鐵路是人類進入蒸汽時代的偉大發(fā)明，它極大提高了運力，但是早在我國兩千年前的秦朝時期，鐵路竟然就已經(jīng)出現(xiàn)了。

中國考古界曾驚奇地發(fā)現(xiàn)，在河南南陽的山區(qū)里竟然有古代的“鐵路網(wǎng)”。經(jīng)專家鑒定，是2200多年前的大秦帝國遺存。當(dāng)年的“鐵路”原理和現(xiàn)代鐵路無異，還是復(fù)線。只是車子不是用蒸汽機車牽引，而是用馬力拉動。專家披露了這個比兵馬俑更驚人的龐大“鐵路網(wǎng)”鮮為人知的秘密。

秦始皇的“鐵路”是用木材鋪設(shè)的。做軌道的木材質(zhì)地堅硬，經(jīng)過防腐處理，至今尚保存完好。不過枕木已腐朽不堪，顯然沒經(jīng)防腐處理，材質(zhì)也不如軌道堅硬。專家認為這是有意識地選擇的。比較軟的枕木可以和夯筑得非常堅硬的路基密切結(jié)合，從而使軌道平穩(wěn)。

凡是在鐵路上走過的人都明白：兩根枕木距離和人的步子很不合適，在枕木上走路既慢又不習(xí)慣。但經(jīng)過測量，秦始皇的“鐵路”，枕木之間的距離竟然正好和馬的步子合拍。

馬匹一旦拉車到了軌道上，就不能不飛快奔跑，幾乎無法停下來。專家分析，應(yīng)該還有專門的車站，在車站枕木之間由木材填充平整，因此馬兒到了車站，就可以逐漸減慢速度并停下來。由于使用軌道，摩擦力大大減小，所以馬也可以一次拉很多貨物。專家認為這是一種效率極高的方法。公認的速度日行六百里，這比號稱“八百里加急”的“馬上飛遞”(按規(guī)定以每天300里的速度傳遞)還高一倍多。

有不少專家認為，這個龐大“鐵路網(wǎng)”是秦始皇滅楚國時修建的，目的是進行后勤補給。

而秦朝末年的連年戰(zhàn)爭，給鐵路網(wǎng)造成了極大破壞，漢朝由于嚴(yán)重缺少馬匹，鐵路也逐漸被荒廢了。而沒有車子在上面跑的鐵路，反而阻礙了交通，所以有的在戰(zhàn)爭中被毀，其余的絕大部分也在戰(zhàn)后被拆，沒能流傳下來。