人或多或少都有自己的信仰，今人如是，古人亦如是。每當(dāng)一提起這個，那么小編就不得不給大家詳細(xì)的說一下了

說起城隍廟，想必很多朋友都有所耳聞，城隍廟遍布我國各地，無論燈紅酒綠的大都市還是古樸幽靜的小城鎮(zhèn)都能尋見它們的蹤影。對于信奉宗教的人們來說，城隍廟是一方兼容并包的祭祀圣地，其悉心供奉的城隍神更被譽(yù)為“中國古代宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一”。時至今日，國內(nèi)一些城市十分注重城隍廟的修繕，將其作為旅游景點(diǎn)宣傳開放，前來參觀拜訪的香客絡(luò)繹不絕，使城隍廟逐漸成為地標(biāo)性建筑一樣的存在。城隍廟來頭不小，雖然其名聲在外，但許多人對它們的由來仍處于一知半解的狀態(tài)。城隍廟為何遍及全國城市?城隍爺究竟是何人?今天就讓我們來揭開城隍廟與城隍爺?shù)纳硎乐i。

“城隍”一詞曾在《周易》中出現(xiàn)過，書中談到，“城復(fù)于隍，其命亂也”，其中“城”有“城市的圍墻”之意，而“隍”意為“城外沒有水的壕溝”，二者組合起來便指“有圍墻壕溝的城市”，通俗來講，城隍起初指的就是古代常見的護(hù)城河。后來道教逐漸興盛，人們開始信奉守護(hù)城池之神，大力推崇祭祀城隍神。這一時期，土地、山神等地方神靈也備受推崇，成為人們重點(diǎn)祭祀的對象。與坐落在各地鄉(xiāng)村的土地廟不同，城隍廟依附城市發(fā)展，古代凡是建有城池的地方，都孕育著頗具當(dāng)?shù)鬲?dú)特風(fēng)格的城隍廟。

我們知道，由于上古時期生產(chǎn)力水平較低，人類深知自己無力同強(qiáng)大的自然抗衡，這份對潛在危險的恐懼從未消散，一直深深扎根在人們心中。在弱小與恐慌的雙重壓力下，人們開始尋找內(nèi)心的泄洪口。這時，“萬物皆有靈”、“天人合一”等觀念引導(dǎo)他們逐漸將希望寄托于神靈的庇佑，他們通過虔誠祭祀，渴望自身的念想能夠被神靈所感知，于是這便催生了人類的原始信仰。神靈因信仰而存在，城隍神便在人們的推崇之中漸漸成為中國原始信仰祭祀的自然神之一。

古代各地存有眾多關(guān)于城隍神的記載，最早還得追溯到周代的《禮記》。“天子大蠟八。伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”句中出現(xiàn)的 “大臘八”其實(shí)就是每到年末人們祭祀的八位神明，其中第七位神名為“水墉”，即溝渠神，也就是后來我們了解到的城隍神。在人們心目中，城隍神擔(dān)任著冥界的地方官，其職權(quán)地位與陽界的市長相當(dāng)，這便奠定了城隍廟與城市發(fā)展同進(jìn)退的命運(yùn)，同時也將城隍廟置入日新月異的社會變迭中。

到宋代時，城隍神的群眾接受度已變得很高。隨著城隍信仰逐漸深入群眾，各地信奉的城隍神也變得更具人性化色彩，加上多年來不斷發(fā)展創(chuàng)新，城隍神逐漸與當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情緊密結(jié)合起來，顯得更接地氣。同時，城隍神的來源更趨多樣化，既有人民公認(rèn)的英雄烈士，也有已故名臣，例如北京人民祭祀文天祥、西安和全國大部分城市祭祀紀(jì)信等等。

后來到了明朝，明太祖朱元璋為了反腐敗，干脆下令大封城隍神，他認(rèn)為倘若在各地賜封城隍神，人民一定會產(chǎn)生敬畏之心，一旦有了敬畏之心，他們也就不敢胡作非為了。于是他專門為城隍設(shè)立了與各地行政規(guī)劃相對應(yīng)的都、府、州、縣體制，同時還為他們搭建廟宇、分封官爵，以及配備相應(yīng)的衣冠旗號。不僅如此，朱元璋還將葬身于戰(zhàn)場的的將士們封至各地做城隍老爺，意圖讓他們在冥界中統(tǒng)率同類，打理事務(wù)，造福人類。接到命令之后，全國各地的官員趕忙開始籌建嶄新的廟宇，誰也沒料到自己竟然會成為神靈的重點(diǎn)監(jiān)督對象。據(jù)說城隍神共有好幾個助手，他們各司其職，其中文判官手中掌握生死簿，負(fù)責(zé)調(diào)查人民生平素行善惡以及壽夭，武判官的職責(zé)是對已定罪的人執(zhí)行刑罰，他手下還有四位將軍，其中兩名是我們?nèi)藗兯追Q的黑白無常。

從城隍信仰的變化中我們可以得知，城隍神是由自然神逐漸過渡到人格神的。也就是說，原本人們心目中的城隍神只不過是大自然鬼斧神工的一部分，如今隨著社會發(fā)展的變化，城隍神的形象中融入了人的品格色彩，人們希望那些偉大的英烈逝后能化身為地方神庇護(hù)后人。據(jù)歷史專家認(rèn)為，漢代的紀(jì)信是城隍從自然神轉(zhuǎn)變成人神過程中的最早產(chǎn)物。長安作為城隍信仰的發(fā)源地，對城隍信仰的傳播起著舉足輕重的作用，同時，這里還產(chǎn)生了最早的城隍人神——紀(jì)信?！堕L安縣志·王曲城隍廟會》有著這么一個記載，相傳在楚漢滎陽之戰(zhàn)的時候，漢將紀(jì)信假扮成漢王想要救劉邦于水火之中，結(jié)果中途被項(xiàng)羽燒死。劉邦獲得勝利后悲痛欲絕，遂將紀(jì)信封為十三省總城隍，并在長安給紀(jì)信建立了廟宇，規(guī)定每一年農(nóng)歷二月初八為他的祭祀日，后來被人們舉辦為廟會。

城隍廟與城隍神由來已久，寄托了人們對風(fēng)調(diào)雨順、幸福安康的渴望，更是農(nóng)業(yè)文明時代渺小人類的縮影。