公元637年11月，年僅14歲的武則天因?yàn)殚L(zhǎng)相嬌美、行止端莊，被唐太宗李世民召入宮中，封為五品才人，賜號(hào)“武媚”，這樣，武則天就成為李世民后宮中的女人。她在宮中的此段生活，正史中沒有詳細(xì)的記載。不過可以肯定的是，武則天并沒有得到太宗特別的寵愛，做了12年的才人，地位始終沒有得到提升。

公元649年，唐太宗病逝。按照唐代后宮管理的有關(guān)規(guī)定，武則天和一些沒有子女的嬪妃們一起，被送到長(zhǎng)安感業(yè)寺出家為尼。好在她與新皇帝李治早就暗通款曲，在寺里呆了2年就被李治接回了宮，封為昭儀，自此開始了她在宮中的“二次創(chuàng)業(yè)”，直至改朝換代、登基為帝。

李治、武則天“二圣臨朝”

對(duì)此，很多人都有個(gè)疑問，在世俗禮法嚴(yán)苛的封建年代，像武則天這種一身侍奉兩父子的女性，很可能被罵為荒淫放蕩、毫無廉恥。這種女人怎么能夠被世人所容，還一步步當(dāng)了皇后、最后又當(dāng)了皇帝?

這里面的因素肯定很復(fù)雜，但值得關(guān)注的有這么幾點(diǎn)：

武則天在感業(yè)寺出家

其一，唐代社會(huì)風(fēng)氣較為開放，對(duì)女性貞操方面的要求不像宋朝以后有了程朱理學(xué)那樣嚴(yán)苛。隋唐兩個(gè)朝代基本上承襲了鮮卑人建立的北魏的基業(yè)，北魏以及后面的東魏、西魏、北齊、北周政權(quán)都是鮮卑人和漢人的結(jié)合體，很多貴族都是父系為漢族，母系為鮮卑，比如隋煬帝楊廣和唐高祖李淵的母親就都出自拓跋鮮卑的獨(dú)孤氏，唐太宗的長(zhǎng)孫皇后也是胡漢混血。這樣，鮮卑族大草原文化的注入，就使唐代社會(huì)風(fēng)俗文化呈現(xiàn)出了粗獷豪放、自由灑脫的特點(diǎn)，這為女性帶來了一個(gè)相對(duì)自由寬松的生活環(huán)境。

其二，包括鮮卑族在內(nèi)的中國(guó)古代大部分的北方游牧民族都有“收繼婚”的制度，這一草原傳承為武則天侍奉父子兩人找到了合理淵源?！笆绽^婚”制度就是父親死了，兒子可以娶庶母(就是父親的小老婆);哥哥死了，弟弟也可以娶嫂子。這樣做的原因是為了保全財(cái)產(chǎn)，因?yàn)樯贁?shù)民族的女子享有亡夫的所有財(cái)產(chǎn)，由亡夫的弟弟、兒子將其收繼，就可以避免財(cái)產(chǎn)外流。唐代貴族階層很多人都有草原胡人血統(tǒng)，對(duì)此做法的容忍度較高。

其三，武則天是在感業(yè)寺出家以后被李治接進(jìn)宮的。出家為尼，就是了斷了以前的紅塵俗世，變成了一個(gè)新人，李治再娶她就不算違背倫常了。