至元八年(1271年)，元世祖忽必烈通過元大理、鄯闡等路宣慰司都元帥府派遣奇得脫因等出使緬甸，詔撫緬王。緬國蒲甘王朝那羅梯訶波帝派使者價博到達大都。忽必烈派使回訪緬國。兩國間建立了初步聯(lián)系。至元十年(1273年)，忽必烈派勘馬拉史里、奇得脫因等出使緬國，要求緬王派遣王室子弟或顯貴大臣來京朝貢。未料，元使一去不歸。據(jù)緬甸史籍記載，元使是因為晉見緬王不肯脫馬靴而被處死的。云南行省見使臣久久不歸，緬王毫無表示，便向朝廷建議出兵征討緬國。忽必烈沒有批準，示意先觀其動向。

至元十四年(1277年)，緬國出動士卒四五萬、戰(zhàn)象800頭大舉向元朝鎮(zhèn)西路新附千額(今云南盈江縣城)及原附金齒(今云南德宏傣族景頗族自治州等地區(qū))侵襲，千額總管阿禾遂向元廷告急。大理路(治所在今大理市)蒙古千戶忽都、總管信苴日率領700名騎兵馳援阿禾。元軍與緬軍在行進中遭遇，激戰(zhàn)兩日。

元軍首先破其象隊方陣，緬軍大亂而敗退。元軍追逐30余里，攻破其17寨。同年十月，元朝云南諸路宣慰使都元帥納速剌丁統(tǒng)兵3848人出征緬國。元軍進占江頭城(今緬甸蠻莫縣江新)，招降了附近的撣族部落35200戶(約300寨)。后因天氣炎熱，未深入緬境。納速剌丁回國后，向朝廷上奏曰：緬國地形虛實，全在我掌中，大可伐之。