清初，攪動(dòng)帝王神經(jīng)的除了統(tǒng)一全國之外，還有無處不在的“朱三太子”。

對(duì)于“朱三太子”，很多人早有耳聞。在有關(guān)清初的電視劇中，“朱三太子”神出鬼沒，不時(shí)喚起大明的亡國之痛，讓清代皇帝頗為苦惱。

事實(shí)上，明朝的滅亡，大半亡于李自成的農(nóng)民軍，小半亡于來自關(guān)外的清政權(quán)?！爸烊印钡某霈F(xiàn)卻和兩者都扯上了關(guān)系。

1644年，李自成兵臨京城城下，明思宗朱由檢擔(dān)心妻女受到凌辱，便命令皇后自殺，而后又用劍賜死刺傷了自己女兒和眾妃嬪。對(duì)于皇子，朱由檢則囑托他們以“光復(fù)社稷”為念，并安排他們改穿民衣，秘密出逃。

由此這三個(gè)皇帝流落民間。崇禎帝共生七子皇子，其中二、六、七子早殤，只有長子朱慈烺、三子朱慈炯、四子朱慈炤、五子朱慈煥。到甲申之變時(shí)，只有朱慈烺等三個(gè)皇子得脫。

三個(gè)皇子流落民間，對(duì)統(tǒng)治者而言始終都是心病。畢竟，朝代更迭之際，前朝皇族遺血具有很強(qiáng)的象征意義和政治價(jià)值。

李自成在征討吳三桂時(shí)，除了帶上老吳的父親之外，還帶上了三位皇子。皇子的出現(xiàn)，讓吳三桂緊張萬分，一度要舍父親而報(bào)太子。李自成撤出北京后，三皇子生死未卜，這種緊張感旋即又轉(zhuǎn)移到清政府頭上了。

有說法，太子朱慈烺并沒有死，而且就在投靠祖父周奎之時(shí)被清政府逮捕。這讓多爾袞惴惴不安。一方面，真的太子如果沒死，隨時(shí)都有可能被人利用來反清，存在隱患風(fēng)險(xiǎn)太大，殺掉太子太子才是明智的選擇;另一方面，多爾袞剛下了優(yōu)待前明藩王的詔令，怎么好出爾反爾了。所以，多爾袞不斷釋放朱慈烺是偽太子的信號(hào)，甚至迫使周奎和長平公主出面指認(rèn)。一番導(dǎo)演之后，多爾袞順理成章地殺了朱慈烺。

真的朱慈烺死后，假的卻頻頻出現(xiàn)。南明弘光政權(quán)建立后，一位少年也自稱東宮太子，讓南明朝廷惶恐不已，一度引發(fā)內(nèi)訌。陰謀論者認(rèn)為，此太子是清政府派去的間諜，目的就是內(nèi)部離間明朝殘余。

這場風(fēng)波之后，民間出現(xiàn)了很多版本“太子”。人們不知道皇子的名字和次序，只知道應(yīng)該是朱慈什么。于是，朱慈煥、朱慈英等名字相繼出現(xiàn)，他們或真或偽，小則坑蒙拐騙，大則聚眾鬧事，讓清廷很是不安。

以上這些并沒有掀起大的波瀾，康熙時(shí)的“朱三太子案”則讓清政府看到真正的威脅。吳三桂投叛清時(shí)，一個(gè)叫楊起隆的秀才以“朱三太子”名義在京城糾眾反清，并建廣德年號(hào)。這次動(dòng)亂很快被鎮(zhèn)壓。數(shù)年后，楊起隆的部下繼續(xù)以“朱三太子”的名義，秘密進(jìn)行反清活動(dòng)。

楊起隆銷聲匿跡后，“朱三太子”甚囂塵上，有關(guān)人員蠢蠢欲動(dòng)，甚至要在康熙南巡時(shí)將其劫持。這是康熙一朝。到了雍正，甚至乾隆年間，仍有人自稱明朝后裔，打著“朱三太子”的旗號(hào)大肆開展反清活動(dòng)。

天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。清初，“朱三太子”何其多，但幾乎無一正宗;相反，他們大都打著這個(gè)旗號(hào)，從事反清活動(dòng)。

對(duì)于清廷而言，“朱三太子”并不可怕，可怕的是“朱三太子”背后無法定位的力量。