明代詩人王恭曾作詩《詠胡椒》：“結實重番小更繁，中原無地可移根。自從鼎鼐調和去，姜桂紛紛不共論。”從這首詩中，我們可以得知胡椒并非是中原地區(qū)的產(chǎn)物，而是來自于番邦，而且還讓姜桂等傳統(tǒng)香料不能與之共論。那么今天我們就來探究一下在金銀盛行的古代，胡椒為什么能當做俸祿發(fā)放給官員?

胡椒的口感非常辛辣，而又氣味芳香，與傳統(tǒng)三香(花椒：辣味不足、生姜：容易上火、茱萸：有一定毒性)形成了互補，因此極為受達官貴人們的趨之若鶩，很快就坐上了“香料之王”的寶座。

此外，胡椒還能與生姜、石榴等制成香味濃郁的胡椒酒，這在西晉文人張華的《博物志》中是有明確記載的：“以好春酒五升，干姜一兩，胡椒七十枚，皆搗末;好美安石榴五枚，押取汁。皆以姜、椒末及安石榴汁，悉內(nèi)著酒中，火暖取溫，亦可冷飲，亦可熱飲之?！?/p>

而到了唐朝，上流社會對胡椒的需求量非常巨大，但由于胡椒只能依賴從西域進口，路途遙遠，加上沿途環(huán)境惡劣，運輸本身就存在著極大的風險，所以胡椒很快就在唐朝成為了財富以及地位的象征。據(jù)史書記載，唐朝宰相元載被唐代宗抄家時，光囤積的胡椒就有八百石之多，相當于現(xiàn)在的六十四噸左右。

那么在金銀盛行的古代，胡椒為什么能當做俸祿發(fā)放給官員?這個現(xiàn)象主要出現(xiàn)在明朝，根據(jù)《明宣宗實錄》記載：“宣德八年，京師文武官俸米折鈔，請給與胡椒蘇木，胡椒每斤準鈔一百貫，蘇木每斤準鈔五十貫，南北二京官各于南北京庫支給從之?！?/p>

不僅如此，我們還可以從作為鄭和翻譯之一馬歡所撰寫的《瀛涯勝覽》中可知，蘇門答臘島的胡椒在當?shù)孛?00斤賣銀一兩，而當了明朝境內(nèi)之后，胡椒則以10兩到20兩的價格當作俸祿之一發(fā)放給各級官員，要知道當時明朝一小官的俸祿（布匹銀兩大米）最多才八十貫。只不過后來隨著本土胡椒的出現(xiàn)與飲食結構的變化(諸如土豆、玉米、紅薯等不用依賴胡椒的高產(chǎn)作物被引入)，胡椒的價格不再是那么昂貴。

最后照例再給大家附上一首關于胡椒的詩，宋·方一夔《雨》：吾聞陰陽書，夏忌甲子雨。蠶死麥復苦，果諧老農(nóng)語。人生無賢愚，擾擾同一宇。衣食固其端，安可過取數(shù)。哀哉元相國，胡椒滿倉庾 。區(qū)區(qū)口體計，所費能幾許。晴曦御朝寒，野菜供晚茹。君看此輩人，政自有佳處。