六鎮(zhèn)之亂指的是公元524年北方六鎮(zhèn)戍卒和各族人民發(fā)起的動亂。起因是因北魏首都南遷洛陽後，六鎮(zhèn)鮮卑和鮮卑化貴族與將士的待遇及升遷不如洛陽鮮卑貴族，最后發(fā)起叛亂的大起事。

天興元年，北魏道武帝拓跋珪建都平城。當(dāng)時，在蒙古草原上，有強(qiáng)大的游牧民族─柔然。北魏大軍南下作戰(zhàn)時，柔然的騎兵經(jīng)常侵入北魏境內(nèi)，平城的安全受到威脅。于是朝廷開始注重北方邊陲的防御，經(jīng)過慢慢的發(fā)展，終于在道武帝時代，北方邊鎮(zhèn)已經(jīng)有了一定的規(guī)模，并且統(tǒng)稱為“北鎮(zhèn)”，這就是北方六鎮(zhèn)的起源。

六鎮(zhèn)的具體設(shè)置時間記載不詳。太和十八年七月，孝文帝巡視懷朔、武川、撫冥、柔玄四鎮(zhèn)，下詔六鎮(zhèn)及御夷城人，年滿八十以上而無子孫兄弟，終身給其廩粟;七十以上家貧者，各賜粟十斛。“六鎮(zhèn)”之稱，始見于記載。后“六鎮(zhèn)”自西而東為沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄、懷荒六鎮(zhèn)。

沃野鎮(zhèn)，最早在沃野縣，就是今天的內(nèi)蒙古境內(nèi)臨河縣的西南方向。后來，遷徙到漢朔方城，在今天的內(nèi)蒙古杭錦旗的北方。最后，又遷徙到內(nèi)蒙古五原縣的東北方，烏加河的北邊。懷朔鎮(zhèn)，位于今天的內(nèi)蒙古境內(nèi)固陽的西南方。后來，改成了朔州。武川鎮(zhèn)，位于今天的內(nèi)蒙古境內(nèi)武川縣西方。原名叫做黑城，后來改名叫做武川。最后把鎮(zhèn)改成了郡，改名叫做神武郡，屬于朔州。

撫冥鎮(zhèn)，位于今天的內(nèi)蒙古境內(nèi)卓資縣的北方。柔玄鎮(zhèn)，位于今天的內(nèi)蒙古境內(nèi)興和縣的西北方向。懷荒鎮(zhèn)，位于今天的河北張北。并且在六鎮(zhèn)的東邊，還有御夷鎮(zhèn)。原來的名字叫做御夷城，位于今天河北沽源的東北方向。后來便成為鎮(zhèn)，位于今天赤城的西北方向。

北魏孝文帝把都城遷到洛陽后，六鎮(zhèn)鮮卑族的貴族與將士待遇不如洛陽的鮮卑族人，長期守衛(wèi)北方六鎮(zhèn)的將士的待遇也被剝削的嚴(yán)重，引起將士不滿。所以在正光四年的時候爆發(fā)了六鎮(zhèn)起義，然后關(guān)隴與河北這些地方紛紛起義來響應(yīng)他們，北魏朝的統(tǒng)治到了崩潰的邊緣。六鎮(zhèn)之亂的原因主要有三點：

一是六鎮(zhèn)地位變化。北魏初期，六鎮(zhèn)地位較高，隨著孝文帝遷都洛陽，六鎮(zhèn)地位下降，待遇也由此降低，引起鎮(zhèn)民不滿，最終爆發(fā)動亂。

二是流民問題。北魏朝廷剛剛建立的時候，朝廷的經(jīng)濟(jì)明顯偏向北鎮(zhèn)。后來，孝文帝把首都向南遷移，朝廷的經(jīng)濟(jì)開始顧及不到北鎮(zhèn)。而六鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)又不能滿足自己的需求，饑民大量的產(chǎn)生，鎮(zhèn)民慢慢陷入到水深火熱中。這是導(dǎo)致六鎮(zhèn)起義的直接原因。

三是孝文帝改革。孝文帝改革的影響了洛陽附近的鮮卑族，六鎮(zhèn)鎮(zhèn)民卻還是鮮卑族舊有的風(fēng)俗習(xí)慣，他們甚至被稱為“六鎮(zhèn)鮮卑”。產(chǎn)生的這些差別讓六鎮(zhèn)鎮(zhèn)民的心理承受了沉重的打擊，這讓他們之間慢慢的出現(xiàn)矛盾。

公元530年，六鎮(zhèn)之亂暫時告一段落，但北魏政局并未因此穩(wěn)定。經(jīng)此一事，爾朱榮異軍突起，北魏也走向了滅亡。

起義雖被鎮(zhèn)壓，但軍閥乘勢崛起，終致北魏王朝傾覆，社會進(jìn)入大動蕩和大變革時期。六鎮(zhèn)起義對此后的政治格局和人事布局，對封建化和民族融合乃至統(tǒng)一的進(jìn)程都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

一、引發(fā)連鎖反應(yīng)，使北魏政權(quán)無力應(yīng)付，成瓦解之勢

破六韓拔陵起義次年，救勒族酋長胡深于高平鎮(zhèn)起兵響應(yīng)。胡深被殺后，余部由萬侯丑奴統(tǒng)領(lǐng)。關(guān)隴一帶，羌人莫折大提率眾起義，夏、東夏、幽、涼等州民眾蜂起反魏，以應(yīng)破六韓拔陵。莫折大提病死，其子莫折念生稱帝，與北魏西道行臺蕭寶黃作戰(zhàn)。莫折念生被部下殺死后，余部投奔萬侯丑奴，兩部匯合，連敗蕭寶黃軍。

蕭寶黃原是南齊宗室，這時因遭北魏政府懷疑，遂據(jù)長安稱帝，兵敗后也投奔了萬侯丑奴，關(guān)隴地區(qū)幾乎全部被起義軍控制。在六鎮(zhèn)起義的影響下，樹義旗者極眾。一些別有用心的原北魏官員乘機(jī)割據(jù)反叛，如幽州北平府主事邢果聚眾起事，徐州刺史元法僧據(jù)州稱帝等，難以盡述。烽火燃遍四方，北魏政權(quán)大廈將傾。

二、北魏常規(guī)軍事力量瓦解，軍閥崛起，終至朝代更迭，人事布局大變

六鎮(zhèn)鎮(zhèn)兵本是政府倚重的軍事力量，六鎮(zhèn)起義直接造成北方邊防軍事力量異化。北魏政府不得不請昔日的敵人柔然出兵，與元淵率領(lǐng)的政府軍南北夾擊起義軍。在隨后鎮(zhèn)壓六鎮(zhèn)及各地起義的過程中，政府軍屢遭重挫，加之部分手握重兵的將領(lǐng)的反叛，終使北魏軍事體制崩潰，不得不依靠州郡豪族所組織的武力，政權(quán)出現(xiàn)嚴(yán)重危機(jī)。

州郡豪族以打擊起義軍為名，紛紛起兵，據(jù)地稱雄，開啟了軍閥政治的先河。力量最強(qiáng)者，是塞上北秀容川契胡爾朱榮。世為酋帥、家世豪擅的爾朱榮趁四方兵起，招合勇壯，擊滅葛榮、邢果、萬侯丑奴等義眾，實力大增，但由于擁兵為暴，特別是制造了慘酷的“河陰之變”，失去了北方大族的支持，被孝莊帝刺殺。

繼爾朱榮而起的軍閥高歡、宇文泰、侯景等都出身于六鎮(zhèn)。高歡、宇文泰更是憑借六鎮(zhèn)武力建立了政權(quán)。六鎮(zhèn)勛貴集團(tuán)作為新的軍政力量左右大局，對歷史走向產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。政權(quán)從此長期落入六鎮(zhèn)軍人及其后裔之手。六鎮(zhèn)起義雖失敗，但六鎮(zhèn)貴族卻得勢了。

高歡出生于六鎮(zhèn)之一的懷朔鎮(zhèn)，雖稱祖父是渤海高門，因罪流配邊鎮(zhèn)，但幾代下來已同于鮮卑。六鎮(zhèn)起義時，高歡先隨杜洛周，又奔葛榮。投靠爾朱榮后，深得信任，成為其重要將領(lǐng)，在爾朱榮被殺后，尋機(jī)自立。因六鎮(zhèn)流民不堪契胡陵暴，反叛不止，高歡遂計誘爾朱兆派他前往統(tǒng)撫。高歡將這部分鮮卑人收編，作為起家的資本，掃除爾朱氏勢力，掌握了軍政大權(quán)，以至逼走孝武帝，另立元善見為帝，遷都鄴，史稱東魏。后其子廢魏帝自立，建北齊。高氏父子在軍事上主要依靠六鎮(zhèn)軍人，摩下形成了六鎮(zhèn)背景的勛貴集團(tuán)，士兵大半是六鎮(zhèn)流民及其后代，六鎮(zhèn)軍人的主要駐地晉陽成為軍事重心。

在高歡崛起時，宇文泰也成為割據(jù)軍閥。宇文泰出生于六鎮(zhèn)之一的武川鎮(zhèn)。破六韓拔陵起義被鎮(zhèn)壓后，宇文泰隨父被遷往河北，在那里參加了鮮于修禮起義，后被葛榮任用，失敗后歸屬爾朱榮部將賀拔岳，成為賀拔岳的得力將領(lǐng)。在爾朱氏與高歡爭斗時，賀拔岳和侯莫陳悅都趁機(jī)兼并關(guān)隴各種勢力。賀拔岳被侯莫陳悅誘殺后，眾推宇文泰為統(tǒng)帥。靠著這支以武川鎮(zhèn)兵為主的軍隊，宇文泰擊滅侯莫陳悅，平定并占據(jù)關(guān)隴一帶，整合關(guān)隴集團(tuán)，與高歡抗衡。在毒死孝武帝后，另立元寶炬為帝，史稱西魏。后其子廢魏帝自立，建北周。

另一個出身于懷朔的軍閥侯景，在起義被鎮(zhèn)壓后初隨爾朱榮，后效命于高歡。高歡死后，侯景因見疑于高歡之子高澄，先投西魏，后降梁，又勾結(jié)梁將蕭正德反梁，陷建康，梁武帝憂憤而死。江南地區(qū)繁華成丘墟，人民多死難。本該漁翁得利的南朝，也因引狼入室而慘催禍亂，走向衰亡。

六鎮(zhèn)起義余響不絕，終使北魏消亡，東、西魏分立，并分別被北齊和北周取代。由于周、齊的統(tǒng)治者出身六鎮(zhèn)，文化上屬鮮卑，軍隊初時也都以六鎮(zhèn)鮮卑為主，所以兩政權(quán)都是以六鎮(zhèn)鮮卑為基礎(chǔ)建立的鮮卑族政權(quán)。如果再往后看，就會發(fā)現(xiàn)，隋唐統(tǒng)治者，其父祖也本是武川鎮(zhèn)軍人。由此觀之，六鎮(zhèn)起義爆發(fā)，風(fēng)云際會，豪杰輩出，在人事布局上的影響不可謂不深遠(yuǎn)。

三、民族關(guān)系發(fā)生變化，為漢化和民族融合提供了客觀條件

鮮卑保守勢力固守落后傳統(tǒng)，敵視漢化改革，孝文帝不得已的遷都事實上造成了國家分裂，民族融合遠(yuǎn)未完成。六鎮(zhèn)起兵可視為六鎮(zhèn)鮮卑反對漢化的表示。六鎮(zhèn)起義后，六鎮(zhèn)鮮卑南下并得勢，因為與原來已漢化的鮮卑統(tǒng)治者在漢化取向上有根本差別，帶有很強(qiáng)的民族偏見，執(zhí)政后壓迫漢化鮮卑和漢人是必然的。六鎮(zhèn)鮮卑政權(quán)出現(xiàn)的鮮卑化趨勢，是對孝文帝以來漢化政策的反動。

六鎮(zhèn)鮮卑壓迫漢人，導(dǎo)致民族關(guān)系緊張，以至高歡不得不告誡其部下“毋得陵漢人”，并曲為規(guī)勸:“漢是汝奴，夫為汝耕，婦為汝織，汝何為凌之?”由此可見漢人地位的低下。孝文帝禁斷鮮卑語，而高氏鮮卑化很深，高歡每申令三軍，常用鮮卑語。東魏北齊大鮮卑主義充斥，士人甚至靠學(xué)習(xí)鮮卑語來取悅鮮卑人謀求仕進(jìn)。西魏和北周雖然鮮卑人數(shù)量少，但也曾一度出現(xiàn)了鮮卑化逆流，如恢復(fù)鮮卑舊姓和賜予漢人鮮卑姓氏等。

六鎮(zhèn)起義后，漢化運動進(jìn)程發(fā)生曲折，民族融合的歷史進(jìn)程受阻，但漢化是大勢所趨，代表著當(dāng)時進(jìn)步的潮流和方向。六鎮(zhèn)起義使鮮卑大量南遷，客觀上卻創(chuàng)造了一種條件，使起義成為北朝后期各民族融合的新起點。六鎮(zhèn)起義被鎮(zhèn)壓后，分散的六鎮(zhèn)兵民或主動或被動參與高歡與爾朱氏的爭奪及北魏分裂后的東西方戰(zhàn)爭，傷亡慘重，使得鮮卑人口大減，最后一批固守傳統(tǒng)的鮮卑人也逐漸被融入了漢化和民族融合的洪流中。

四、封建化改革成果受損，社會出現(xiàn)暫時倒退

孝文帝推行的三長制和均田制等改革措施，使?jié)h人擺脫宗主督護(hù)制羈絆，少數(shù)民族也從部落貴族的束縛下變成國家編戶，部落界限被打破，人身依附關(guān)系減弱，人民所受剝削減輕，從而使北魏國家的封建化在一定地域內(nèi)取得重大進(jìn)展。但在邊鎮(zhèn)地區(qū)，改革并未推開。北魏末期，執(zhí)政者未采納李崇等提出的改鎮(zhèn)為州、免府戶為民、改屯田為均田的建議，遂致積弊日深，起義爆發(fā)后才采取措施，但為時已晚。

戰(zhàn)亂使封建化改革進(jìn)程受阻，成果大損，人民轉(zhuǎn)徙溝壑，許多編戶不得不再度依附士族豪強(qiáng)，成為他們的部曲，在六鎮(zhèn)鮮卑統(tǒng)治下，原本趨于沒落的奴隸制再度盛行。宇文泰滅南朝蕭繹時，“并虜其百官及士民以歸，沒為奴裨者十余萬?！绷?zhèn)起義的發(fā)生，涉及多重矛盾的激化，不但有民族矛盾和階級矛盾，還有封建制和奴隸制的斗爭。這些矛盾斗爭以激烈殘酷的方式進(jìn)行，廣泛地影響到政治、經(jīng)濟(jì)、文化和社會生活的方方面面。

五、北朝被削弱，卻為最終統(tǒng)一奠定了基礎(chǔ)

北魏曾深入至淮南，南朝創(chuàng)巨痛深，但北魏也損失慘重，說明這時雙方實力差別并不明顯。孝文帝心系統(tǒng)一，遷都洛陽的目的之一就是勢壓南朝，為統(tǒng)一做準(zhǔn)備。改革順應(yīng)了時代的需要，國家和實行改革地區(qū)的人民都從中受益，國力增強(qiáng)，有能力對南朝處于攻勢。但是天不假年，大業(yè)未成。

鎮(zhèn)壓六鎮(zhèn)起義使北魏財政枯竭，不得不采取預(yù)征租調(diào)和給入粟者賜官爵等非常措施增加收入，與南朝的攻防之勢也因國力削弱發(fā)生逆轉(zhuǎn)。如北魏正光四年，梁將裴邃擊敗河間王元深，斬殺萬余人。孝昌二年，梁將夏侯宜攻至壽陽，收降城池五十二座，獲男女七萬五千人。次年梁攻廣陵，獲男女四萬余人，又攻渦陽，獲男女三萬余人。此后的東西分裂及對抗，更使北朝暫時無南顧之力。但是，南攻北守的局面持續(xù)的時間并不長，梁朝反因侯景之亂和梁武帝諸子內(nèi)爭，不僅未把握住有利時機(jī)，反而走向衰亡，使北朝獲得了恢復(fù)實力的時間，再度擔(dān)當(dāng)起了統(tǒng)一全國的重任。

六鎮(zhèn)起義及其后的分裂戰(zhàn)亂是晉永嘉之亂和把水之戰(zhàn)后北方動亂的延續(xù)。六鎮(zhèn)起義對北方的穩(wěn)定和發(fā)展在一段時間內(nèi)造成不利影響，遲滯了統(tǒng)一，卻使得政治、經(jīng)濟(jì)和文化發(fā)生新的整合，積聚了新的力量，為結(jié)束持續(xù)了近三百年的南北分裂局面和隋唐盛世的到來奠定了堅實基礎(chǔ)。