莎士比亞早期創(chuàng)作的歷史劇和正劇都表現(xiàn)出明朗、樂觀的風(fēng)格，這與當(dāng)時英國大振的國勢有關(guān)。他總共寫過13篇戲劇，其中最享有盛名的，被大家所公認(rèn)的莎士比亞“四大喜劇”就是在這個時期創(chuàng)作的，它們分別是《仲夏夜之夢》、《第十二夜》、《皆大歡喜》和《威尼斯商人》。

莎士比亞四大喜劇的基本主題是在歌頌愛情和友誼，也代表著莎士比亞喜劇藝術(shù)的最高成就，成功塑造了許多具有高尚情操并且敢作敢為的青年男女形象，尤其是女主人公的形象，尤為的光彩照人。

《仲夏夜之夢》

《仲夏夜之夢》講述的是一個從一開始的“亂點鴛鴦譜”讓每個人都備受煎熬，再到四個青年最終有情人終成眷屬的愛情故事，劇情的發(fā)展十分奇幻與迷亂，讓人由悲轉(zhuǎn)喜。劇中的故事雖然發(fā)生在古希臘時代，但是卻是以十六世紀(jì)后期英國的現(xiàn)實生活為依托來塑造人物的思想感情與道德標(biāo)準(zhǔn)的，集中體現(xiàn)了文藝復(fù)興精神和人文主義情懷。

《仲夏夜之夢》是莎士比亞青春時代最后一部也是最為成熟的戲劇作品，也被公認(rèn)為莎士比亞的第一部杰作，是他演出次數(shù)最多、并最受觀眾喜愛的一部戲劇作品，不僅在戲劇史，在世界文學(xué)史上都有著巨大的影響力。

《第十二夜》

《第十二夜》講述的是長相完全相同的孿生兄妹塞巴斯蒂安和薇奧拉在一次海難中失散。流落到伊利里亞的薇奧拉愛慕著公爵奧西諾，并女扮男裝為他當(dāng)侍童。但是公爵喜歡的是伯爵小姐奧利薇婭，而奧利薇婭卻喜歡上了代替公爵向自己求愛的薇奧拉。在經(jīng)歷了一些啼笑皆非的曲折過后，薇奧拉與奧西諾、塞巴斯蒂安與奧利薇婭兩對情侶迎來圓滿的結(jié)局。

《第十二夜》被認(rèn)為是莎士比亞早期戲劇創(chuàng)作的終結(jié)之作，筆調(diào)十分抒情，以浪漫喜劇的形式表達(dá)了人文主義對愛情與友誼的美好理想。

《皆大歡喜》

《皆大歡喜》的故事場景主要是發(fā)生在遠(yuǎn)離城市的森林中，故事以被胞弟弗萊德里克放逐的公爵的女兒羅瑟琳與受到哥哥奧列佛虐待的奧蘭多之間的愛情故事為主線。中間穿插了奧列佛在弟弟的以德報怨之下良心發(fā)現(xiàn)并對西莉婭產(chǎn)生情愫，弗萊德里克在隱士的點撥下悔悟并歸還皇位等故事。最終受到迫害的好人都得到了好報，惡人也受到感化，四對戀人雙雙喜結(jié)良緣，皆大歡喜。

《皆大歡喜》中，莎士比亞刻畫了森林中的烏托邦式世界，與現(xiàn)實世界形成對比，反映了他理想中的以善勝惡的美好境界。

《威尼斯商人》

《威尼斯商人》講述了心地善良的威尼斯商人安東尼奧為了幫助朋友巴薩尼奧而向猶太人高利貸者夏洛克借錢。平時就與安東尼奧有過節(jié)的夏洛克為了乘機報復(fù)他，假裝不要利息，但提出如果到期換不出的話就要從安東尼奧身上割下一磅肉作為懲罰。恰巧此時安東尼奧的商船行蹤不明，不能按時還款的他遭到了夏洛克的報復(fù)，要求安東尼奧按照法律條文來履行諾言。為了救安東尼奧，巴薩尼奧的未婚妻鮑西婭假扮成律師出庭，答應(yīng)了夏洛克可以剝?nèi)“矕|尼奧的一磅肉但是不能流一滴血，夏洛克因為無法執(zhí)行而敗訴了。最終除了害人反害己的夏洛克，每個人都有圓滿的結(jié)局。

《威尼斯商人》中，莎士比亞把理想人物鮑西婭所在的貝爾蒙特描繪成理想世界，與充滿金錢罪惡的威尼斯現(xiàn)實世界形成強烈對比。