公元前87年，漢武帝后元二年，一種流言傳到了宮中。有相士說(shuō)，長(zhǎng)安監(jiān)獄的牢房里出現(xiàn)了天子氣。晚期的漢武帝是極為迷信的，他聽(tīng)說(shuō)后，憤恨而又驚恐。為了保證自己的江山，漢武帝下令處死所有囚犯，以絕后患。當(dāng)時(shí)，內(nèi)者令郭穣提醒，年幼的劉病已也在其中。

漢武帝幡然醒悟，說(shuō)一切都是天意，便連忙撤銷(xiāo)命令，改處死為大赦天下。劉病已遂由郡邸獄召入掖庭撫養(yǎng)，并恢復(fù)了皇族身份。

能促使?jié)h武帝改變決定的定是非常之人。當(dāng)時(shí)的劉病已只有五歲，但他的身份比較特殊。劉病已是史皇孫劉進(jìn)的兒子，劉進(jìn)是漢武帝的兒子。論及輩分，劉病已是漢武的曾孫。劉病已出生數(shù)月，便遭逢巫蠱之禍。巫蠱之禍發(fā)生后，衛(wèi)太子劉據(jù)，也就是劉進(jìn)的父親，遭人陷害，被迫起兵反抗。兵敗后，皇后衛(wèi)子夫自盡，劉據(jù)亡走，不久便被捕，自經(jīng)而死。劉進(jìn)并未跟隨父親逃走，而是將尚在襁褓中的兒子劉病已安置在郡邸的監(jiān)獄中。廷尉監(jiān)丙吉非常同情劉病已，并令兩位女囚給他喂奶，將其養(yǎng)大。

漢武帝大赦天下后，沒(méi)過(guò)多久便駕崩了。漢武帝之后是漢昭帝劉弗陵。劉弗陵在位十三年便病死了，并沒(méi)有留下子嗣。很快，劉病已在大將軍霍光的支持下，登基稱(chēng)帝，是為漢宣帝。

漢宣帝是漢武帝之后的皇帝，漢武帝文治武功，本身就夠光彩奪目的了。但漢宣帝也不差，他也是歷史上有名的賢君明主。漢宣帝生活閱歷豐富，懂得隱忍退讓?zhuān)讲綖闋I(yíng)，徹底清除了霍氏的勢(shì)力，把權(quán)力收歸己手。為此，劉向說(shuō)他“聰明遠(yuǎn)識(shí)，制持萬(wàn)機(jī)”在漢文帝之上。

漢宣帝在位期間，做了幾件大事，深得民心。一是降服匈奴，設(shè)立西域都護(hù)，西域廣袤地域正式歸漢朝管轄，漢朝的版圖增加了近170萬(wàn)平方公里。二是調(diào)整經(jīng)策，整頓工商，商業(yè)異常繁榮;抑制兼并，輕徭薄賦，農(nóng)業(yè)發(fā)展很快，糧食連年豐收，國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)與漢武帝時(shí)期相差無(wú)幾。三是政治寬松，文化盛行，思想上進(jìn)一步統(tǒng)一，在漢宣帝的支持下，《史記》得以公開(kāi)傳播。

漢宣帝時(shí)期，國(guó)家呈現(xiàn)中興之象，四海賓服，天下殷富，百姓康樂(lè)，有人說(shuō)這是西漢最繁盛的時(shí)期。因此，世人對(duì)漢宣帝的評(píng)價(jià)都很高，很多人都認(rèn)為他是一位中興之君。而這一切的都要?dú)w始于相士的“天子氣”之說(shuō)，歷史的玄機(jī)實(shí)在讓人感嘆不已。