說(shuō)起西天取經(jīng)，很多人會(huì)想到玄奘，畢竟玄奘個(gè)人成就非凡，聲名在外，而且以玄奘為藍(lán)本塑造的藝術(shù)藝術(shù)形象唐僧更是深入人心。

玄奘于唐貞觀(guān)年間西行達(dá)到印度求取真經(jīng)，從時(shí)間上看還是比較早的。其實(shí)，玄奘并不是西行取經(jīng)的第一人，在他之前已經(jīng)有高僧捷足先登了。

公元399年，65歲的東晉高僧法顯，從長(zhǎng)安起身，向西進(jìn)發(fā)，經(jīng)西域至天竺尋求戒律，游歷30余國(guó)，終于在411年完成了取經(jīng)重任，然后乘坐商船，循海東歸。

公元420年，北燕僧人曇無(wú)竭曾帶領(lǐng)一支25人的取經(jīng)隊(duì)伍，從北燕的首都龍城(朝陽(yáng))出發(fā)，去古印度取經(jīng)，成為東北取經(jīng)第一人。

相對(duì)于玄奘，法顯、曇無(wú)竭在時(shí)間上又提前了幾百年。當(dāng)然，他們也不是最早的。

大家都知道，佛教傳入我國(guó)并取得發(fā)展，大約在兩漢之際。佛教是舶來(lái)品，在我國(guó)傳播初期，必然遇到一些資料缺失、翻譯不明等方面的問(wèn)題，需要人們?nèi)ソ鉀Q。

三國(guó)時(shí)期，高僧朱士行在洛陽(yáng)鉆研、講解《小品般若》時(shí)，就有這種困惑。當(dāng)時(shí)，這些經(jīng)書(shū)譯理未盡，詞意不明，甚至篇章不全，邏輯錯(cuò)亂，一心向佛的朱士行有感于此，便決心到西域?qū)ふ医?jīng)書(shū)原本。

朱士行，潁川(今河南禹州市)人，生于公元203年，受戒前資料不甚詳細(xì)。公元250年，印度律學(xué)沙門(mén)曇河迦羅到洛陽(yáng)譯經(jīng)，在白馬寺設(shè)戒壇，47歲高齡的朱士行首先登壇受戒，并在十位來(lái)自西域的比丘的見(jiàn)證下，如法受完“具足戒”，成為一位真正意義上的出家人。

朱士行受戒以后，便專(zhuān)務(wù)經(jīng)典，矢志窮盡余生弘揚(yáng)佛法。當(dāng)時(shí)的洛陽(yáng)，佛法盛興，素有“圣城”之稱(chēng)，朱士行受到了很好地熏陶，也結(jié)識(shí)了很多西域高僧。隨著學(xué)問(wèn)的漸長(zhǎng)，朱士行逐步發(fā)現(xiàn)了佛法中的缺陷，時(shí)常感到困惑，這種困惑多半是出在了翻譯上。要理清這一切必須正本溯源，回歸源頭，而朱士行又聽(tīng)說(shuō)西域有完備的《大品經(jīng)》，就決心西行。

公元260年(曹魏甘露五年)，朱士行從雍州(陜西、甘肅)出發(fā)，通過(guò)河西走廊到敦煌，經(jīng)西域南道，橫渡兇險(xiǎn)萬(wàn)分的流沙，直抵于闐國(guó)。于闐(tian)國(guó)位于塔里木盆地南緣，是西域典型的佛教王國(guó)，自古即盛行佛教，小乘佛教更是人們信仰的主體。朱士行在這里找到了《大品經(jīng)》梵本，并抄寫(xiě)90章，合約60多萬(wàn)字。這些抄本隨即被送往洛陽(yáng)。這些抄本后來(lái)又經(jīng)過(guò)印度籍僧人竺叔蘭等的翻譯、校訂，終于譯成漢文《放光般若經(jīng)》。朱士行則一直留在了心向往之的于闐國(guó)，并老死在那里。

由于朱士行的這段經(jīng)歷，很多人將其視為第一位西行取經(jīng)求法的僧人。值得一說(shuō)的是，朱士行的法號(hào)是“八戒”，很多人更是將其與《西游記》中豬八戒的形象聯(lián)系起來(lái)，當(dāng)作豬八戒的人物原型。