我們都知道開始于1346年蒙古大軍入侵卡法時的黑死病極其恐怖，歐洲為此損失了2500萬人，減少了約1/3的人口。

這是最為著名的黑死病爆發(fā)事件。

但實際上，在更為遙遠的6世紀，這個由耶爾森氏鼠疫桿菌引起的疫病，瘋狂肆虐了當時如日中天的東羅馬帝國，也稱拜占庭帝國。

公元541年，在羅馬雙子星座查士丁尼大帝和杰出統(tǒng)帥貝利薩留的經(jīng)營下，拜占庭帝國可謂達到了巔峰。西部的北非和意大利全被納入帝國版圖，東部薩珊波斯最強勁的庫思勞一世也被擊退。

但也就在這個時候，黑死病卻重創(chuàng)了這個帝國，尤其在埃及、敘利亞和君士坦丁堡，黑死病造成了大量人口的死亡，在君士坦丁堡，每天有一萬人死于該病。因為發(fā)生在查士丁尼時代，所以也被稱為“查士丁尼瘟疫”。

更為嚴重的是，查士丁尼也被感染了。

由于查士丁尼沒有指定繼承人，駐扎在波斯邊境的貝利薩留深孚眾望，自然而然被軍隊看作是查士丁尼最為有力的繼位人選。

然而查士丁尼卻奇跡般的活了過來，從此開始了對貝利薩留的猜忌與排斥(另一說是在攻打東哥特時，貝利薩留假裝答應哥特人擁他為王，于是遭到猜忌)。

首先，查士丁尼剝奪了貝利薩留西線的指揮權，代之以分派不少于5個人進行指揮。

結果可想而知，意大利戰(zhàn)線一敗涂地。哥特人卷土重來。

不得已，貝利薩留被重新啟用，但查士丁尼只給了貝利薩留區(qū)區(qū)4000人前往救援。之后，一方面由于猜忌，另一方面確實由于黑死病造成的資源缺乏，貝利薩留根本得不到強力的支援，最后羅馬淪陷。

經(jīng)此一敗，查士丁尼決定傾其全力，但委派的指揮官不是貝利薩留，而是年過7旬的納爾西斯。

不過納爾西斯確也沒有辜負查士丁尼，最終擊敗哥特人，奪回了羅馬。

貝利薩留僅在559年，匈人圍攻君士坦丁堡的時候，挺身而出，臨危受命，擊退匈人，但隨后又被查士丁尼解除了指揮權。

此后，貝利薩留再也沒有遭到啟用，甚至被投入監(jiān)獄，出獄后被弄瞎雙眼，街頭乞討，直至與查士丁尼在同一年(565年)死去。

有趣的是，寫下這些歷史的歷史學家普羅科匹厄斯也在同一年去世。