《望溪先生文集》是一部清代文別集。方苞著。方苞文集,最早由其門(mén)人王兆符在雍正元年(1723)輯集,未刊行。此后友人顧琮亦輯集方苞文另為一集,時(shí)在乾隆五年(1740),亦未刊行。乾隆十一年(1746),方苞另一門(mén)人程崟又合王、顧二家所編文集,增加一些近稿,輯成《望溪先生文偶抄》,不分卷,以文體為序,收文280余篇,由方氏抗希堂刊印。因刻印過(guò)程中,編者或有增刪,故傳本收文小有出入,在381篇至384篇之間。嘉慶十七年(1812),抗希堂又刊《方望溪先生文外集》1卷,由方苞曾孫方傳貴所輯,收文52篇,與前集間有重復(fù)。上述兩種集子均收入《抗希堂十六種》。此外尚有《方望溪未刻集》、《方望溪逸集》、《望溪奏議》等。咸豐元年(1851),戴鈞衡重新整理方苞文集,即以《望溪先生文偶抄》為底本,另輯方傳貴所編《方望溪先生文外集》及其他輯本《奏議》、遺文佚詩(shī)等,合成《望溪先生集外文》10卷,隨后又補(bǔ)編《望溪集外文補(bǔ)遺》2卷,后附蘇惇元所撰年譜2卷、《望溪文編年目》1卷,此即咸豐元年至二年(1851-1852)所刊《望溪先生文集》。1983年上海古籍出版社出版劉季高校點(diǎn)《方苞集》,納入《中國(guó)古典文學(xué)叢書(shū)》,分上、下二冊(cè),全書(shū)即用戴鈞衡整理本為底本。此外,戴編本還有清末江寧書(shū)局刻本、《四部叢刊》影印本,《四部備要》 排印本等。戴編本問(wèn)世以后,光緒二十九年(1903)又出現(xiàn)孫葆田 《山淵閣叢刊》本 《望溪文集補(bǔ)遺》1卷; 民國(guó)十八年 (1929),劉聲木又輯 《直介堂叢刻初編》本 《望溪文集再續(xù)補(bǔ)遺》4卷、《三續(xù)補(bǔ)遺》3卷,二本皆有參考價(jià)值,可補(bǔ)戴編本之闕。方苞集的版本還有 《望溪集》8卷,有 《四庫(kù)全書(shū)》抄本;《重訂方望溪先生全稿》,又名《抗希堂稿》;1924年商務(wù)印書(shū)館出版林紓評(píng)點(diǎn)本 《方望溪集》。

方苞(1668-1749),字鳳九,一字靈皋,號(hào)望溪,桐城(今屬安徽)人?？滴跛氖迥?1706)進(jìn)士,5年后以戴名世《南山集》案牽連入獄。赦出,隸漢軍旗籍,入直南書(shū)房,充武英殿修書(shū)總裁,歷官翰林院侍講學(xué)士、內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎、禮部右侍郎、經(jīng)史館總裁。他是清代散文家,開(kāi)創(chuàng)桐城派,著作已見(jiàn)上述。

《望溪先生文集》18卷,計(jì)讀經(jīng)1卷、讀子史1卷、論說(shuō)1卷、序1卷、書(shū)后題跋1卷、書(shū)1卷、贈(zèng)送序、壽序1卷、傳1卷、紀(jì)事1卷、墓志銘2卷、墓表碑碣2卷、記1卷、頌銘1卷、哀辭、祭文1卷、家訓(xùn)、家傳等1卷、雜文1卷,共收文384篇?！都馕摹?0卷,計(jì)奏札2卷、議1卷、序跋1卷、書(shū)1卷、紀(jì)事1卷、墓表、墓志銘1卷、論傳、雜文等1卷、哀辭、賦、詩(shī)等1卷,其中詩(shī)為15首,又尺牘1卷,共收文182篇?！都馕难a(bǔ)遺》2卷,共收書(shū)后、書(shū)及哀詞等27篇。卷后附方苞年譜與 《文目編年》等。

方苞論文主張 “義法”,《文集》卷2《又書(shū)貨殖傳后》云: “《春秋》之制義法,自太史公發(fā)之,而后之深于文者亦具焉。義即 《易》之所謂 ‘言有物’也,法即 《易》之所謂 ‘言有序’也。義以為經(jīng)而法緯之,然后為成體之文。”這分別從內(nèi)容和形式上提出了桐城派的論文宗旨。在文章內(nèi)容上,方苞主張宋元理學(xué)所強(qiáng)調(diào)的圣道倫常,而在文章風(fēng)格上他強(qiáng)調(diào) “雅潔”,對(duì)中國(guó)古代散文的發(fā)展有一定的貢獻(xiàn)。

在散文寫(xiě)作實(shí)踐中,方苞的一些記事、抒情之作較好地體現(xiàn)了桐城派的文章風(fēng)格,如卷9 《左忠毅公逸事》記述了左光斗臨危不懼、威武不屈的斗爭(zhēng)氣概,特別是對(duì)史可法探監(jiān)一場(chǎng)的描寫(xiě),人物形象栩栩如生,呼之欲出;文字簡(jiǎn)潔流暢,不枝不蔓,極富感染力。此外如 《送左未生序》、《白云先生傳》、《田間先生墓表》、《湯司空逸事》等文章也內(nèi)容充實(shí),文字雅潔,均可一讀。《集外文》卷6 《獄中雜記》是一篇現(xiàn)實(shí)性較強(qiáng)的作品,文中選擇幾件較為典型的事例,反映了清代司法制度的混亂和監(jiān)獄中的暗無(wú)天日與慘無(wú)人道。行刑的劊子手甚至對(duì)于死囚犯也要最后敲詐一下:“凡死刑獄上,行刑者先俟于門(mén)外,使其黨入索財(cái)物,名曰斯羅,富者就其戚屬,貧則面語(yǔ)之。其極刑,曰: ‘順我,即先刺心,否則四支解盡,心猶不死?！浣g縊,曰: ‘順我,始縊即氣絕,否則三縊加別械,然后得死?！ù蟊贌o(wú)可要,然猶質(zhì)其首。”這些怵目驚心的場(chǎng)面,被作者用簡(jiǎn)潔平靜的語(yǔ)言敘述出來(lái),更覺(jué)陰森可怖,是作者集中的上乘之作。此外如 《請(qǐng)備荒政兼修地治札子》、《查慎行墓志銘》也較有現(xiàn)實(shí)意義。

對(duì)于方苞的散文,后世有許多評(píng)價(jià),譽(yù)之者云:“宋以后,無(wú)此清深峻潔文心;唐以前,無(wú)此淳實(shí)精淵理路?！?王源《評(píng)讀儀禮》)袁枚則說(shuō): “一代正宗才力薄,望溪文集阮亭詩(shī)?！?《仿元遺山論詩(shī)》)對(duì)方苞散文有“才薄”之譏。對(duì)于桐城文派的政治態(tài)度及其與統(tǒng)治者的關(guān)系問(wèn)題、桐城派“以時(shí)文為古文,以古文為時(shí)文”的問(wèn)題等,50年代以后,學(xué)界曾有過(guò)討論,這也左右了對(duì)方苞論文主張及散文作品的詳價(jià)。如何正確評(píng)價(jià)方苞的文集,是一個(gè)尚待深入探討的問(wèn)題。