朱元璋總共十六個(gè)女兒，寶慶公主是最小的一個(gè)，所以對(duì)她格外喜愛(ài)。由于年紀(jì)尚幼，父皇駕崩前還沒(méi)有給于公主封號(hào)。寶慶公主出生于洪武二十八年(1395年)，此時(shí)朱元璋已經(jīng)六十八歲高齡，老年得女，又是最后一個(gè)，所以自然寵愛(ài)。寶慶公主雖然出身天之驕女，但從小就沒(méi)了父母，三歲的時(shí)候父母都去世了。

《明太宗實(shí)錄》記載:寶慶公主生而太祖崩，母張氏亦卒。野史和傳言把寶慶公主母親沒(méi)死，說(shuō)什么朱元璋看著小公主太小很可憐，沒(méi)讓其母張美人殉葬。從秦朝之后就廢除了人殉制度，朱元璋又死灰復(fù)燃，估計(jì)是舍不得也不相信那些年輕貌美的嬪妃。把那些沒(méi)有孩子的或者只生了女兒的年輕嬪妃一個(gè)個(gè)殉葬，朱元璋的陪葬嬪妃就四十六個(gè)，還有十六個(gè)宮人。寶慶公主的母親想必年齡也就二十來(lái)歲，自然在殉葬名單，所以小公主從小沒(méi)有父母。

雖然小公主從小就沒(méi)了父母，沒(méi)有父愛(ài)母愛(ài)，但她并不是孤兒。朱元璋駕崩后把小公主交給皇太孫朱允炆，朱允炆登基后把小公主養(yǎng)在宮中，當(dāng)女兒一樣養(yǎng)著。雖然朱允炆輩分上得叫小公主姑姑，但年齡只比自己的兒子大兩歲，估計(jì)跟早夭的長(zhǎng)子朱雄英差不多。

后來(lái)朱棣發(fā)動(dòng)“靖難之役”奪得皇位之后依舊善待小公主，朱棣登基之后寶慶公主才八歲。由于小公主才八歲，又對(duì)皇位沒(méi)有威脅，朱棣自然善待這個(gè)最小的妹妹。將她交給愛(ài)妻徐皇后，徐皇后是千古賢后，自然對(duì)這個(gè)年齡跟孫輩一般的小姑子百般疼愛(ài)。《太宗實(shí)錄》記載:“上與仁孝皇后撫育之極至”、“命仁孝皇后撫之如女”。朱棣和徐皇后親自撫養(yǎng)，尤其是徐皇后對(duì)小公主寵愛(ài)至極，視如己出。朱棣本來(lái)孩子就不多，總共生了四子兒女，前三個(gè)兒子都是徐皇后所生，還有一個(gè)早亡。一個(gè)女兒是徐皇后所出，還有一個(gè)是妃子生的。由于小公主比朱棣的幼女常寧公主還小十歲，所以朱棣夫妻對(duì)小公主寵愛(ài)是自然的。

永樂(lè)十一年冊(cè)封皇妹為寶慶公主，這里需要注意一個(gè)問(wèn)題。寶慶公主作為朱棣的妹妹，正常情況是冊(cè)封為長(zhǎng)公子，皇帝的姐妹是要升級(jí)的?！懊髦?，皇姑曰大長(zhǎng)公主，皇姊妹曰長(zhǎng)公主，皇女曰公主，俱授金冊(cè)，祿二千石，婿曰駙馬都尉”。但朱棣冊(cè)封妹妹為公主，等于就是把寶慶公主當(dāng)女兒養(yǎng)。

永樂(lè)十一年(公元1413年)，也就是公主冊(cè)封為寶慶公主同年，朱棣為十九歲的公主擇偶。作為朱棣和徐皇后養(yǎng)大的皇妹自然要選一個(gè)才貌雙全的駙馬爺。當(dāng)時(shí)千戶趙輝在鎮(zhèn)守金川門(mén)，被巡查的朱棣一眼看中，被選為皇妹的駙馬。這趙輝二十有余，相貌英俊非凡。最重要的趙輝的父親趙和以千戶的身份征安南的時(shí)候戰(zhàn)死，趙輝接班父親的官職。朱棣看中趙輝在朝中沒(méi)什么勢(shì)力，又長(zhǎng)的一表人才，也是出于對(duì)公主的保護(hù)，不讓卷進(jìn)政治漩渦，所以趙輝做寶慶公主的駙馬最合適。

就在被封為公主的永樂(lè)十一年，風(fēng)風(fēng)光光的嫁出去了，因?yàn)閷殤c公主是徐皇后親自撫養(yǎng)，所以嫁妝特別豐厚，超過(guò)其他公主幾倍。由于徐皇后在永樂(lè)五年就去世了，此時(shí)朱棣親自嫁妹，而且十分重視。朱棣為了不虧待妹妹，特意破例讓皇太子朱高熾親自護(hù)送至府邸。這哪里是嫁妹妹，就是嫁女，朱棣把公主當(dāng)女兒，朱高熾把她當(dāng)妹妹，畢竟朱高熾比姑姑大了十八歲。

寶慶公主嫁過(guò)去之后應(yīng)該是過(guò)的不錯(cuò)的，以她身份和地位，趙輝還是知道分寸的。朱棣視如己出，皇太子視如親妹，哪個(gè)敢不尊重她。朱棣駕崩后皇太子朱高熾繼位才十個(gè)月也駕崩了，皇太孫朱瞻基繼位后，尊寶慶公主為大長(zhǎng)公主，本來(lái)朱高熾就該封為大長(zhǎng)公主的。由于朱高熾把公主當(dāng)妹妹，等于只是冊(cè)封長(zhǎng)公主。朱瞻基對(duì)這位祖父和父親都特別疼愛(ài)的姑奶奶更加尊重，對(duì)公主的賞賜特別豐厚。

公主雖然尊貴無(wú)比，而且性情純淑，壽命卻不長(zhǎng)，只活了三十九歲宣，于德八年(1433年)去世。公主去世的葬禮規(guī)格非常隆重，張皇太后(朱高熾皇后)、孫皇后(朱瞻基皇后)皆賜祭。中外親王、公主皆遣祭，死后哀榮。寶慶大長(zhǎng)公主壙志記載，公主葬于光澤鄉(xiāng)之山原。

公主在世的時(shí)候駙馬趙輝倒是規(guī)規(guī)矩矩不敢逾越，公主死后他倒是放飛自我，壞事干了一大堆。由于幾位帝王對(duì)公主的寵愛(ài)，愛(ài)屋及烏，對(duì)駙馬也特別照顧。但趙輝卻當(dāng)成理所當(dāng)然，不僅跟皇帝要官當(dāng)，還貪污腐敗。朱瞻基、朱祁鎮(zhèn)、朱見(jiàn)深祖孫三人看在長(zhǎng)輩寶慶公主的面子上不忍心過(guò)重責(zé)罰他，但趙輝卻從來(lái)不知道收斂。但幾位皇帝每次都選擇原諒他，始終沒(méi)有重罰他。

史書(shū)記載:“凡事六朝，歷掌南京都督及宗人府事。家故豪侈，姬妾至百余人，享有富貴者六十余年，壽九十?！惫魉篮筅w輝驕奢淫逸，住豪宅大廈，找了姬妾一百多人。這些錢(qián)都是朱棣以下幾位帝王給公主的，趙輝既好色又貪財(cái)，怎么對(duì)得起公主。成化十四年(公元1478年)，九十歲高壽的寶慶公主駙馬趙輝病逝。一輩子沾了公主的光，驕奢淫逸的活了九十，也算是人生贏家。

寶慶公主和駙馬趙輝是育有子女的，他倆的孫子趙鎧在明憲宗成化十八年被錄為南京國(guó)子監(jiān)生。