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眾所周知,“商人”這一行業(yè)在古代的地位不高,這可以說是我國古代的一大特征了。
從商鞅變法的時期開始,“重農(nóng)抑商”就一直是國家的基本國策,貫穿了整個封建社會。
究其原因,無外乎這些人在很多方面都威脅到了統(tǒng)治的穩(wěn)定。
從經(jīng)濟發(fā)展上來說,商人不利于社會財富的增加
以小農(nóng)經(jīng)濟為主的古代社會里,種植業(yè)是社會財富增加的主要渠道。國力增長的關鍵就在于如何引導治下人口進行更高效的生產(chǎn)活動。
農(nóng)業(yè)是直接創(chuàng)造價值的行業(yè)。
而商人則不同,他們更大的作用是讓生產(chǎn)出來的物品進行流通,本身不創(chuàng)造價值,但能讓物品更好地實現(xiàn)價值。
他們的經(jīng)濟來源就在于將不同事物送給不同需求的主體,以此來賺取更多的收入。
比如,齊國能從朝鮮半島進口“文皮”,也就是虎豹之皮,在當時中原非常流行。這些商人就通過自己的渠道,將收購到的文皮銷售給其他地區(qū)。
雖然從大的范圍來看,齊國確實因為商業(yè)而繁榮,但從其國內(nèi)來說,這種繁榮有一定的虛假成分。
要知道,農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而來的食物等物資在當時是屬于非常重要的戰(zhàn)略儲備,糧草的多寡往往能決定戰(zhàn)爭的勝負。
而這些物資都不是用錢就可以隨意買到的。那么齊國雖然因為經(jīng)商而富有,但也會因為經(jīng)商而耽誤國力積蓄。
春秋戰(zhàn)國時期如此,后來的封建社會更是如此。
商人這一職業(yè)的存在,雖然是社會上不可或缺的一環(huán),但絕對不能過多,必須要對他們進行限制。
否則的話,一旦不生產(chǎn)價值的商人多了起來,相對來說從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人口就會減少,社會財富的積累就會減緩甚至停止、倒退。
這對于以農(nóng)業(yè)為基礎的古代社會是毀滅性的打擊,自然要加以抵制。
從社會管理上來講,商人不利于治下人口的管制
在古代,商品的流通講究的是“互通有無”,將一個地區(qū)過剩的物資輸送到另一個稀缺之地,以此來賺取高額利潤,所以商人都是比較富有的。
但是,這也就決定了商人具有非常高的“流動性”。
這些人居無定所,雖然有籍貫,可以探查其來歷,但常年在外,即使是國家層面想要找這個人也非常困難。
而古代進行“稅收”、“徭役”等事項時,這一部分人就顯得尤為不好管理。
除此之外,古代的商業(yè)運作模式并不像今天這樣成熟,商人帶著物資進行流通,很容易造成源產(chǎn)地與銷售地都出現(xiàn)不良影響的現(xiàn)象。
比如,源產(chǎn)地物價正常的階段里,其他地區(qū)突然緊缺物資,商人大肆采購之后運送至該地區(qū)售賣,雖然緩解了緊缺現(xiàn)象,但對于源產(chǎn)地來說,很容易造成物價激增,這對于該地的治理者來說是一件非常頭痛的事情。
而外來物資的涌入只是暫時的,經(jīng)常會導致本地物資銷售出現(xiàn)問題,價格下跌,讓本地生產(chǎn)者利益受損,甚至破產(chǎn),對于該地的治理來說也是很大的問題。
再有,商業(yè)行為不是一件短時間內(nèi)就能完成的事情,往往會持續(xù)幾個月甚至一年以上的時間,除卻銷售所帶來的物資之外,還要對當?shù)厣唐愤M行采購,這個度不好把控不說,這些外來人口的管理也是一件很困難的事情。
從歷史發(fā)展上來看,商人是社會不穩(wěn)定的重要因素
商人的“流動”自然就會造成社會的不穩(wěn)定,這對以穩(wěn)定為追求的小農(nóng)社會來說具有非常不利的影響。
首先來說,商人積累財富的速度是要大于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的,這才會使得一些人不惜冒著風險和辛苦也要長途跋涉地經(jīng)商。
他們的生活條件要比普通人都要好,這就會給更多的追求財富者樹立不良的榜樣。
當更多的人以“商人”為模范,開始放棄農(nóng)業(yè)進行經(jīng)商的時候,土地荒蕪、人口流失就是必然的結(jié)果。
這動搖了農(nóng)業(yè)社會的統(tǒng)治根基。
而更重要的是,在古代,商人的利益與國家利益并不一致。
商人雖然能使得產(chǎn)品更好地實現(xiàn)其價值,但這其實是一個與國爭利的過程。
商人雖然也要為國家上繳各種費用,但相對于其財富的積累來說是極少的。他們只是將數(shù)量固定的社會財富進行搬運而已,并不能使得社會財富增加。
那么,在這個過程中,蛋糕的大小不便,分配的方式發(fā)生了變化,更大的蛋糕進入到了一小部分人手中,激化了社會貧富差距。
這在古代是一件非常危險的事情。
往往當財富集聚到少數(shù)人手中的時候,就意味著更多人的生活質(zhì)量會急劇下降,到了無法生存的時候就會出現(xiàn)動亂。
每逢動亂的時代,這些手握大量財富的人對國家來說就非常危險。所以很多朝代都會搞得一些大商家破人亡,這是防患于未然。
商人“逐利”的本質(zhì)和“流動”的特性決定了,這些人的信息搜集能力都極為出眾,這是“間諜”工作最需要的。
所以,像春秋戰(zhàn)國階段里,很多“商人”其實是受國家扶持的“間諜”,也是各國消息打探的重要來源。
所以,商人不像農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者,他們的利益和國家不是綁定在一起的。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)賴以存活的基礎是國家穩(wěn)定,而商人并沒有這樣的制約。
這也就決定了“商人”這一社會階層不可能得到農(nóng)業(yè)社會的統(tǒng)治者完全的信任,他們只能是被利用的群體。
所以,我們看到,很多商人在財富積累到一定程度之后,都要開始購買土地,從商人轉(zhuǎn)行到地主。除了需要一個穩(wěn)定的生活之外,還有自保的成分。
實在是因為,在古代“商人”這一職業(yè)是沒有前途的,并且還伴隨著“被清洗”的高風險。
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