董鄂妃的身世有多種說法，第一種說法就是正史說，第二種是秦淮八艷之董小宛說，第三種是襄昭親王博穆博果爾福晉說。順治帝與董鄂妃之事，歷來為世人所矚目。辛亥革命后，董鄂妃的來歷問題，又引起人們的議論，先曾說她是明末秦淮八艷董小宛，后又認為她本順治弟媳、襄親王博穆博果爾的福晉。

前一種說法屬于誤解，較快得到澄清，后一種意見則綿延不絕，流傳至今?，F(xiàn)許多影視，小說都沿用重要這一意見。由于董鄂氏身前身后典禮過于特殊和身上各種謎、撲朔迷離的身世，這也是董鄂妃成為清初風(fēng)云人物之一。

董小宛說

《清宮演義》、《清宮十三朝》、《武俠董小宛》等小說電視劇，均將孝獻皇后董鄂妃說成是秦淮八艷董小宛。簡要情節(jié)是：清軍統(tǒng)帥洪承疇本是好色之徒，早聞“秦淮八艷”(馬湘蘭、卞玉京、李香君、柳如是、董小宛、顧眉生、寇白門、陳圓圓)之名，尤慕董小宛。洪在攻占江南時，果然生獲董小宛，藏之府中，企圖霸占，無奈小宛誓死不從。

洪無計可施，最后不得已，于順治二年(1645)將小宛獻入皇宮，遂成為順治帝寵妃。也有說小宛是豫親王多鐸俘獲，送入宮中的。

為什么將與董鄂妃風(fēng)馬牛不相及的董小宛扯在一起了呢?可能是因為她們倆的姓中都有一個“董”字，一些文人在編寫野史時，為了使情節(jié)離奇，有吸引力，或出于對清朝皇帝的故意中傷，于是便采用了移花接木之術(shù)，將董小宛說成是董鄂妃了。其實，董鄂妃的“董”是滿語譯音，“董鄂”也有譯為“棟鄂”、“東古”、“冬古”、“東果”的。

襄親王福晉說

《孝莊秘史》、《少年天子》等電視劇，都認為董鄂妃原是襄親王的福晉，后被順治帝納入宮中，成為寵妃。襄親王，博穆博果爾，清太宗皇太極的十一子，生于崇德六年(1641)十二月二十日申時，其生母是懿靖大貴妃博爾濟吉特氏娜木鐘，順治十二年(1655)二月二十一日冊封為和碩襄親王，第二年(1656)七月初三日己刻卒，年僅15歲。

湯若望記載

關(guān)于董鄂妃的來歷，官修史書一概避而不談，唯有《湯若望傳》提供了下述線索：“1658年(順治十五年)皇帝遭遇一酷烈打擊。第三位皇后所生之子，原定為皇位繼承者的，于產(chǎn)后不久，即行薨逝，關(guān)于這位皇子殯葬的情形，在以后繼續(xù)數(shù)年的歷史中是我們還不得不屢屢提及的。

欽天監(jiān)內(nèi)所設(shè)之一科，應(yīng)行按照舊規(guī)則，規(guī)定殯葬正確地點與吉利之時刻。這一件事情是這一科里辦理了的，并且還向朝中上有一份呈報。

可是這次殯葬儀式是歸滿籍之禮部尚書恩格德之所辦理，他竟敢私自更改殯葬時刻，并且假造欽天監(jiān)之呈報。于是這位皇子便被在一個不順利的時刻里安葬。這樣便與天運不合了。因此災(zāi)殃竟要向皇室降臨。

這位皇子的母后不久崩殂，就是頭一次所發(fā)生不吉利之事件。此外還有其他兩件死亡事件繼續(xù)發(fā)生。這兩次事件是我們馬上就要敘述的，并且最后甚至皇帝晏駕也都歸咎于這次殯葬底舛錯?！?/p>

《湯若望傳》中還有一段湯若望的回憶：

順治皇帝對于一位滿籍軍人之夫人，起了一種火熱愛戀。當這一位軍人因此申斥他的夫人時，他竟被對于他這申斥有所聞知的天子親手打了一個極怪異的耳摑。這位軍人于是乃怨憤致死，或許竟是自殺而死?；实鬯旒磳⑦@位軍人的未亡人收入宮中，封為貴妃。這位貴妃于一千六百六十年產(chǎn)一子，是皇帝要規(guī)定他為將來的皇太子的。但是數(shù)星期后，這位皇子竟而去世，而其母于其后不久亦薨逝。

福臨共有8個皇子，除玄燁外，在7個皇子中，皇二子福全、皇五子常寧、皇六子奇授、皇七子隆禧、皇八子永干等5人皆卒于康熙朝，勿庸考慮。這樣只剩下皇長子鈕鈕和皇四子。

鈕鈕生于順治八年(1651)十一月初一日，殤于順治九年(1652)正月三十日，只活了89天，生母是庶妃巴氏。此子雖也是早殤，但不是殤于順治晚年，而且他的生母是庶妃巴氏，未封過貴妃，因此，鈕鈕和巴氏不可能是湯若望所說的皇子和那位貴妃。那么只剩下皇四子。

該子生于順治十四年(1657)十月初七日，殤于順治十五年(1658)正月二十四日，生母是皇貴妃董鄂氏，即后來的孝獻皇后。董鄂妃病逝于順治十七年(1660)八月十九日。由此看來，湯若望所說的只能是皇四子和皇貴妃董鄂氏。

但這里有一個出入，一是皇四子生年是公元1657年，而湯若望所說是1660年。

顯然，這里所說的“第三位皇后”與“貴妃”是指同一人，即皇貴妃董鄂氏。順治十四年十月，順治將董鄂妃之子作為未來的皇太子，舉行隆重慶典，詔告天下，順治帝并不以封董鄂氏為皇貴妃而滿足，他認為惟有皇后的名位才配得起董鄂氏。

皇四子出生后又立即被順治帝視為第一子，此時的順治帝欲效仿前代故事,扶正這對母子,皇后博爾濟吉特氏無寵，又不如妃善得太后歡，帝密有奪嫡意?！?/p>

董鄂妃18歲入宮，不符合選秀女的年齡，所以她應(yīng)該不是通過選秀女的渠道入宮。而當時沒有被選上秀女的少女，一般就嫁人了。所以她很可能是嫁人后才被選入宮。

傳說也罷，猜想也好，最后歸于一致的認識就是，這位董鄂氏不但才華出眾，而且品行清麗脫俗，善解人意，深深地吸引了這位多情的少年天子的心，這位神秘的女子，讓那么多的文人墨客魂牽夢繞，賦詩寄情;又讓那么多的專家學(xué)者費盡心思，苦心研究論證。但是直到今天。她的身世依然是一個待解之謎。

不過最近有歷史學(xué)家提出，順治帝一生鐘愛的董鄂妃的真實身份其實就是多爾袞的女兒東莪格格，多爾袞死后格格被當時的大臣鄂碩認領(lǐng)做了女兒，但是因為格格身份尊貴所以不能改名撫養(yǎng)，也就成了后來的董鄂妃。不過孝莊一直不怎么喜歡董鄂妃，不知道是不是因為知道她其實是多爾袞女兒的原因，所以一直反對她和順治帝在一起。