話說(shuō)嘉靖年間湖南永州有一個(gè)貢生叫楊成章。為了更好理解后面發(fā)生的事情，這里知秀網(wǎng)小編先簡(jiǎn)單介紹下貢生是什么。

貢生其實(shí)就是秀才。按明朝的科舉制度，考中秀才以后需要到縣學(xué)、府學(xué)或州學(xué)就讀，參與統(tǒng)一培訓(xùn)，然后朝廷不定期會(huì)從各地府、州、縣學(xué)的秀才中擇擾選擇一些去國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，其中每年固定從各地選擇的貢生又被稱(chēng)為歲貢生。

在明朝，通常來(lái)說(shuō)只有舉人以上才有做官的資格。三甲以上的進(jìn)士殿試過(guò)后，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的觀政，通常會(huì)直接授予官職，而那些考了很多次會(huì)試卻始終考不上進(jìn)士的舉人，如果想當(dāng)官的話，也可以去吏部報(bào)到，等待職位出缺，海瑞就是這樣當(dāng)上的官，這種選拔被稱(chēng)為大挑。

貢生就類(lèi)似于舉人，有當(dāng)官的資格，但含金量沒(méi)那么高，剛開(kāi)始的時(shí)候，貢生的人數(shù)少，還能授予官職，到后面進(jìn)士、舉人想當(dāng)官都沒(méi)有官位可選，貢生這種“自學(xué)文憑”就更難授官了，通常就是從國(guó)子監(jiān)畢業(yè)以后，授予一些虛銜和允許貢生穿戴官員才能使用的衣物。

接著說(shuō)回楊成章的事情。

楊成章的父親叫楊泰，曾經(jīng)是浙江海寧縣的一個(gè)巡檢，娶有一妻何氏，后來(lái)又買(mǎi)了一個(gè)妾叫丁氏，楊成章是丁氏生的孩子。

在楊成章4歲時(shí)，楊泰便死了。父親死了，家里也沒(méi)了經(jīng)濟(jì)的來(lái)源，一家人在海寧活不下去了。于是這一家人便決定分家，由妻子何氏帶楊成章回老家，丁氏則回錢(qián)塘縣娘家。分別以前，丁氏拿出一個(gè)銅錢(qián)分成兩半，作為以后相認(rèn)的憑證。

三人分別以后，楊成章隨著何氏回了老家。不久后，何氏就生病去世。臨終前，她拿出所藏的半個(gè)銅錢(qián) ，告訴楊成章自己并不是他的親生母親，他的母親是丁氏，并且已經(jīng)回了錢(qián)塘，讓楊成章長(zhǎng)大后去找自己的親生母親。

就這樣，楊成章一邊勞作，一邊讀書(shū)，考上秀才以以，又結(jié)了一門(mén)親事。這時(shí)，長(zhǎng)大成人的楊成章決定離開(kāi)家鄉(xiāng)，前去錢(qián)塘尋找親生母親丁氏。

另一邊，丁氏在回到老家以后，又嫁給了東陽(yáng)人郭氏為妻，并且生了一個(gè)兒子郭珉。丁氏也經(jīng)常想念楊成章，于是便讓郭珉帶著另一半銅錢(qián)出發(fā)去永州。

可能是上天憐惜這一家人，楊成章和郭珉兩人竟然在中途的一個(gè)客棧碰上了，而且一見(jiàn)如故，相談甚歡，最后聊著聊著，拿出銅錢(qián)一對(duì)比，發(fā)現(xiàn)對(duì)方就是自己同母異父的兄弟，更是喜極而泣。

兄弟兩人相認(rèn)后，便由郭珉領(lǐng)著楊成章來(lái)到了東陽(yáng)去見(jiàn)親生母親丁氏。見(jiàn)到母親丁氏后，楊成章非常激動(dòng)，當(dāng)時(shí)丁氏的第二個(gè)丈夫已經(jīng)死去，楊成章就想把母親帶回老家奉養(yǎng)，但丁氏不同意。于是楊成章只得留下來(lái)，在東陽(yáng)侍候母親，這一呆就是幾年。

丁氏死后，楊成章又在母親的墓前搭起草廬守制，幾年下來(lái)，悲痛得形銷(xiāo)骨立。楊成章的孝行在當(dāng)?shù)貜V為流傳，被當(dāng)成是學(xué)習(xí)的榜樣。

守孝三年以后，楊成章以貢生的身份來(lái)到京城國(guó)子監(jiān)學(xué)習(xí)。上面已經(jīng)說(shuō)了，貢生通常是不授予官職的，但是吏部官員卻被楊成章及其弟弟郭珉的孝行所感動(dòng)，認(rèn)為這種孝行值得贊揚(yáng)，于是特例給楊成章授予國(guó)子監(jiān)學(xué)錄一官(類(lèi)似于大學(xué)行政管理人員)，他的弟弟郭珉則是由當(dāng)?shù)氐胤焦俳o予相應(yīng)獎(jiǎng)勵(lì)。

楊成章兄弟倆的孝行不必多說(shuō)，其實(shí)何氏的行為也是值得贊揚(yáng)的。何氏一心一意撫育楊成章，在其生病以后，卻能不嫉妒，而是教導(dǎo)他去尋找自己的親生母親，也是通情達(dá)理的一個(gè)表現(xiàn)。

中國(guó)古代講究忠臣孝子，認(rèn)為孝子才能出忠臣，因此對(duì)于臣子的孝道特別重視，如漢朝還有舉孝廉的制度，認(rèn)為孝子才能當(dāng)官。

守制也是對(duì)孝道的一種強(qiáng)調(diào)。父母死后，大部分的官員雖然不會(huì)真的悲傷到無(wú)法工作的地步，但為了表示孝道，必須讓他們回去守孝三年，從而符合禮法，也是為了給天下萬(wàn)民作出表率。歷朝歷代作二十孝圖、孝子傳同樣是為了弘揚(yáng)孝的精神，讓百姓更好理解什么是孝，如何行孝。

朝廷對(duì)楊成章兄弟的表彰也是對(duì)于“孝”的一種贊揚(yáng)，告誡百姓應(yīng)該謹(jǐn)記孝道，不要因?yàn)槟赣H沒(méi)有撫育你就忘了生身之恩，不能因?yàn)榫嚯x疏遠(yuǎn)就忘了一家人間的親親之情，這種以生俱來(lái)的血緣關(guān)系是不可磨滅的。