公元528年，北魏梟雄爾朱榮發(fā)動“河陰之變”，殺盡北魏2000多名王公大臣,招致天怒人怨。被他擁立的傀儡皇帝孝莊帝不甘受擺布，聯(lián)絡(luò)一些皇族近臣在明光殿誅殺了爾朱榮。爾朱榮的弟弟爾朱兆見哥哥慘死，立即起兵殺入京城，把孝莊帝大卸八塊，又立了個小皇帝，朝廷變得更加烏煙瘴氣。

這時候，爾朱榮的家將高歡趁亂出手，依靠地方豪族的支持，把爾朱氏滅了九族，挫骨揚(yáng)灰，解了很多人的恨。隨即高歡就把持了朝政大權(quán)，立元修為孝武帝。孝武帝是北魏最后一位皇帝，也是個地地道道的傀儡。他為了擺脫高歡的控制，偷偷跑到長安投奔了高歡的對頭宇文泰。沒想到才出狼窩，又入虎穴，這宇文泰也不是好人，最后把孝武帝給毒死了。至此北魏實質(zhì)上已經(jīng)滅亡了。高歡在鄴城立元善見為帝,歷史上叫東魏;宇文泰在長安立元寶炬為帝,歷史上稱作西魏。

東魏孝靜帝元善見是中國歷史上著名改革家孝文帝的重孫，長得儀表堂堂，風(fēng)流瀟灑，而且文武全才，史稱“力能挾石獅子以逾墻，射無不中，嘗御獵時馳逐如飛，又喜好文學(xué)，每逢嘉辰宴會，多命郡臣賦詩，頗得朝望”。

孝靜帝雖然有貌有才有德，但可惜生不逢時，在權(quán)臣高歡的欺壓下，每天是如坐針氈，敢怒不敢言。但孝靜帝很聰明，也知道隱忍，為了拉近與高歡的距離，他死纏硬磨，終于成為高歡的二女婿，高歡就成了國丈。有翁婿之間這層關(guān)系，孝靜帝多少能輕松喘口氣。

公元547年，高歡去世了，他的兒子高澄繼承了他的權(quán)位，繼續(xù)把持著東魏朝政，而且隨著立下戰(zhàn)功，權(quán)勢是一天比一天大。孝靜帝被迫封高澄“為相國，封齊王，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿”。有了功勞，有了高位，高澄的篡位之心更加膨脹，對孝靜帝的欺辱也變得肆無忌憚。他發(fā)怒的時候經(jīng)常罵孝靜帝是“癡人”、“狗腳”;孝靜帝騎馬快了，要受到高澄的警告;敬酒不吃，就要挨罵遭打。孝靜帝對此已經(jīng)忍無可忍，就與比較可靠的大臣荀濟(jì)、元瑾、劉思逸等人商量，如何對付高澄。

由于朝中都是高澄的耳目，他們便選擇了“地道戰(zhàn)術(shù)”，在皇宮日夜挖掘通往城外的秘密通道，打算逃出皇宮后，組織天下兵馬，與高澄決一死戰(zhàn)?？墒?，當(dāng)?shù)氐劳诘匠情T附近時，守門軍官聽到地下有響聲，便上報了高澄，事情敗露，荀濟(jì)等人被抓。

此時，高澄篡位的步伐已經(jīng)不可阻擋。三天后，高澄把孝靜帝關(guān)在含章堂，在鬧市支起大鍋把荀濟(jì)等人給煮死了。就在準(zhǔn)備殺孝靜帝時，沒想到一個廚子蘭京卻搶先下手把高澄給刺死了，把孝靜帝高興得不行，準(zhǔn)備重新掌權(quán)。沒想到高澄的弟弟高洋又殺出來了，而且比他哥哥更兇殘。

公元550年五月，在十萬精兵的逼迫下，孝靜帝被迫禪位給了高洋，東魏滅亡，北齊建立。高洋出于政治考慮，沒有馬上對孝靜帝下殺手，而是封他為中山王，吃喝管夠。但等到北齊政權(quán)穩(wěn)固后，高洋就設(shè)計毒死了孝靜帝，還把他的三個兒子都?xì)⒘恕?/p>

孝靜帝十一歲即位，二十七歲禪位，二十八歲被殺，可以說是在羞辱和悲憤中走完一生。生前被人當(dāng)眾警告，當(dāng)眾臭罵，當(dāng)眾毆打，甚至被人當(dāng)眾指責(zé)“謀反”。這些遭遇與漢獻(xiàn)帝劉協(xié)、周靜帝宇文闡、清朝光緒這些歷史上有名的傀儡皇帝相比，恐怕也是更慘了些，東魏孝靜帝堪稱中國歷史上最屈辱的傀儡皇帝。