嘉平元年(249年)正月，魏國皇帝曹芳離開洛陽去祭拜魏明帝高平陵，大將軍曹爽、中領(lǐng)軍曹羲、武衛(wèi)將軍曹訓(xùn)均從行。司馬懿乘機(jī)上奏郭太后，請廢曹爽兄弟。當(dāng)時，司馬師為中護(hù)軍，率兵屯司馬門，控制都城洛陽。作為執(zhí)掌曹魏大權(quán)多年的重臣，司馬懿在高平陵之變中完成了對曹爽的致命一擊。在曹爽放棄抵抗之后，司馬懿違背諾言，以謀反的罪名殺曹爽及其黨羽何晏、丁謐、鄧飏、畢軌、李勝、桓范等，并滅三族。不過，對于司馬懿來說，雖然通過高平陵之變篡奪了曹魏大權(quán)，但是，兩年之后，司馬懿就病逝了。

嘉平三年(251年)六月，司馬懿病重。八月戊寅(9月7日)，司馬懿在洛陽去世，享年七十三歲。當(dāng)年九月庚申，司馬懿被葬于河陰首陽山，謚文貞，追封相國、郡公。值得注意的是，在司馬懿去世后，司馬氏面臨了兩大挑戰(zhàn)，一個是蜀漢姜維的北伐，二是忠于曹魏勢力的反撲。在這個關(guān)鍵時刻，司馬懿生前器重的兩位武將，幫助司馬氏解決了這兩個問題，也即他們一個幫助司馬氏消滅曹魏，另一個則幫助司馬氏消滅蜀漢。

王基

一方面，就王基來說。王基(190年-261年)，字伯輿，東萊郡曲城縣(今山東省招遠(yuǎn)市)人。三國時期魏國將領(lǐng)，追封北海太守王豹之子。王基十七歲時，擔(dān)任東萊郡府吏，因非其所好而辭職。曹魏黃初(220年—226年)年間，各地舉薦孝廉，王基被任命為郎中。對于王基這位青年才俊，青州刺史王凌特意上表推薦王基出任別駕。后來，朝廷征召王基為秘書郎，王凌又請求把他召回。司徒王朗要求征召王基，王凌卻因為貪圖利用王基的治理能力而賴著不放人，因此遭到王朗的彈劾。大將軍司馬懿后征召王基，尚未到任，又被提升為中書侍郎。因此，非常明顯的是，在司馬懿的推薦之下，王基得以來到曹魏朝廷任職。

魏明帝曹叡在位時期，大興土木、修建宮室，使得百姓勞苦，王基上疏勸諫。正始(240年—249年)年間，大將軍曹爽奏請王基擔(dān)任從事中郎，后來出任安豐太守。因為治理州郡嚴(yán)謹(jǐn)，而且防備森嚴(yán)，所以孫吳不敢進(jìn)犯，加升討寇將軍。因此，對于王基來說，可以說是文武雙全的人才。后來，王基因病被征回朝廷，正始十年(249年)，王基起復(fù)為河南尹。后因曹爽在高平陵之變中被誅殺，他被按例免官。當(dāng)然，到了公元250年，司馬懿重新啟用了王基，讓他擔(dān)任尚書。

同年，王基出任荊州刺史，加揚(yáng)烈將軍，跟隨征南將軍王昶討伐孫吳。嘉平四年(252年)，司馬懿病逝后，司馬師執(zhí)掌朝政，而王基則繼續(xù)輔佐司馬師。眾所周知，司馬懿篡奪曹魏大權(quán)后，自然引起了忠于曹魏勢力的反撲。其中，最為典型的就是“淮南三叛”了。正元二年(255年)，毌丘儉、文欽起兵反對司馬氏，朝廷任命王基為行監(jiān)軍、假節(jié)，統(tǒng)領(lǐng)許昌大軍，正好與司馬師的軍隊在許昌會合。平定叛亂后，王基任鎮(zhèn)南將軍、都督豫州諸軍事，領(lǐng)豫州刺史，晉封安樂鄉(xiāng)侯。

甘露二年(257年)，征東大將軍諸葛誕在淮南起兵反司馬氏。王基以豫州刺史身份，行鎮(zhèn)東將軍，都督揚(yáng)豫二州兵馬。當(dāng)時大軍在項地，認(rèn)為淮南軍精良，讓王基駐軍修壘。王基反復(fù)上書請求討伐。甘露三年(258年)，諸葛誕被殺之后，朝廷命王基為征東將軍，都督揚(yáng)州，晉封東武侯。景元二年(261年)四月二十四日，王基逝世，享年七十二歲。對此，在筆者看來，王基在平定淮南三叛的過程中屢立戰(zhàn)功，也即成功消滅了忠于曹魏的文臣武將。在此基礎(chǔ)上，這顯然為司馬氏消滅曹魏鋪平了道路。而對于王基來說，之所以忠于司馬氏，顯然離不開司馬懿當(dāng)年的器重。

鄧艾

另一方面，鄧艾也是司馬懿曾經(jīng)提攜的曹魏名將。遇到司馬懿，可以說是鄧艾一生的重大轉(zhuǎn)折。正始(240—249)初，魏國準(zhǔn)備在東南一帶進(jìn)行屯田，積儲軍糧，對付吳國，因此就派鄧艾前往該地區(qū)考察。鄧艾從陳縣(今河南淮陽)、項縣(今河南沈丘)一直巡視到壽春。經(jīng)過考察，鄧艾提出了兩項重要建議：第一，開鑿河渠，興修水利，以便灌溉農(nóng)田，提高單位面積產(chǎn)量和疏通漕運(yùn);第二，在淮北、淮南實行大規(guī)模的軍屯。司馬懿看到鄧艾的建議之后，非常滿意，采納并實施了。從正始二年(241年)起，魏國在淮南、淮北廣開河道，大舉屯田。

自此之后，鄧艾這位武將無疑走入到司馬懿的眼中，也因此得以在曹魏平步青云。正始四年(243年)，鄧艾轉(zhuǎn)任南安(今甘肅隴西東南)太守。眾所周知，司馬懿長期鎮(zhèn)守雍涼一帶，曾抵擋蜀漢丞相諸葛亮的北伐。而現(xiàn)在，鄧艾來到雍涼一帶任職，自然是被司馬懿賦予重任，也即需要他來繼續(xù)抵擋蜀漢北伐。司馬懿病逝后，司馬師執(zhí)掌朝政。對于司馬師來說，同樣對鄧艾的建議多所采納實行。不久，鄧艾改任汝南太守。

最后，公元253年后，鄧艾遷升兗州刺史，加振威將軍。甘露元年(256年)六月，蜀漢大將軍姜維與鎮(zhèn)西將軍胡濟(jì)約定在上邦(今甘肅天水)會合。面對姜維北伐，鄧艾率軍前往抵擋，并搶先占據(jù)險要的地勢。此戰(zhàn)，姜維見地利已失，強(qiáng)攻不克，乃于當(dāng)夜渡渭水東進(jìn)，沿山路進(jìn)取上邽。兩軍戰(zhàn)于段谷(今甘肅天水西南)。胡濟(jì)失期未至。鄧艾大敗蜀軍，蜀軍士卒潰散，死傷甚眾。自此之后，姜維北伐因為遭遇了鄧艾的抵擋，所以幾乎沒有什么成果，反而加劇了蜀漢國力的消耗。景元四年(263年)八月，司馬昭發(fā)動了魏滅蜀之戰(zhàn)。

此戰(zhàn)，魏軍兵分三路伐蜀：征西將軍鄧艾率兵三萬余人，由狄道(今甘肅臨洮)進(jìn)軍，以牽制蜀大將軍姜維駐守沓中(今甘肅舟曲西北)的主力;雍州刺史諸葛緒率三萬余人，進(jìn)攻武都(今甘肅成縣西北)，以切斷姜維退路;鐘會率主力十余萬人，欲乘虛取漢中，然后直趨成都。在魏滅蜀之戰(zhàn)中，因為鐘會大軍被姜維阻隔在劍閣一帶，所以鄧艾偷渡陰平，千里奇襲，從而成功迫使后主劉禪放棄了抵抗。因此，在魏滅蜀之戰(zhàn)中，鄧艾自然起到了至關(guān)重要的作用。綜上，司馬懿曾經(jīng)器重和提攜的兩位武將，在他去世后繼續(xù)輔佐司馬氏，從而幫助司馬氏消滅了蜀漢和曹魏。