征兵制，為在于一定條件下的國民，就必須有其從事軍職的義務(wù)。該制度與募兵制為相對用詞。

古代，以農(nóng)業(yè)為主的國家或族群，從軍常為被迫性或半被迫性的選擇，而在一定條件下，國民有其從事軍職的必要與義務(wù)者，其制度為征兵制。

近現(xiàn)代征兵制的合法性與理論規(guī)模起始于法國大革命之后的民族國家(nation-state) 理念。該理念認(rèn)為除了進行傳統(tǒng)戰(zhàn)爭的必要性外，國家應(yīng)該是民族的國家(nation's或national state)，如此一來，只有征兵制才能達成公民軍隊(citizen army)、或國民軍隊(national army)的擁護。

征兵制起源

中國歷史上，征兵制實施與否常為國家是否強盛的指標(biāo)。秦朝、西漢的征兵制與唐朝改良后的府兵制都被視為該朝代強盛的主因。另外，東漢或宋朝或清末等朝代的募兵制，也被視為該階段國力不振的原因。

不過此看法，隨人口增加與軍事科技進步后，已不合時宜。今主要國家，除少數(shù)如瑞士、韓國、以色列、土耳其、新加坡 等國家實施征兵制外，多已實施募兵制。美國雖原則上仍保留征兵的權(quán)利(在戰(zhàn)前由國會通過征兵法案)，但自1970年越南戰(zhàn)爭結(jié)束后，就不再實施過。

秦始皇統(tǒng)一六國以后，規(guī)定17歲——60歲的男子無論貴賤，都必須服兵役兩年，守衛(wèi)京師一年稱“正卒”，守衛(wèi)邊防一年稱“戍卒”，西漢初年，規(guī)定年滿20歲的男子都要在官府登記，從23歲起服兵役兩年，一年在本郡服役，學(xué)習(xí)騎射，稱“正卒”。一年守衛(wèi)京師或者戍邊，稱“衛(wèi)士”“戍卒”

　我國征兵制度

在我國，征兵是加強部隊建設(shè)、保衛(wèi)社會主義祖國的一項重要工作，各級人民政府和各級軍事領(lǐng)導(dǎo)指揮機關(guān)的一項重要任務(wù)，它直接關(guān)系到部隊現(xiàn)代化建設(shè)和戰(zhàn)斗力的提高。征兵工作的主要內(nèi)容包括：組織領(lǐng)導(dǎo)、兵役登記、體格檢查、政治審查、審定新兵、交接新兵、運輸新兵、檢疫和退兵、經(jīng)費開支、獎懲等內(nèi)容。

在白崇禧口述自傳有寫“征兵制度為現(xiàn)代國家國防所必須，也是促進全國皆兵之優(yōu)良制度。中國古代所謂文武合一，兵民不分，孔子以六藝教學(xué)即禮、樂、射、御、書、數(shù)，六藝中的射、御便是對學(xué)生講求軍事訓(xùn)練。征兵制度之優(yōu)點乃在于平時國家勿需負(fù)擔(dān)巨額之軍備，戰(zhàn)時全國皆是兵源?，F(xiàn)代之科學(xué)戰(zhàn)爭，因為武器厲害，兵不只要多，還更要精，如果要達成這項目的，便只有實行征兵制度。我國至宋代，因宋太祖重文輕武，中央集權(quán)，內(nèi)重外輕，杯酒釋兵權(quán)解除了邊疆將領(lǐng)的兵權(quán)，而且廢除了征兵制度，以致金兵入侵，不能抵抗，可見征兵制對國防之重要性。