漢武帝劉徹死后，年僅七歲的劉弗陵登基稱帝，是為漢昭帝。新帝年幼，所以在即位之初，由上官桀、金日磾、田千秋、桑弘羊和霍光等5人共同輔政。但就在元鳳元年，上官桀與桑弘羊等權臣被殺，史稱元鳳政變。那么今天我們就來探究一下在漢昭帝劉弗陵執(zhí)政時期，為什么會發(fā)生元鳳政變?

霍光在輔政期間公正嚴明，因此得罪了一些當朝權貴，但其位置仍然屹立不倒。有《漢書》記載：霍光與輔政大臣之一的上官桀結成了兒女親家，霍光的長女嫁給了上官桀的兒子上官安，婚后，兩人生有一女。之后，上官桀通過漢昭帝劉弗陵同父異母的姐姐鄂邑公主的關系，將孫女送入了宮中，不久就成為了皇后。而上官安也因此被封為了桑樂侯，上官桀也會在霍光休假時代替他處理朝政。

上官桀父子想感謝鄂邑公主幫自己的孫女成為了皇后，所以在聽到鄂邑公主與河間人丁外人私通后，就想替丁外人求一個列侯的爵位，但遭到了霍光的拒絕。沒辦法之下，只能退而求其次了，又請求封丁外人為光祿大夫，這樣就有資格得到漢昭帝的召見，結果還是被霍光給拒絕了。因此，連帶著鄂邑公主也怨恨上了霍光。

不僅如此，漢昭帝的哥哥燕王劉旦認為當初應該是自己繼承皇位的，所以心理非常憤恨，再加上御史大夫桑弘羊一直為大漢王朝開辟財政資源，如酒類專賣、鹽鐵官營等制度，但想為自己家中的子弟求個官職，慘遭霍光的拒絕。于是，鄂邑公主、上官桀父子與桑弘羊等怨恨霍光的人就想聯(lián)合燕王劉旦一起鏟除霍光，達到某些不可告人的目的。

就這樣，鄂邑公主、上官桀父子與桑弘羊等人派人假冒燕王劉旦的使者給漢昭帝上書：“霍光出宮總領郎官、羽林軍操練演習時，會在路上禁止沿途百姓通行，而且還讓皇帝的膳食官先為他準備食物，最重要的是他擅自增加大將軍府的校尉，臣懷疑他想要圖謀不軌?！苯Y果，這封上書到了漢昭帝手中后，漢昭帝不肯批復下發(fā)，反而是大發(fā)雷霆。

漢昭帝對進獻讒言的上官桀同黨說：“大將軍是忠臣，是先帝選給我輔政之人，以后誰要是再敢誣陷大將軍，就治誰的罪?！币虼?，鄂邑公主、上官桀父子與桑弘羊等人的陰謀就這樣宣告破產了。但他們還是不死心，準備設席招待霍光，然后讓提前埋伏好的士兵出來擊殺他，并且廢掉漢昭帝，迎燕王劉旦回京稱帝。

可惜的是，這個陰謀還未實施，就被霍光給發(fā)現(xiàn)了。之后，漢昭帝清醒地誅殺了上官桀等一批陰謀權臣，使得霍光能繼續(xù)輔佐漢昭帝治國，史稱霍光輔政。