陳友諒是元朝末年農(nóng)民起義領(lǐng)袖。元朝末年，豪杰并起，其中以朱元璋、陳友諒在角逐天下中最具代表性。陳友諒一度實(shí)力強(qiáng)大，大有吞并天下之氣，是朱元璋最強(qiáng)大的對手。然而，為何陳友諒稱帝四年后便被實(shí)力并不如自己的朱元璋消滅?

元朝末年民族壓迫、官府腐敗、土地兼并瘋狂、財產(chǎn)被強(qiáng)行掏空，加上連年的水、旱、蝗、瘟疫，連福建和江西都出現(xiàn)了人吃人的現(xiàn)象，元順帝統(tǒng)治時期成了個不折不扣的黑暗時代。當(dāng)最底層的勞動者被逼迫得活不下去的時候，他們唯一能做的，就是反抗到底!天下大亂，至正十一年九月，徐壽輝部連陷蘄水路及黃州路，遂以蘄水為首都稱帝，國號天完，改元治平，以鄒普勝為太師，旋而大掠江浙一帶，元兵不能御，饒、信等地相繼被攻克。

至正十二年正月，天完部將丁普郎陷漢陽、興國府，而后鄒普勝又攻克了武昌，元威順王寬徹普化、湖廣行省平章政事和尚棄城逃走。天完政權(quán)的這次軍事行動，不僅拿下了一個元朝行省的政治中心，還收獲了一批武裝和人才，其中就包括本文的主人公陳友諒。

陳友諒，是湖北沔陽黃蓬山邊一個小漁村里漁民陳普才的兒子，在家中弟兄排行第三。陳普才本姓謝， 他的父親謝千一做了同村陳家的上門女婿，于是一家人都改姓了陳。陳友諒自小喜歡武功，而陳普才也會功夫，就教了陳友諒幾招。沒想到陳友諒悟性極高，很快就成了本地小有名氣的高手。

陳友諒也念過幾年書，但終歸沒有堅(jiān)持下去，所以《明史》說他只是“略通文字”。不過在窮鄉(xiāng)僻壤， 他也算半個讀書人了，所以能在縣衙里做個抄抄公文的小吏。不過生性好動的陳友諒并不喜歡這份工作，最終選擇了辭職。

陳普才雖然一身好武藝，但終究是個本分的人，只圖全家能平安過一輩子。陳友諒恰好相反，他堅(jiān)信自己這輩子一定很不平凡。當(dāng)聽說徐壽輝扯旗造反后，早就等待機(jī)會的陳友諒再也按捺不住心中的激動，決定投靠徐壽輝。老爹陳普才反對兒子的“不本分”，但已經(jīng)阻擋不了兒子的野心。

陳友諒的投奔可謂正逢其時。天完紅巾軍勢頭正猛，在孟海馬為首的“南瑣紅巾軍”配合下，主力連克安陸、沔陽、中興、江州、岳州、袁州、吉安等地，又東進(jìn)四川，南下昱嶺關(guān)。七月初十， 陷杭州，殺元朝江浙行省參知政事樊執(zhí)敬。另一路天完軍由副將趙普勝所率，破無為、銅陵、池州、湖口、彭澤，兵鋒直抵福建，聲勢大振。

在這如火如荼的攻勢中，陳友諒充分展現(xiàn)了自己善于用兵的天賦。史書說他“剽迅狡猾，出沒匪意。所向必克，歷功為領(lǐng)兵元帥”。他在紅巾軍中當(dāng)上了高級將領(lǐng)后，馬上把老爹陳普才給接了來。席間指著自己麾下的眾多兵將，陳友諒大笑：“老爹常笑我諸事不能，如今我麾下千萬如虎如羆，老爹誤看兒矣!”

天完義軍占領(lǐng)湖廣、江西、安徽大片地盤，令朝廷大為震驚。大都從各地調(diào)集多支主力部隊(duì)進(jìn)剿，四川行省參知政事哈臨禿、四川行省平章政事咬住、江浙行省平章政事卜顏帖木兒、江西行省平章政事星吉等人，次第率部圍擊，紅巾軍節(jié)節(jié)失利，池州、徽州、江州等城池又被元軍奪回。

至正十三年十一月，彭瑩玉在瑞州被江西行省右丞火你赤擊殺。十二月，在江浙行省平章政事卜顏帖木兒、南臺御史中丞蠻子海牙、四川行省參知政事哈臨禿等人的圍攻下，天完首都蘄水陷落，天完官員四百多人被捕，徐壽輝等遁入黃梅山及沔陽湖中。南方紅巾軍遭受重創(chuàng)的同時，北方同道卻在蓬勃發(fā)展。

雖然李二、王權(quán)、孟海馬等部都被鎮(zhèn)壓下去，紅巾軍正統(tǒng)劉福通部卻在汝寧、項(xiàng)城接連打敗元軍，知樞密院事也先帖木兒甚至被義軍嚇得不戰(zhàn)而潰。這支紅巾軍主力的存在，使得大都方面的主要精力始終集中在北方，再加上南方義軍方國珍、張士誠等都在堅(jiān)持，因此天完義軍的再度崛起只是時間問題。方國珍部多為水軍，元軍水師戰(zhàn)斗力稍微弱些，一時拿他沒辦法，只能不停地用官職籠絡(luò)他。已稱王建國的張士誠部則成為繼徐壽輝之后、元軍在南方的重點(diǎn)圍剿對象。

至正十四年，總統(tǒng)各路元軍的脫脫親率大軍圍攻高郵。西域、西番乃至高麗都遣軍相助，元軍號稱達(dá)到百萬，旌旗千里，金鼓震野。高郵城被圍到水泄不通，張士誠每戰(zhàn)必敗，天長、六合等地也被脫脫攻陷。城外矢石如雨，高郵幾次差點(diǎn)被攻破，張士誠甚至一度動了投降的念頭。

眼看他即將不支之際，監(jiān)察御史袁賽因不花等彈劾脫脫空勞師費(fèi)財， 元順帝一時糊涂，竟削去脫脫官爵，以河南行省左丞相太不花、集賢大學(xué)士知樞密院事雪雪等代之。臨陣換帥是兵家大忌，脫脫素有威望， 深得軍心。罷免他的詔書被宣讀以后，軍中聞之，皆大哭。隨后百萬元軍人心浮動，竟一哄而散。張士誠乘勢反擊，取得了一場意外的大勝，實(shí)力大增。

高郵之戰(zhàn)后，元末農(nóng)民戰(zhàn)爭的局勢發(fā)生了歷史性的扭轉(zhuǎn)。元軍主力盡失，劉福通趁機(jī)在亳州建立政權(quán)，國號大宋，年號龍鳳，以韓林兒為帝，史稱小明王。劉福通又于至正十六年九月開始分兵三路北伐。元廷無力抵御，只得委托北方豪族組織的義軍代剿。察罕帖木兒、李思齊等民間武裝借機(jī)崛起，成為紅巾軍最危險的強(qiáng)敵。

在南方，元軍的掃蕩力度也大大減弱， 開始對紅巾軍以招撫為主。正躲在黃梅山和沔陽湖里打游擊的徐壽輝、陳友諒復(fù)出，以漢陽為都重建了天完政權(quán)。武昌、岳州、饒州、徽州、常德等地一時又成了天完的領(lǐng)土。然而，此時的天完政權(quán)內(nèi)部結(jié)構(gòu)已經(jīng)發(fā)生了很大變化。由于彭瑩玉已經(jīng)犧牲， 義軍中一時找不到第二個號召力能與他相提并論的領(lǐng)導(dǎo)人，而徐壽輝生性寬厚，缺乏領(lǐng)袖氣質(zhì)，于是在重建天完政權(quán)中出力最大的黃州黃陂漁夫倪文俊，成了天完軍實(shí)際上的首領(lǐng)。

倪文俊外號“蠻子”，和鄒普勝、彭瑩玉一樣是義軍的元老人物。由于職業(yè)出身，倪文俊擅長水戰(zhàn)，“用多漿船，疾如風(fēng)， 晝夜橫行湖江，出人不意，故多克捷”。在二取武昌的戰(zhàn)斗中，倪文俊用火攻戰(zhàn)術(shù)， 大破元威順王寬徹普化，擒其全部家屬。元廷大懼，試圖像對待方國珍那樣招撫他，哪知老倪胃口太大，雙方?jīng)]談攏。倪文俊一氣之下殺了寬徹普化的所有兒子。這次招安就此流產(chǎn)。

元廷的招安雖未成，卻讓倪文俊的思想產(chǎn)生了很大變化，他覺得自己是個人物， 為什么要聽徐壽輝的?在湖廣、安徽、江西等老地盤全部恢復(fù)后，倪文俊和弟弟倪文郁專其權(quán)柄，把持朝政，天完皇帝徐壽輝成了一個徹頭徹尾的傀儡。

至正十七年九月，倪文俊準(zhǔn)備除掉沒用的徐壽輝?？赡呶目∑綍r對部下不好，他的行動根本得不到任何人的支持，自然以失敗而告終。無奈的倪文俊只得逃往黃州。陳友諒抓住這個機(jī)會出手了。他找了個借口故意刺激倪文俊，心情正不好的倪文俊當(dāng)場和陳友諒大吵起來，陳友諒二話不說拔出刀來，捅死了倪文俊。倪文俊死了，徐壽輝卻還是笑不出來。因?yàn)殛愑颜徸苑Q天完平章政事后，繼續(xù)獨(dú)攬大權(quán)，天完皇帝的境況比起以前沒有任何好轉(zhuǎn)。

陳友諒領(lǐng)軍打仗和搞陰謀一樣是把好手。成了天完第一人后，陳友諒首戰(zhàn)就與趙普勝、部將?？芤黄鸫蛳铝藘苫粗劓?zhèn)安慶。安慶路守將、元朝名臣余闕殉城。之后又克龍興、瑞州、邵武、吉安、贛州，江西下游諸郡全部為陳友諒所占。至正十九年三月，陳友諒分兵攻陷襄陽路，又遣部將王奉國打信州，元守將伯顏不花自殺身亡。加上先前倪文俊已取得的戰(zhàn)果，天完政權(quán)此時已囊括兩湖、江西、安徽大部及四川、浙江、福建一部，疆域之廣前所未有。

事實(shí)上，陳友諒集團(tuán)就是朱元璋集團(tuán)的翻版。雙方無論是個人出身，還是發(fā)跡歷史都非常類似。這也注定了兩伙人在長江的中游崛起后，勢必首先展開火拼。

根據(jù)現(xiàn)存的歷史記載，陳友諒本人在青年時代接受一些粗淺的基礎(chǔ)教育，并在元末的地方縣衙中擔(dān)任過小吏。在原有社會制度不出現(xiàn)大的裂痕或崩潰時，這樣的出身的人是很難有機(jī)會躋身高位的。就像朱元璋那樣，陳友諒也在后來的元末大亂中投入紅巾軍。隨后利用其它義軍集團(tuán)之間的火拼，坐收漁人之利，逐步壯大了聲勢。在確定荊湖地區(qū)已沒有其他強(qiáng)大實(shí)力的前提下，開始逐步攻克周圍郡縣城市，并以國號漢來自居。

由于早期的紅巾軍核心隕落，朱元璋和陳友諒便成為了紅巾軍勢力內(nèi)部的兩個獨(dú)立集團(tuán)。雙方都位于長江中游地帶，非常容易開始火拼。但從地緣形式來看，陳友諒的地盤比起朱元璋來說是吃虧不少。盡管有很多人會根據(jù)歷史慣例認(rèn)為，中游對下游具有順?biāo)碌膬?yōu)勢。但陳友諒集團(tuán)其實(shí)并沒有染指上游的巴蜀地區(qū)，所以在對下游的優(yōu)勢時，顯得非常不明顯。

其次，陳友諒所處的兩湖、荊楚地帶，在開發(fā)程度和資源汲取方面都不如朱元璋的地盤。后者的控制區(qū)大體就在今天的蘇南西部、安徽和江西三地，都是歷史上較為富庶的農(nóng)業(yè)產(chǎn)區(qū)。相比陳友諒地盤內(nèi)的有限平原耕地，可以出產(chǎn)更多的糧食來用于軍需。盡管雙方的控制區(qū)都是沿著長江和支線水系分布為主，但朱元璋所控制的流域還是大于陳友諒。

再者，朱元璋集團(tuán)在交通便利上也強(qiáng)于陳友諒。雙方同樣依仗大量船只進(jìn)行運(yùn)輸或機(jī)動，但陳友諒可以選擇的航線覆蓋度較低。而朱元璋集團(tuán)不僅有長江、贛江可用，還觸及到了元朝的大運(yùn)河一段。所以，朱元璋的更大領(lǐng)地面積，就可以方便的將更多物資和兵力也集中到需要的地方。加上境內(nèi)的平原地勢更多，也讓地方力量不一定要依仗水系機(jī)動。陳友諒實(shí)際上控制的多山地形更多，除了水系外很難有及其便捷的大規(guī)模交通手段。這不僅限制了他的動員水平，也讓其軍事行動路線很容易被預(yù)判和封鎖。

在陳友諒與朱元璋的戰(zhàn)爭中，劇本往往都是一個模式。即陳友諒趁著朱元璋在其他方向作戰(zhàn)時，走水路突襲朱元璋控制區(qū)內(nèi)的某個關(guān)鍵城市。如果能夠攻克，就繼續(xù)經(jīng)略其他地方。但如果進(jìn)攻受阻，則沒有其他備選方案。最終在鄱陽湖被朱元璋用水陸軍完全封鎖，成為了甕中之鱉。這其實(shí)有很大成分的地緣格局因素。

最后，朱元璋所控制的地區(qū)也更有利于自己獲得先機(jī)的軍事技術(shù)。雖然同為紅巾軍出生，朱元璋的部隊(duì)卻可以在淮河流域、浙江西部等地，收獲蒙古色目人群留下的各類技術(shù)成果。其中既有戰(zhàn)爭中的戰(zhàn)俘，也會有人迫于生計(jì)而主動投靠。這就讓朱元璋從中后期開始，擁有了其他普通軍閥勢力所不具備的先進(jìn)工兵部隊(duì)。例如進(jìn)攻蘇州時的回回砲技術(shù)，其實(shí)就源自早年的浙江戰(zhàn)役。到后來進(jìn)入巴蜀，成功擊敗大夏政權(quán)，也有掌握原始火器的因素存在。

與之相對，陳友諒的地盤就無法同朱元璋的兩淮和江南相比。其集團(tuán)掌握的核心技術(shù)就是造船。但這些船只往往為了增大規(guī)模而被建造的非常笨重，基本只能夠在風(fēng)浪較小的內(nèi)湖活動。與龐大的船體所不匹配的，是異常低效的風(fēng)帆動力系統(tǒng)。為此，陳友諒的船隊(duì)還必須征發(fā)超額的人力來做槳手。結(jié)果當(dāng)然就是自己的船隊(duì)，會比朱元璋的部隊(duì)更快消耗掉更多的物資。不僅口糧吃緊，連飲水供養(yǎng)都會出現(xiàn)問題。加之沒有成熟的攻城武器技術(shù)，在攻打城墻不靠水岸的城市時就表現(xiàn)十分掙扎。

所以，陳友諒的失敗其實(shí)沒有太大懸念。在近乎單挑的狀況下，他麾下集團(tuán)在物資、技術(shù)、人力和地緣環(huán)境方面都不如朱元璋的要好。若非有長江下游的張士誠等勢力牽制，鄱陽湖一類的慘敗可能會更早發(fā)生。