火器是指一種利用推進燃料快速燃燒后產(chǎn)生的高壓氣體推進發(fā)射物的射擊武器。在明朝時期，是中國對火藥使用的巔峰時期，在當(dāng)時發(fā)明了許多有關(guān)于火藥的武器，而且有不少武器的武器被用在戰(zhàn)場上，在當(dāng)時明朝的軍事實力是非常強大的。

火器是中國人發(fā)明的，西方的火器都是中國傳過去的，毫無疑問，明代早期的火器肯定是領(lǐng)先世界的。明朝的槍炮部隊是世界上最早的獨立槍炮部隊，領(lǐng)先世界長達100多年的時間什么時候中國的熱兵器開始被西方超越?

在公元15世紀(jì)的時候，已經(jīng)被超越了。公元16世紀(jì)，中國明朝與外國的兩次戰(zhàn)役，足以說明中國的火器技術(shù)落后了，1522年的西草灣戰(zhàn)役，西班牙人開始使用火繩槍對付明軍，但是明軍還是取勝了，因為明朝海軍有佛朗機炮，此役明軍雖然繳獲了西班牙火繩槍，但是并未受到重視。1592年萬歷朝鮮之役，裝備有西班牙火繩槍的日軍經(jīng)常使用埋伏戰(zhàn)打擊明朝騎兵，這一場戰(zhàn)爭使得明朝和朝鮮都認識到了火繩槍的威力。于是明軍開始大規(guī)模裝備火繩槍。

明嘉靖元年，時任廣東巡檢的何儒在泊于此地的葡萄牙商船上看到一種新式火炮，射程為2000尺。嘉靖三年，得其制法：“以銅為之，長五六尺，大者重千余斤，小者百五十斤，巨腹長頸，腹有修孔。以子銃五枚，貯藥置腹中。發(fā)及百余丈”，這批武器當(dāng)時被稱為“佛朗機炮”。佛朗機炮剛剛傳入中國，就被用在了這一年的西草灣戰(zhàn)役，因為明朝海軍裝備有威力無比的佛朗機炮，大敗西班牙艦隊，俘虜別都盧等42人，斬殺35人，繳獲大小火炮20多門和戰(zhàn)船2艘。在繳獲的武器中有火繩槍，但火繩槍沒有受到重視。

火繩槍最先傳入日本，被日本各地的大名用來裝備自己的軍隊，這一歷史事件在日本歷史上叫做“火器傳入日本”，火繩槍因此也被稱為種子島火銃?；鹄K槍和鐵炮是怎么傳入日本的呢?1543年，一艘預(yù)定從澳門開往浙江雙嶼的走私貿(mào)易船遭遇臺風(fēng)漂流到了日本九州南側(cè)的種子島，由于該船是走私軍火的，種子島島主用4000兩黃金的價格買了兩把火繩槍，一把火繩槍2000兩黃金，種子島島主一引進火繩槍，日本各地逐漸開始裝備火繩槍。

這種火繩槍到了1592年的朝鮮之役中發(fā)揮了非常重要的作用，朝鮮八道的官兵用的還是冷兵器，日軍三下五除二就搞定了朝鮮?；鹄K槍相比于傳統(tǒng)的火銃有哪些優(yōu)點呢?火繩槍也叫鳥銃，因為可以打天上的飛鳥，所以叫鳥銃。

趙士楨的《神器譜》中明確說明了火繩槍的優(yōu)點，趙士楨說鳥銃傳入中國后，中國原有的諸火器皆失其利，因為中國原有的火銃需一手持柄一手燃藥才能發(fā)射，而且沒有準(zhǔn)星，很難命中目標(biāo)，趙士楨說火繩槍“后有照門，前有照星，機發(fā)彈出，兩手不動，對準(zhǔn)毫厘，命中方寸，兼之筒長氣聚，更能致遠摧堅?！币驗槊鞒?6世紀(jì)的兩場對外戰(zhàn)爭中都積極引進了西方最先進的火器，所以中國的火器在16、17世紀(jì)并沒有落后。

明朝為什么喜歡用火器?

因為對于農(nóng)耕民族來講，火器取代弓箭是必然的趨勢，明朝在騎射方面不如北方的少數(shù)民族，所以更加重視火器。這同時也說明了清朝為什么不重視火器?因為游牧民族“精于騎射”，弓箭的速度、精準(zhǔn)度以及安全性都比當(dāng)時的火器要好，1840年以前的火器制造還屬于前工業(yè)革命時代的軍工業(yè)，都是手工工場生產(chǎn)的，明軍在使用火炮和火槍的時候，經(jīng)常會出現(xiàn)彈藥從屁股后面射出來的現(xiàn)象，常常造成己方人員的傷亡，或者直接在炮筒和槍筒中爆炸，敵方還未死傷，自己卻倒下了一大片，因此火器的安全性非常的差。

而且當(dāng)時的火繩槍和佛朗機炮需要裝填時間，明軍在于清軍的對陣中，往往是清軍在明軍裝備火藥的間隙沖了上來，砍傷明朝士兵，所以清朝在一開始就鄙視火器。但是清朝在前期還是重視火器的，因為在與明軍的戰(zhàn)斗中還是體會到了火器的厲害，努爾哈赤據(jù)說就是被明朝的火炮炸傷后去世的。

清朝在康熙年間還積極引進西方最新的火器技術(shù)，清初的火器技術(shù)主要是西方傳教士和中國本土的火器專家共同開發(fā)的，比如在平定三藩叛亂中使用了紅衣大炮，在反擊沙俄的雅克薩之戰(zhàn)中使用了神威無敵大將軍炮，在平定葛爾丹叛亂中使用了威遠將軍炮。

然而到了乾隆年間，清朝統(tǒng)治者開始改變了對火器的態(tài)度，因為八旗入關(guān)以后，承平日久，戰(zhàn)斗力嚴(yán)重下降，閱兵的時候經(jīng)常鬧笑話，“騎馬人墜地，射箭箭墜地”，乾隆感到需要鞏固滿洲國本，這在歷史上叫做“滿語騎射”，八旗兵在軍事訓(xùn)練中要講滿語，要使用滿洲傳統(tǒng)的弓箭，不能忘記滿洲人的傳統(tǒng)，乾隆甚至還說：“朕乃夷狄之君，非中國之人”，體現(xiàn)了此時的清政府對回歸滿語騎射的重視。

同時乾隆還禁止東北當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)民族使用鳥槍狩獵，認為用鳥槍用慣了，人會變懶，會忘記“滿語騎射”，所以東北當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)民族狩獵的時候常常是偷偷的使用鳥槍。其實當(dāng)時應(yīng)該淘汰騎兵和弓箭，大規(guī)模裝備槍炮部隊，這樣才符合世界潮流，可是因為清朝是靠著“滿語騎射”入主中原的，淘汰騎兵和弓箭，被看作是動搖國本。

中國的熱兵器真正的開始落后恰恰是在所謂的乾隆盛世之際，有兩個重要的原因，第一個原因就是清政府的“滿語騎射”運動，第二個原因就是乾隆以后中國是長期的治世，沒有大規(guī)模的戰(zhàn)爭，軍事技術(shù)的更新失去了動力。有人說中國熱兵器落后的根本原因是閉關(guān)鎖國，其實錯了，清政府并沒有完全的閉關(guān)鎖國，長期都是保持一口通商，而且當(dāng)時的西方國家常常以進貢的名義與清政府開展外交活動，當(dāng)時英國最先進的戰(zhàn)船模型和火槍技術(shù)，清政府的官員都見識過，但是往往是把這些火槍擱置一邊，覺得沒什么稀罕的。

乾隆年間，英國使團訪華，英使馬戛爾尼邀請大將軍?？蛋灿^看自己隨行衛(wèi)隊的歐洲火器操法，?？蛋舱f：“看亦可，不看亦可。這火器操法，諒來沒有什么稀罕!”?？蛋矠槭裁磿f出這句話?很多認為這是清王朝“閉目塞聽，愚昧無知”，其實不完全是這樣，馬戛爾尼邀請錯人了，?？蛋彩菨M洲貴族，當(dāng)時清朝又搞滿語騎射運動，?？蛋伯?dāng)然懶得看歐洲火器操法。

清政府也不是鄙視火器，只是認為“騎射為本，火器為輔”是最好的軍事配備，如果當(dāng)時的英國人在乾隆年間就勇敢的挑戰(zhàn)了清王朝，并且還打敗了清軍，那么清朝肯定會重視西方最先進的火器?？上?，歷史不能假設(shè)。

明朝火器強大的原因有哪些?

首先，足夠長久的技術(shù)積淀。

在明朝建立之前的，經(jīng)過唐末、宋朝、元代的發(fā)展，中國火器技術(shù)已經(jīng)有了足夠堅實的基礎(chǔ)。相比于火器的制造，將帥士卒間更加成熟、充分地利用更為重要。

其次，冶鐵技術(shù)的成長。

自宋末以來，鐵器的需求率大幅提升，到了明朝，以鐵、銅為首的采礦技術(shù)極為成熟、處于當(dāng)時世界的領(lǐng)先地位。無論是產(chǎn)量還是質(zhì)量、都可以滿足當(dāng)時軍隊的火器制造要求。

第三，全球航海技術(shù)的發(fā)展使得明朝得以引進外來火器技術(shù)。

從嘉靖二年開始，西方世界就開始了轟轟烈烈的世界探索之旅，從此走上富國強兵之路，歐洲航海技術(shù)的發(fā)展、以及明朝船運技術(shù)的提升，為武器技術(shù)的輸出提供了可能——無論是主動引進還是被動吸收。也就是從嘉靖年間開始，中國南海一帶就不再太平、各路西方殖民部隊時常侵略中國沿海，明軍往往在取得勝利后便能對繳獲的武器加以研究與改進，譬如正德時代的“弗朗機炮”、以及萬歷時代引進的“紅夷大炮”等。

需求上漲、制造基礎(chǔ)堅實、技術(shù)引進充足，明軍火器的不斷發(fā)展是理所當(dāng)然的，但這不代表明軍能夠取得戰(zhàn)斗力上的突破式發(fā)展。因為軍隊?wèi)?zhàn)斗力的關(guān)鍵，在于軍事制度能否與其軍事環(huán)境、軍工技術(shù)相匹配。

在明初大勢初定的情況下，國家生產(chǎn)力極低、而軍隊耗費龐大，在國家暫時無法裁撤龐大常備軍的情況下，以軍養(yǎng)軍成為了當(dāng)時的唯一辦法，這便是衛(wèi)所制度的初衷，在邊地險要，明太祖的要求是三分防務(wù)、七分屯田，內(nèi)地則是八分屯田，職業(yè)兵的比例非常低，合理的辦法是，在國家生產(chǎn)力逐漸上升之后，慢慢擴大職業(yè)兵的比例——但朝政多故的明廷根本無暇改革。

到了明末戰(zhàn)爭烈度逐漸上升之際，很顯然一切都有點力不從心。衛(wèi)所軍隊不僅年齡老化嚴(yán)重、而且兵額不足、訓(xùn)練不足。但火器的使用終究需要長時間的訓(xùn)練，需要兵卒有足夠的精力與訓(xùn)練時間。其次，明軍初期的傳統(tǒng)是各部自行制造兵器，中央的制造部門制作的火器不僅有限、且造假高昂。到了后期戰(zhàn)爭時代開啟，明軍地方作戰(zhàn)部隊的武器因為有相當(dāng)?shù)淖栽毂壤?，各部之間標(biāo)準(zhǔn)并不統(tǒng)一，且質(zhì)量極差。

因此，衛(wèi)所部隊的制度缺陷讓所謂“技術(shù)優(yōu)勢”停留在了空中樓閣，無法落地。到了萬歷年間，明軍對軍事體制終于開始了調(diào)整，“營伍制”逐漸取代“衛(wèi)所制”成為國家作戰(zhàn)的主力。

但另一個問題又暴露出來——軍事技術(shù)的管理體制落后。

火器如果能被明軍充分利用，在戰(zhàn)場上是可以改變戰(zhàn)局的，寧遠之戰(zhàn)就是如此，明軍若單憑原始武器不僅無法取得戰(zhàn)爭勝利、甚至連城池都守不住。但能夠做到火器充分利用的，僅僅是明軍中的一小部分。

首先，朝堂上的爾虞我詐，讓技術(shù)的改進與普及困難重重。

天啟年間，技術(shù)型官僚徐光啟就請求招募葡萄牙士兵參與遼東戰(zhàn)事、同時對明軍進行裝備的更新與普及，但立刻被廣東籍朝臣聯(lián)合反對、計劃流產(chǎn)。明末傳教士何大華曾悲傷地在日記中寫道：“由于中國政府內(nèi)部意見不一，為各自目的而形成不同看法，故此事最終將是一場遺憾，那些那些意氣用事之徒將再次以言辭激烈的奏疏上呈皇帝，對葡人表現(xiàn)出極度的擔(dān)心與不信任，他們最終達到了目的。”事實上，廣東籍官員之所以反對，是因為他們與葡人交戰(zhàn)多年，且其背后的廣東商幫非常反感葡人借此影響廣東貿(mào)易局勢。

其次，是前線部隊軍事素養(yǎng)出現(xiàn)問題。

前面說了，“營伍制”的出現(xiàn)改變了明軍職業(yè)軍人不足的問題，但是新的問題出現(xiàn)了，那便是“兵唯識將”。營伍制發(fā)展迅速，期間不乏有優(yōu)秀的軍隊出現(xiàn)，譬如戚繼光將軍領(lǐng)導(dǎo)的“戚家軍”、俞大猷將軍領(lǐng)導(dǎo)的“俞家軍”等。這些軍隊的特點是拿軍餉打仗、并且受命于將軍個人。因此國家的管理能力只能停留在募兵將官一線，而不能對軍隊有直接的領(lǐng)導(dǎo)，這便造成了軍隊軍閥化的問題。

崇禎四年，明軍將領(lǐng)孔有德發(fā)生叛亂?？子械滤?，是明軍當(dāng)中為數(shù)不多，經(jīng)過長時間葡人訓(xùn)練、列裝大量火器的精銳，其本意是入遼參戰(zhàn)，但在與民眾發(fā)生沖突后，干脆反叛。崇禎帝當(dāng)即調(diào)集海、陸軍進剿，結(jié)果擁有優(yōu)勢火力的孔有德部隊順利逃往后金，在給后金的降書中說：“本帥現(xiàn)有甲兵數(shù)萬，輕舟萬余，大炮、火器俱全……”這些本來明軍用以改變戰(zhàn)局的精銳力量，成為了后金的“重兵”。日后松錦大戰(zhàn)、畿輔之難乃至追攻李自成、揚州十日，都有這支部隊的身影，很好地彌補了后金軍不善攻城略地的短板，實屬諷刺。一言以蔽之，制度才是軍隊?wèi)?zhàn)斗力的核心，沒有先進的制度，再先進的武器都無濟于事——要么無從運用、要么借以資敵。