三國初期的北方軍閥公孫瓚，與劉備的淵源很深。兩人在少年時代曾經(jīng)是同學(xué)，共同就讀于儒學(xué)宗師盧植門下。東漢末年黃巾大起義中，兩人先后起兵，但公孫瓚的早期發(fā)展歷程，要比劉備順暢得多。劉備還是個兵不滿千、將止關(guān)張的游擊隊長時，公孫瓚已經(jīng)是坐擁重兵的幽州大軍閥了，實力之強(qiáng)足以與袁紹分庭抗禮。

由于沒有自己的根據(jù)地，劉備一度被迫依附到公孫瓚門下。公孫瓚為人也很仗義，毫不猶豫接納了劉備，還封劉備為別部司馬。劉備非常善于交際，與公孫瓚很多部下都成了一見如故的好友，趙云就是在此期間與劉備相識的。

除了趙云，劉備還結(jié)識了一個名叫田豫的人。田豫是漁陽人，在公孫瓚手下?lián)螙|州令。公孫瓚手下武將王門發(fā)動叛亂，帶領(lǐng)一萬多人前來攻城，城中兵微將寡無力抵御，人心惶惶。田豫胸有成竹登上城樓，向王門曉以大義，陳說利害，最終使得叛軍撤兵，保全了一城百姓。

但田豫雖然謀勇兼?zhèn)?，在公孫瓚手下也不受重用，“瓚雖知豫有權(quán)謀而不能任也”。田豫與劉備志趣相投，成為密友，就此轉(zhuǎn)投劉備門下。建安元年(196年)，劉備當(dāng)上了豫州刺史，事業(yè)剛剛稍有起色，田豫卻向劉備辭別，聲稱家中老母無人奉養(yǎng)，他必須回家盡孝。劉備與他依依惜別，涕泣不已地說：“恨不與君共成大事也”。

至于田豫為什么要拋棄劉備，史書中未曾明說。但從當(dāng)時的實際情況而言，無非這兩種可能：一是田豫在劉備手下同樣不受重用，劉備對心腹嫡系關(guān)羽張飛委以重任，對半路來歸的田豫可能還存在疑慮。二是田豫經(jīng)過與劉備相處，認(rèn)定劉備成不了什么大氣候，也可能是兩種因素兼而有之，所以田豫最終果斷拋棄了劉備。

田豫離開劉備后，觀察天下大勢，認(rèn)定“終能定天下者，必曹氏也”，認(rèn)為曹操才是能一統(tǒng)天下之人，于是改投曹操門下。田豫在曹操手下發(fā)展得一帆風(fēng)順，先后擔(dān)任“丞相軍謀掾、潁陰、朗陵令、弋陽太守”，成為坐鎮(zhèn)一方的大臣。

事實證明，田豫此次棄劉降曹，對于他一生發(fā)展而言，是完全正確的選擇。曹魏北方與眾多游牧部族毗鄰，當(dāng)時中原各地戰(zhàn)火連天，北方游牧部族迅速崛起，給曹魏北疆造成極大威脅，“北狄強(qiáng)盛，侵?jǐn)_邊塞”。田豫臨危受命，被委任為護(hù)烏丸校尉。全面主持魏國北疆軍政大局。

田豫的才華至此得到充分展現(xiàn)。他既沒有消極無為束手無策，也沒有一味蠻干猛打猛沖，而是審時度勢，采取武力討伐與攻心瓦解相結(jié)合的手段，使得北方游牧部族產(chǎn)生內(nèi)亂，他再乘虛而入各個擊破，使得三國時代從未出現(xiàn)北方游牧部族南下侵?jǐn)_中原的事例，“自是胡人破膽，威震沙漠”，顯示出非凡的軍事才能。

田豫非常長壽，一身經(jīng)歷曹操、曹丕、曹叡、曹芳四代皇帝，忠心耿耿屢建功勛，被譽(yù)為北疆長城。他七十多歲時，因年老體衰無法為國效力，請求辭官歸隱。太尉司馬懿舍不得讓他走，一再挽留，可見田豫在當(dāng)時地位之重要和無可替代。

田豫不僅才干超群，而且德行高尚，一生清廉自守，數(shù)十年身居高官卻兩袖清風(fēng)，家中經(jīng)濟(jì)狀況卻經(jīng)常貧乏不能自己，“清儉約素”。朝廷給他的賞賜，“賞賜皆散之將士”，自己纖毫不取，被后世視為清官和賢臣的典范，留下千古美名。

如果田豫當(dāng)初繼續(xù)跟著劉備發(fā)展，憑他的才干和能力，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)足以和關(guān)張趙馬黃并列，使得五虎大將成為六虎大將。而且田豫還非常長壽，如果有他在蜀國，蜀國的發(fā)展和結(jié)局很可能是另外一番光景。