周武王滅商后，聽取周公旦意見采取“以殷治殷”的政策，分封紂王之子武庚于殷，利用他統(tǒng)治殷民。同時武王派遣其兄弟管叔、蔡叔、霍叔在殷都附近建立邶、鄘、衛(wèi)三國以監(jiān)視武庚。武王滅商后不久即病逝，周公旦攝政，引起管叔、蔡叔及其群弟的疑忌，武庚見機拉攏發(fā)動叛亂。周王朝面臨嚴(yán)峻的形勢，周公東征，誅武庚，殺管叔而放蔡叔，廢霍叔為庶民，平定了三監(jiān)之亂 。

周武王攻下商都朝歌后，紂王被迫自盡，商朝歷史結(jié)束，但商的奴隸主階級仍保存了很強的實力。為加強對殷民的控制，鞏固西周在中原地區(qū)的統(tǒng)治，武王封商王紂之子武庚于商都，并將商的王畿分為衛(wèi)、鄘、邶3個封區(qū)，分別由武王弟管叔、蔡叔、霍叔去統(tǒng)治，以監(jiān)視武庚，總稱三監(jiān)。三監(jiān)地域，一般認(rèn)為，商都以北地區(qū)為邶;商都以南地區(qū)為鄘;商都以東地區(qū)為衛(wèi)。

武王滅商后不久即病逝，周公攝政，管叔有意爭權(quán)，于是散布流言：“周公將不利于孺子”。滅殷后的第三年，管叔、蔡叔鼓動起武庚祿父一起叛周。起來響應(yīng)的有東方的徐、奄、淮夷等幾十個原來同殷商關(guān)系密切的大小方國。這對剛剛建立三年多的周朝來說，是個異常沉重的打擊。如果叛亂不加以克服，周王朝就會面臨極大困難，周文王慘淡經(jīng)營幾十年建立起來的功業(yè)就會毀掉。

周王室處在風(fēng)雨飄搖之中。在王室內(nèi)部也有人對周公稱王持懷疑態(tài)度。這種內(nèi)外夾攻的局面，使周公處境十分困難。他首先穩(wěn)定內(nèi)部，保持團結(jié)，說服太公望和召公爽。他說：“我之所以不回避困難形勢而稱王，是擔(dān)心天下背叛周朝。否則我無顏回報太王、王季、文王。三王憂勞天下已經(jīng)很久了，而今才有所成就。武王過早地離開了我們，成王又如此年幼，我是為了成就周王朝，才這么做?！敝芄y(tǒng)一了內(nèi)部意見之后，第二年舉行東征，討伐管、蔡、武庚。事前進行了占卜，發(fā)布了《大誥》。

經(jīng)3年的艱苦作戰(zhàn)，公元前1022年順利地討平了三監(jiān)的叛亂，征服了東方諸國，殺掉了首惡管叔鮮，擒回并殺掉了北逃的武庚，流放了罪過較輕的蔡叔度。蔡叔死了以后，他的兒子胡“率德馴善”，和他的父親大不一樣。周公聽到之后，便提拔他作魯國卿士，胡把魯國治理得很好，周公又把胡封到新蔡。周公討平管蔡之后，乘勝向東方進軍，滅掉了奄等五十多個國家，把飛廉趕到海邊殺掉。從此周的勢力延伸到海邊。

三監(jiān)之亂后，使西周初統(tǒng)治都更深刻地認(rèn)識到封建親戚、蕃屏周室的重要性。在武王分封的基礎(chǔ)上，周公、成王再次大規(guī)模分封諸侯。相傳周公分封七十一國，其中有五十三人是姬姓子弟，他們都是文王、武王和周公的后人，如文王之弟封于東虢、西虢，文王之子封于邗、晉、應(yīng)、韓;周公之子封于凡、蔣、邢、茅、砟、蔡。

原來屬于武庚的封和殷遺民被一分為二，一部分紂兄微子啟，他在滅商后投降周，也未卷入叛亂，因此封于商丘，國號宋。另一部分封給成王的叔父康叔，在殷商故墟。國號衛(wèi)。此外，還有一些異姓貴族為周公、成王所封。兩次分封，不僅使周人鞏固了在原屬殷商的廣大地區(qū)的統(tǒng)治，而且擴大了周人的勢力和影響，使周成為國力和疆域遠遠超過商代的強大國家。

明明是周王室的宗親，深得武王信任，擔(dān)負著防止武庚作亂的‘三監(jiān)’，為何最后會同武庚及東南諸方國一起，發(fā)起了這場針對周王朝的叛亂呢?

或許有些人會認(rèn)為，按照商朝時期沿襲下來的兄死弟及的王位繼承法，身為文王第三個嫡子的管叔鮮應(yīng)當(dāng)繼承王位。但因周公旦立成王誦，致使管叔鮮喪失了王位，管叔鮮為了本屬于他的王位，才發(fā)起了這場‘三監(jiān)之亂’。但實際上，周王朝從其先祖后稷起，使用的便一直都是父死子繼的繼承方式。且成王誦在武王時期，就已經(jīng)被立為太子了，是明確的第一王位繼承人。

從未有過涉及王位的可能的管叔鮮，自然也就不會因為成王誦登基而發(fā)動叛亂。根據(jù)管叔鮮及群弟散布的謠言，以及太公望與召公奭的反應(yīng)，都可以驗證這一觀點。管叔鮮及群弟散布出的謠言是‘周公將不利于成王’，而太公望、召公奭二人也是在聽到了這樣的謠言后，才對周公旦有了疑心。太公望與召公奭會因為一個謠言就起了疑心，正是因為周公旦攝政代行王權(quán)。要知道，在當(dāng)時，周公旦是有屬于自己的封國的。而按照周法，諸侯不經(jīng)允許是不可以擅離封地的。

我們都老老實實的在自己的封國待著，只有你周公旦跑到了豐邑，還攝政代行王權(quán)，是不是你要篡位當(dāng)這個王?這應(yīng)該是當(dāng)時太公望與召公奭內(nèi)心生疑時的真實想法。否則，不論周公旦怎樣解釋，不論周公旦做出怎樣的行為，太公望和召公奭都不可能打消對周公旦的猜疑。周公旦的做法沒有得到管叔鮮等‘三監(jiān)’的信任，是這場‘三監(jiān)之亂’的導(dǎo)火索，也是這場‘三監(jiān)之亂’的根本原因之一。

這場被稱作‘三監(jiān)之亂’的叛亂，更像是殷商遺民，特別是那些過去在殷商統(tǒng)治時期的既得利益者自身利益在周王朝統(tǒng)治之下蒙受虧損，及部分在周王朝的統(tǒng)治下沒有能夠得到令他們滿意的利益的其他勢力，為了自身的利益所進行的一場武裝反擊?！叭O(jiān)”為什么會與他們伙同一處，史書中并未記載?；蛟S是相互利用，或許是一方被脅從，又或者有著其他更加復(fù)雜的因由。

但是，通過這件事，我們或許可以對武庚這個歷史上記載不詳?shù)娜擞幸恍┱J(rèn)識。或許他胸懷復(fù)國之大志，外不顯于形，內(nèi)蘊萬千謀;或許他庸碌無為，于亂局中任人擺布。