三國時期曹操二十歲起兵討逆，一生征戰(zhàn)，逐步統(tǒng)一北方，和孫權(quán)、劉備呈三足鼎立之勢，本可在有生之年平定天下，但是兩次決策的失誤錯失良機。

曹操在統(tǒng)一北方后，其實就已經(jīng)具備一統(tǒng)天下的實力了，曹操率軍南下占據(jù)荊州時，其欲趁勢一舉消滅南方的孫權(quán)、劉備，可當(dāng)時曹軍長期征戰(zhàn)，加之水土不服，已是檣櫓之末，亟待休整，新占領(lǐng)的荊州也是民心不穩(wěn)，曹操下屬賈詡建議暫停對孫劉的攻勢，修養(yǎng)民力，整飭軍備，養(yǎng)精蓄銳則一舉可定，只是當(dāng)時的曹操過于心急，對于孫權(quán)和劉備的實力更是不屑一顧，認(rèn)為他們不堪一擊，赤壁之戰(zhàn)輕敵冒進(jìn)被孫劉聯(lián)軍擊敗，此后曹操后方大亂，以馬超為首攻略西北重地，曹軍的戰(zhàn)略重點由統(tǒng)一南方改為鞏固大后方，失去了一次統(tǒng)一天下的大好時機。

赤壁之戰(zhàn)后，孫劉兩家實力壯大，尤其是劉備實力增長迅速，占據(jù)荊州、益州兩地，兵強馬壯，三足鼎立之勢已成，此時漢中的張魯見天下大勢向曹，便領(lǐng)漢中之地歸降曹操，有人向曹操建議趁劉備入主益州不久，人心不穩(wěn)，從漢中攻略益州，只是曹操又變得保守了，害怕孫權(quán)在自己西進(jìn)的時候搗亂，并未及時限制劉備的發(fā)展，數(shù)年后，連漢中之地都被劉備強了去。

如果在這兩個戰(zhàn)略抉擇上，曹操的策略換一下，赤壁之戰(zhàn)時求穩(wěn)，漢中歸降時求戰(zhàn)，那么曹操有可能在有生之年實現(xiàn)統(tǒng)一，也就沒司馬家族什么事了。