施之政，直到唐亡，尤被入稱頌，時(shí)稱為“小太宗”。

明清兩代，官方會(huì)有選擇性地對(duì)前代皇帝進(jìn)行祭祀。其中，對(duì)于唐代皇帝，明朝祭祀4位，分別是唐高祖、唐太宗、唐憲宗和唐宣宗;清朝僅祭祀3位，分別是唐高祖、唐太宗和唐宣宗。在這兩個(gè)榜單中，唐宣宗李忱算是一匹“黑馬”了。唐高祖李淵是大唐開國皇帝，唐太宗李世民是一代雄主、貞觀之治開創(chuàng)者和“天可汗”，他們受到后世皇家的追崇，這都不難理解。但唐宣宗李忱，身為唐朝的倒數(shù)第5個(gè)皇帝，他死之時(shí)，離大唐覆滅不到半個(gè)世紀(jì)，為什么會(huì)受到明清兩代的共同認(rèn)可呢?

因?yàn)?，唐宣宗是官方正史樹立起來的一個(gè)王朝晚期的賢君榜樣。特別是司馬光的《資治通鑒》，這部明清帝王必讀史書，對(duì)唐宣宗堪稱推崇備至。司馬光在書中說：宣宗性明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹(jǐn)節(jié)儉，惠愛民物。故大中之政，訖于唐亡，人思詠之，謂之“小太宗”。唐宣宗由此被認(rèn)為是復(fù)刻版的唐太宗。然而，真實(shí)的唐宣宗，到底是一個(gè)怎樣的皇帝呢?

李忱是唐憲宗李純的第13個(gè)兒子，820年，唐憲宗暴斃時(shí)，李忱才10歲。皇位先是由其同父異母的三哥、唐穆宗李恒繼承。4年后，李恒駕崩，接下來的20多年，李恒的三個(gè)兒子相繼稱帝，分別為唐敬宗、唐文宗、唐武宗。李忱成為“三朝皇叔”。雖然是叔父輩，但李忱與三個(gè)皇帝侄子的年齡相仿。三個(gè)侄子對(duì)這個(gè)同齡的皇叔，態(tài)度都不好。據(jù)史書記載，李忱自幼沉默寡言，性格木訥，整天傻乎乎的。每次參加皇族家宴，侄子們就以取笑他為樂，調(diào)侃叫他“光叔”。

唐武宗李炎對(duì)李忱尤其不尊重，繼位后，更是處處提防這個(gè)皇叔，欲置他于死地。原因可能是，李忱曾對(duì)其生母說過，他夢到乘龍升天。不管真假，這是非常犯忌諱的一個(gè)夢境。野史中記載了唐武宗迫害皇叔李忱的故事，說唐武宗曾密令人將李忱囚禁起來，并拋入糞池中。幸得宦官憐憫，才用糞土車偷偷將李忱運(yùn)出宮外，秘密保護(hù)起來。還有野史說，李忱經(jīng)過幾次這樣的死里逃生，遂出家為僧，云游到江南避禍。這類故事的真實(shí)性存疑，但李忱在幾個(gè)侄子當(dāng)皇帝期間的危險(xiǎn)處境，應(yīng)該是真實(shí)的。

846年，會(huì)昌六年，唐武宗病重，口不能言，左軍中尉馬元贄等宦官密謀，擁立李忱為帝，是為唐宣宗。唐朝中晚期，宦官的權(quán)勢極大，大到可以廢立皇帝。傳統(tǒng)史書認(rèn)為，李忱之所以被馬元贄等宦官選中，是因?yàn)榛鹿賯冇X得這個(gè)傻乎乎的皇叔，為人愚鈍，智商不高，擁立為帝后易于控制。誰知道，李忱繼位后，“裁決庶務(wù)，咸當(dāng)于理，人始知有隱德焉”。原來，李忱是個(gè)演技派，他的傻和憨都是裝出來的，是在激烈的宮廷斗爭中的自我保護(hù)罷了。這可不是一個(gè)傀儡皇帝。

唐宣宗即位當(dāng)天，看到武宗朝權(quán)相、李黨魁首李德裕，遂對(duì)左右說：“剛才在我旁邊的人是太尉李德裕吧?他每次看我，都使我不寒而栗?！崩畹略Ｔ谖淖诔臀渥诔瘍纱螢橄?，共7年有余。尤其是在武宗會(huì)昌年間，李德?！耙晕涠ǖ渷y，以文理華夏”，裁抑宦官，討平藩鎮(zhèn)，擊破回鶻，使會(huì)昌政局為之一振，“王室?guī)字信d”。史家因此贊譽(yù)李德裕為“唐中世第一等人物”，是可與姚崇、宋璟并肩而立的賢相。

這樣的能臣，在新皇帝唐宣宗的眼里，卻是使他不寒而栗的人物。即位不到一個(gè)月，唐武宗還未下葬，唐宣宗就將李德裕外放為荊南節(jié)度使，李德裕所提拔的一些官員，也紛紛落馬。唐武宗下葬后，李德裕又被貶為東都留守。宋人孫甫《唐史論斷》說：“宣宗久不得位，又不為武宗所禮，舊怒已深，德裕是用事大臣，自不容矣。”以拿李德裕開刀為開端，唐宣宗對(duì)武宗朝的一切政策，不管好壞，都進(jìn)行反對(duì)。反武宗之政，行動(dòng)之快，基本沒留下緩沖時(shí)間。

舉兩個(gè)例子。武宗朝實(shí)行裁汰冗官政策，削減了一些州縣官員。這本身是一個(gè)好政策，但唐宣宗不能容忍，他繼位一年后，武宗朝裁減冗官的州縣又增加了380多名官員。滅佛是武宗朝非常重要的國策，從客觀結(jié)果看，這一運(yùn)動(dòng)有利于釋放社會(huì)勞動(dòng)力，減輕百姓負(fù)擔(dān)，增加國庫收入。但唐宣宗上位后，完全反其道而行，原先被摧毀的寺廟紛紛復(fù)建起來，被用于鑄造錢幣的鐘罄、佛像，又重新回鑄成鐘罄、佛像。晚唐的佛教政策，表面是宗教問題，實(shí)質(zhì)是社會(huì)問題、經(jīng)濟(jì)問題，牽涉國家大量的人口、田地規(guī)避賦稅，唐宣宗對(duì)武宗滅佛的矯枉過正，加劇了國家的財(cái)政困境。

唐宣宗李忱為什么會(huì)為了反對(duì)而反對(duì)?傳統(tǒng)的解釋是，他與唐武宗有宿怨，所以要反對(duì)唐武宗所用之人，所定之策。事實(shí)上，這不是主要原因。

唐宣宗盡反武宗之政，主要是為了把自己塑造成一個(gè)“撥亂反正”的李唐江山合法繼承人形象。唐憲宗死后，穆、敬、文、武兩代四朝統(tǒng)治天下20多年，基本確立了穆宗一房為李唐皇室正脈的地位。唐宣宗是穆宗的異母弟，敬、文、武三朝皇叔，雖然是憲宗之子，但到武宗之后，顯然已屬于皇室庶支，何況他的生母身份較為卑賤，這給他繼位后的正統(tǒng)性蒙上了一層陰影。

唐宣宗繼位后的所作所為，首先都是為了樹立自己統(tǒng)治的正統(tǒng)性。一方面，他極力渲染自己與唐憲宗的父子之情，甚至將唐憲宗神化，連選取宰相，都要在憲宗的牌位前禱告。通過這撥操作，向朝野宣示自己的皇帝身份是直接繼統(tǒng)于唐憲宗，具有十足的正統(tǒng)性。另一方面，他極力想把唐穆宗以下四朝定性為“偽朝”，從而給自己一個(gè)撥亂反正的定位。盡管20多年前唐憲宗的死并無定論，但唐宣宗咬定，郭太后和唐穆宗母子兩人參與了謀逆和弒殺君父的行動(dòng)。

唐宣宗上位后，對(duì)此案株連甚眾，大中二年五月，郭太后在興慶宮不明不白死去，史書說“太后暴崩，上志也”。意思是，郭太后的死，是有人按照唐宣宗的意思做的。在唐宣宗看來，唐穆宗既然是弒殺君父上位的，那么他和他的三個(gè)兒子的統(tǒng)治自然就不具備合法性。唐宣宗因此指使手下人，將穆、敬、文、武四朝定性為“偽朝”，一度要把這四個(gè)皇帝趕出太廟。

但因?yàn)檫@個(gè)認(rèn)定波及面太大了，你想啊，一個(gè)王朝、四個(gè)皇帝、接近30年，突然被宣布處于偽朝統(tǒng)治，這對(duì)朝臣、對(duì)社會(huì)的沖擊得有多大?所以，唐宣宗對(duì)于穆宗是逆黨、四帝是偽朝的定性，最終未能獲得群臣的支持，只能不了了之。在此情況下，唐宣宗就通過盡反唐武宗之政的做法，向朝野宣告，他要把穆宗以來的“偽政”通通恢復(fù)過來。這樣，他就可以將自己擺到對(duì)李唐王朝具有撥亂反正之功的位置上。

但是，問題出現(xiàn)了。如果唐宣宗反的是穆宗、敬宗或文宗朝的人事和政策，那或許是好事，因?yàn)檫@幾朝均無大作為，反著干，興許可以干出一番大事業(yè)。偏偏唐宣宗接任的武宗朝，在權(quán)相李德裕的支持下，政治上多有改制和作為，取得了不俗的政績，現(xiàn)在，他為了反對(duì)而反對(duì)，出于樹立正統(tǒng)性而反對(duì)，結(jié)果，只能在政治和經(jīng)濟(jì)上開起了倒車。

以司馬光為首的傳統(tǒng)史家，對(duì)唐宣宗統(tǒng)治的大中時(shí)期多有溢美之辭，美其名曰“大中之治”，但實(shí)際上，從他繼位后急于證明自身正統(tǒng)性的行為開始，已經(jīng)注定了其統(tǒng)治時(shí)期在政治、經(jīng)濟(jì)諸方面都是一次大倒退。

晚唐的三大政治問題——藩鎮(zhèn)割據(jù)、宦官專權(quán)與朋黨之爭，唐宣宗一個(gè)也未能解決。即位伊始，唐宣宗罷免李黨黨魁李德裕后，牛僧孺、李宗閔、楊嗣復(fù)等牛黨要人，同日被調(diào)回朝廷。李黨陡然失勢，牛黨全面復(fù)辟。一般來說，李黨屬于改革派，力主強(qiáng)化中央集權(quán)，頗有進(jìn)取之心;而牛黨屬于保守派，因循茍安，碌碌無為。唐朝晚期，江河日下，任何一個(gè)企圖勵(lì)精圖治的皇帝，都不可能對(duì)李黨人物盡數(shù)貶斥。

但是，人稱“小太宗”的唐宣宗，卻不分皂白地將李黨人物悉數(shù)放逐，連李德裕也被一貶再貶，最后死在了海南。唐宣宗用人，除了喜用牛黨人物，還喜用憲宗朝名臣子弟。一次，他找宰相白敏中談話，說當(dāng)年我父親唐憲宗出殯，道遇大雨，百官都去避雨了，只有一個(gè)山陵使還護(hù)著靈駕不肯離去，這個(gè)山陵使是誰?白敏中答，令狐楚。

唐宣宗問，他有兒子嗎?白敏中答，長子令狐緒現(xiàn)為隨州刺史。唐宣宗問，可以當(dāng)宰相嗎?白敏中答，令狐緒從小有風(fēng)痹病，不過令狐楚的次子令狐绹，做過湖州刺史，“有才器”。唐宣宗聽完，立即給令狐绹升官。三年后，令狐绹被任命為宰相，一干就是10年，成為宣宗朝任期最長的宰相。

僅僅憑借其父在唐憲宗葬禮上的表現(xiàn)，就敲定了未來的宰相人選，真是不可思議。但對(duì)唐宣宗來說，他覺得很正常，終宣宗一朝，名臣子孫是他最喜歡用的一類人。除了令狐楚之子令狐绹，白居易堂弟白敏中、裴度之子裴肅、杜黃裳之子杜勝、牛僧孺之子牛叢都得到重用。史書說：“上追感元和舊事，但聞是憲宗朝卿相子孫，必加擢用?！?/p>

唐宣宗以為通過這種用人方式，可以締造名相名臣2.0版，但這些名相名臣后人，大部分庸碌無為，導(dǎo)致宣宗朝出現(xiàn)文無賢相、武無良將的局面。史學(xué)家岑仲勉在《隋唐史》中說，唐宣宗貶謫李德裕是“徒快私憤，自坯(壞)長城，即此一端，已覘器小。所用宰相如白敏中、令狐绹輩，皆阘茸無能。雖察察為明，遇事節(jié)儉，只合作盛世守成之主，迥非挽回危局之材”。從唐宣宗的用人格局，就看出他絕不是有能力挽救晚唐危局的帝王。

由于用人重出身不重能力，藩鎮(zhèn)、宦官這兩大拖垮大唐的痼疾，在唐宣宗朝也根本無法解決。唐宣宗曾與翰林學(xué)士韋澳討論如何對(duì)付宦官，韋澳提不出什么好的建議，只好建議用“以宦官制宦官”的老辦法。唐宣宗很無奈，說這是下策，恐怕難以奏效。后來，他又和宰相令狐绹議論如何誅殺宦官，但令狐綯沒什么魄力，又怕惹火上身，于是主張慢慢來——“但有罪勿舍，有闕勿補(bǔ)，自然漸耗，至于盡矣”。不幸的是，令狐绹的密奏被宦官看到，導(dǎo)致宦官和朝臣的關(guān)系勢同水火。唐宣宗死后，宦官發(fā)動(dòng)政變、改詔重立帝國繼承人的歷史，再次發(fā)生。

晚唐帝國的主要矛盾懸而未決，它們的集體爆發(fā)就只是時(shí)間問題。在這個(gè)大背景下，唐宣宗的歷史名聲，多少顯得名不副實(shí)。說起來，唐宣宗在官方正史中口碑不錯(cuò)，主要依靠他“制造”的那些善于納諫、體察民情、訓(xùn)斥公主等佳話。唐宣宗喜歡微服出行，采訪民情。他曾在打獵途中遇到幾個(gè)樵夫，樵夫們說是涇陽縣百姓。宣宗就問，你們縣令是誰?答曰，李行言。

宣宗又問，這個(gè)縣令為政如何?樵夫答，這個(gè)人有性格，曾抓獲幾個(gè)強(qiáng)盜，宦官主管的神策軍前來要人，他堅(jiān)決不給，還全部杖殺了?；貙m后，宣宗把李行言的名字寫在帖子上，粘在殿柱上。兩年后，李行言被提拔為海州刺史。面謝時(shí)，宣宗問他，你曾做過涇陽縣令吧?李行言答，在涇陽兩年。宣宗說，賜金紫衣。李行言不知為何能受此特恩，宣宗命人從殿柱上取下名帖給他看，并說明了原由。

這樣的故事，在正史中多有記載，說明宣宗確實(shí)對(duì)體察基層官聲很有一套。然而，對(duì)于朝廷中樞官員的選拔，他卻通過禱告憲宗或抓鬮的形式來決定。相形之下，對(duì)基層官員如此注重細(xì)枝末節(jié)，就給人一種小事謹(jǐn)慎、大事亂來的感覺。難怪北宋史家范祖禹評(píng)價(jià)唐宣宗，說他只是有“縣令之才”罷了。言下之意，唐宣宗不具備治國之才。

但唐宣宗本人肯定不會(huì)承認(rèn)這一點(diǎn)。他在位期間，本人處處模仿唐太宗李世民，想把自己治下的國家打造成另一個(gè)貞觀之治。正是這些模仿之舉，使他贏得“小太宗”的美名。只有深究下去的人，才會(huì)知道世人原來被唐宣宗的自我宣傳給蒙蔽了。

唐宣宗曾讓宰相令狐绹讀李世民親撰的《金鏡》。讀到“至亂未嘗不任不肖，至治未嘗不任忠賢”，他示意令狐绹停一下，說：“凡求致太平，當(dāng)以此言為首?！碧拱渍f，這樣的認(rèn)識(shí)很到位，可是他并沒有照著去做。就像我前面所說，唐宣宗在重要官員的任免上，是相當(dāng)草率的。

唐宣宗對(duì)魏征五世孫魏謨的使用，從內(nèi)心而言，更是對(duì)貞觀之治的拙劣模仿。他認(rèn)為，有了名相子孫的點(diǎn)綴，自己就能取得先輩那樣顯赫的功績。就像魏謨對(duì)他說的，我看陛下如同唐太宗，希望陛下看我如同褚遂良。只是，王朝末期，君臣對(duì)于朝局治理毫無大建樹，沒有唐太宗朝的歷史功績打底，僅有邯鄲學(xué)步式的歷史佳話作為比附，終究不過是一處空中樓閣罷了。

當(dāng)然，唐宣宗最終能邀得“小太宗”之名，除了簡單機(jī)械的模仿和制造佳話之外，主要還得益于運(yùn)氣好。河湟地區(qū)的回歸，常被當(dāng)做唐宣宗治下的一大武功。但仔細(xì)分析下來，只能說是唐宣宗生逢其時(shí)，撿了歷史的大便宜，而不能說他本人文治武功有多厲害。

安史之亂后，朝廷抽調(diào)西北兵平叛，遂使邊州無備，吐蕃趁機(jī)侵占河西、隴右地區(qū)。從758年起，廓州、涼州、蘭州、瓜州、沙州等地相繼陷落，唐朝失去對(duì)這些區(qū)域的控制。一直以來，唐朝都想收回這些地方，但苦于自身無力，內(nèi)顧不暇，而吐蕃勢力又比較強(qiáng)盛，只能任憑這些地方淪陷百年。

唐武宗會(huì)昌四年春，朝廷得知回鶻衰微，吐蕃內(nèi)亂，于是召集群臣，商議如何收復(fù)河、湟四鎮(zhèn)十八州，但沒有具體實(shí)施。唐宣宗繼位后，抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)，推行武力收復(fù)河湟政策。與此同時(shí)，沙州大族張議潮在大中二年發(fā)動(dòng)起義，誓與吐蕃決一死戰(zhàn)，先后收復(fù)沙、瓜、伊、肅、鄯、甘、河、西、蘭、岷、廓等十一州。大中五年，張議潮派其兄入長安告捷，并獻(xiàn)上沙、瓜等十一州圖籍，宣布效忠唐朝。當(dāng)年冬天，唐朝在沙州設(shè)立歸義軍，統(tǒng)領(lǐng)瓜、沙十一州，授張議潮為歸義軍節(jié)度使。時(shí)隔將近百年，河湟地區(qū)終于重歸唐朝版圖。

但從這個(gè)過程，不難看出，唐宣宗時(shí)期實(shí)現(xiàn)河湟復(fù)歸，主要靠的是兩個(gè)外部條件：一是吐蕃內(nèi)亂，無力控制河湟;二是以張議潮為首的當(dāng)?shù)亓x民起義，并主動(dòng)歸附唐朝。唐宣宗運(yùn)氣好，坐享其成而已。真要說這是他個(gè)人的武功政績，那就美化過甚而顯得假了。

可能是因?yàn)槟７绿铺诘木壒?，唐宣宗最大的本事是帝王術(shù)玩得很溜。早在身為三朝皇叔時(shí)，他就深知韜光養(yǎng)晦、裝瘋賣傻以避禍，上位后，為了駕馭各個(gè)統(tǒng)治集團(tuán)，他在宰相、宦官、翰林學(xué)士各集團(tuán)內(nèi)部及之間大玩平衡術(shù)、監(jiān)察術(shù)，使得各集團(tuán)互相牽制，最后集皇權(quán)于一身。王夫之說，唐宣宗善用申、韓之術(shù)。

終宣宗一朝14年，沒有出現(xiàn)武宗朝李德裕那樣的權(quán)相。做了10年宰相的令狐绹，堪稱宣宗朝第一號(hào)人物，但在宣宗面前也不得半點(diǎn)秉權(quán)用事。令狐绹晚年常對(duì)人說，我雖然十年持政柄，但每次奏對(duì)，即便是嚴(yán)冬臘月，仍然汗流浹背。宰相無實(shí)權(quán)，就只能是庸相，庸相則不能引領(lǐng)宣宗朝有任何大作為。這就是宣宗朝庸政的原因，而根源則在于唐宣宗的權(quán)力欲太強(qiáng)。

不管對(duì)誰，唐宣宗至死不肯放權(quán)。大中十年正月，宰相裴休請(qǐng)宣宗早立皇儲(chǔ)，宣宗大怒說：“若建太子，則朕遂為閑人?！敝苘卧紫嗪?，曾向韋澳討教，如何把宰相做好。韋澳對(duì)他說：“愿相公無權(quán)?！碧菩诖_實(shí)有才有智，可惜全用在權(quán)術(shù)上了。宣宗一朝，藩鎮(zhèn)軍亂此起彼伏，幽州、徐州、河?xùn)|、容州、嶺南、湖南、江西等地，先后發(fā)生軍變。農(nóng)民暴動(dòng)也時(shí)有發(fā)生，蓬州、衡州、浙東等地都有起義發(fā)生。這些軍亂和暴動(dòng)，雖然都被平定下去，但已說明全國的局勢相當(dāng)糟糕。在“大中之治”的掩蓋下，整個(gè)帝國實(shí)際上千瘡百孔。

《新唐書》說，“唐亡，諸盜皆生于大中之朝，太宗之遺德馀澤去民也久矣，而賢臣斥死，庸懦在位，厚賦深刑，天下愁苦”。對(duì)唐宣宗的統(tǒng)治給予了隱晦而深刻的批判。王夫之也說，宣宗朝被美化為“大中之治”，宣宗被吹捧為“小太宗”，其實(shí)，“自知治者觀之，則皆亡國之符也”。“一寇初起，翦滅之，一寇踵起，又翦滅之，至再至三而不可勝滅，亂人轉(zhuǎn)徙于四方，消歸無地，雖微懿宗之淫昏，天下波搖而必不能定……至是而唐立國之元?dú)庖驯M，人垂死而六脈齊張，此其候矣。”意思是，傳統(tǒng)認(rèn)為唐朝亡于宣宗的繼承人唐懿宗，實(shí)際上，唐亡的病癥在唐宣宗時(shí)已經(jīng)都埋下了，只是在等待病發(fā)而已。

唐宣宗一朝，恰是大唐的回光返照。大中十三年八月，唐宣宗因服長生藥中毒駕崩。臨死前，他頒布最后一道旨意，將夔王李滋托付給了樞密使王歸長、馬公儒，和宣徽南院使王居方，讓這三個(gè)宦官擁立其為皇帝。但很快，擔(dān)任左神策護(hù)軍中尉的宦官王宗實(shí)，依靠手中掌握的宮廷禁軍，率軍迎接鄆王李溫，擁立其為皇帝，是為唐懿宗。之后王宗實(shí)又以偽造圣旨的罪名，將王歸長、馬公儒、王居方三人處死。

一次宦官政變，把昏淫無道的唐懿宗推上前臺(tái)。大唐，時(shí)日無多矣。而追究這場政變，根源還是在于唐宣宗的權(quán)力欲，因?yàn)闄?quán)力欲太強(qiáng)，遲遲不肯立太子，導(dǎo)致駕崩后宦官握權(quán)，翻手就是一場宮廷政變。這樣沒有先見之明的唐宣宗，在歷史上的地位，顯然被嚴(yán)重高估了。