李自成是明末農(nóng)民起義領(lǐng)袖，他從陜北發(fā)動革命，以抗糧均田為號召，轉(zhuǎn)戰(zhàn)十余年，卒以一六四四年三月推翻了明朝的統(tǒng)治。但是，可惜他們?nèi)菀诪閯倮兆?，忽視了關(guān)外的大敵，終于為滿洲人所乘，遭受了失敗。

萬歷三十四年，八月里相當(dāng)炎熱的一天，米脂河西200里的李繼遷寨里的李老漢夢見一個黃衣人走進了自己的土窯洞。與此同時，土窯洞里響起了一聲響亮的孩啼，于是，李老漢就給他起了個小名——黃娃子。當(dāng)然，今天黃娃子也是有大名的，他叫李自成。

黃娃子年幼時，家境貧寒，甚至曾被舍入寺廟，后淪落去放羊。放羊娃李自成少年時的一大喜好就是在放羊的間隙時舞刀弄槍。都說興趣是最好的老師，黃娃子在興趣的指導(dǎo)下，還真在武藝上有所斬獲。時間流逝，李老漢在貧困中死去了，他生前放心不下的兒子黃娃子終于有了一個算是穩(wěn)定的工作，去了負責(zé)傳遞朝廷公文的驛站當(dāng)驛卒，照看驛站馬匹。

然而，好不容易有了穩(wěn)定工作的黃娃子李自成，還沒過幾天舒心日子就失業(yè)了——精簡驛站，充盈國庫，這是崇禎上臺第一年就辦的一件大事。結(jié)果國庫沒充盈，卻搞出個日后逼死他的農(nóng)民軍領(lǐng)袖。在被攆出驛站的那個夜晚，這個身材魁梧，猿臂蜂腰，臉上的表情嚴峻剛毅，雙眉緊鎖的青年抬頭凝望著著驛站的招牌，吐出一句狠話：“此處不留爺，自有留爺處!”

黃娃子當(dāng)時的郁悶氣憤可想而知。雖然驛站工作辛苦又卑微，但好歹還算是有固定薪水的官家皇差，有一定的社會地位，平日里也還有些油水可撈。因此，貧苦孩子黃娃子要謀到當(dāng)驛卒的飯碗，真不是個容易事兒。但是，皇帝一道圣旨便砸了他的飯碗，他卻連說理的地方都沒。

可是氣憤歸氣憤，黃娃子走投無路，只能去向村里富戶艾舉人借錢。艾舉人是個大方人，痛快地借了錢。可是到了還錢的日子，艾舉人也要求他痛快地還錢。沒有工作的黃娃子天天坐吃山空，哪有錢還呢。幾次索債不成的艾舉人一紙訴狀將黃娃子告到米脂縣衙?？h令將李自成“械而游于市”，在親戚朋友幫忙還上債后，才被放出。

氣性大脾氣又不好的黃娃子，出獄后怎么也順不過氣來。他一橫心，半夜溜到艾舉人家里，把艾舉人給殺了。殺完人回家的黃娃子余怒未消，一路仍然怒氣沖沖的?？墒钱?dāng)他回到家，一場更大的變故正在他面前上演——黃娃子借錢養(yǎng)活的老婆韓金兒，正在和村上一個名叫蓋虎的男人茍且。這對偷情狗男女也真是撞槍口上了，殺一個也是死，殺一雙也是死，黃娃子手起刀落，把這對狗男女也給殺了。

從這一天起，黃娃子不見了。不久，大家開始知道了他的另一個名字——李自成。命案在身，如何逃過一死?李自成選擇的是到鄰省甘肅參軍，這樣老家官府就不好拿他。當(dāng)時，楊肇基任甘州總兵，王國任參將。李自成當(dāng)兵是一個好苗子，不久便被王國提升為軍中的把總。

然而，軍中也不好混，照樣充滿各種壓榨，欠餉問題更是嚴重。當(dāng)兵也要薪水吃飯呀，老是欠餉不發(fā)怎么能行?一次，在和上級領(lǐng)導(dǎo)爭執(zhí)中，忍不住的李自成失守將之殺死?，F(xiàn)在，當(dāng)兵的路也被堵死了。怎么辦?還能怎么辦，留給他的只有造反一條路了，遂一不做二不休，發(fā)動了兵變，走上了自己養(yǎng)活自己的草寇之路。這時才是崇禎二年。

李自成起事后轉(zhuǎn)戰(zhàn)漢中，參加了王左掛的農(nóng)民軍。崇禎三年，王佐掛被朝廷招降，李自成轉(zhuǎn)投奔張存孟，為隊長 。崇禎四年四月，張存孟在陜北戰(zhàn)敗，降明。十月，洪承疇正式接任三邊總督，對陜西境內(nèi)的農(nóng)民軍開始滅絕性的打擊。崇禎六年，在家鄉(xiāng)混不下的李自成率殘部東渡黃河，在山西投奔了他的舅父“闖王”高迎祥，稱“闖將”。同年，曹文詔率千余關(guān)寧軍擊敗山西境內(nèi)的農(nóng)民軍，高迎祥、李自成、張獻忠等均逃到河南，并被曹文詔、左良玉等多路明軍圍剿。

崇禎九年，高迎祥被新任五省總督盧象升擊敗包圍在鄖陽山區(qū)。四月，后金建國改清，六月，清軍第三次入塞。盧象升調(diào)任宣大總督抗清。兵部侍郎王家楨繼任五省總督，高迎祥等得以突圍。高迎祥從儻駱谷進攻關(guān)中，在黑水峪兵敗，被新任陜西巡撫孫傳庭所殺。高迎祥殘部投奔李自成，李便被推為“闖王”， 繼續(xù)征戰(zhàn)四川、甘肅、陜西一帶。

崇禎十三年，李自成趁明軍主力在四川追剿張獻忠之際入河南，收留饑民。鄭廉在《豫變紀(jì)略》載李自成大賑饑民的盛況：“向之朽貫紅粟，賊乃藉之，以出示開倉而賑饑民。遠近饑民荷鋤而往，應(yīng)之者如流水，日夜不絕，一呼百萬，而其勢燎原不可撲”。自此，李自成軍隊迅速發(fā)展到數(shù)萬，提出“均田免賦”口號，即民歌之“迎闖王，不納糧”，開始擁有廣泛的民意基礎(chǔ)。李自成終于成了大氣候。

崇禎十六年正月，李自成攻下承天，被舉為“奉天倡義文武大元帥”。三月，李自成改襄陽為襄京，稱“新順王”，招撫流亡的貧苦農(nóng)民，“給牛種，賑貧困，畜孽生，務(wù)農(nóng)桑”，又“募民墾田，收其籽粒以餉軍”。崇禎十七年一月，李自成在西安稱帝，以李繼遷為太祖，建國號“大順”， 改西安為西京，封功臣以五等爵。

稱帝后不久，李自成即下令東征北京。二月初二，在沙渦口造船三千，渡過黃河，攻下汾州、陽城、蒲州，隔日攻下懷慶，殺盧江王載堙。初五日進攻太原，牛勇、王永魁等督兵五千人出戰(zhàn)盡歿，初八日，以守將張雄作內(nèi)應(yīng)，炮轟破城，蔡懋德自縊死。在太原休整八天后，李自成兵分兩路，一部由大將劉芳亮率領(lǐng)攻河北，自己同大將劉宗敏率主力部隊北上寧武關(guān)，從北面迂回圍攻北京。

李自成率領(lǐng)大軍順利攻下大同、宣府、昌平，于三月十七日攻到北京城下。此時，北京守城的都是一些老弱病殘，崇禎急調(diào)山海關(guān)總兵吳三桂和江南明軍率兵勤王，但為時已晚。三月十九日，李自成率軍攻破了北京城，崇禎帝朱由檢萬念俱灰，自縊于煤山之上。

李自成在攻陷北京后，開始被勝利沖昏頭腦。這些農(nóng)民出身的起義軍將領(lǐng)以為攻陷了北京，除掉了明朝的皇帝，就是大功告成，可以坐享天下了。李自成和劉宗敏等人都開始忙于修建宮室，搜羅美女，對明朝的官員進行追贓。而沒有及時的追剿或招降依然據(jù)有江南的幾十萬明軍，也忽視了重兵在握的山海關(guān)總兵吳三桂。

起初的時候，李自成是想招降吳三桂的。但是，由于義軍將領(lǐng)在追贓的過程中，致使吳三桂的父親吳襄自殺，更讓吳三桂不能忍受的是，他心愛的寵妾陳圓圓也被劉宗敏搶了過去。于是吳三桂一怒之下，投降了多爾袞。在清軍和明朝降兵的合擊之下，李自成的大順軍節(jié)節(jié)敗退。一直退到了陜西潼關(guān)。潼關(guān)之戰(zhàn)，大順軍再次失利，被迫退出陜西，轉(zhuǎn)戰(zhàn)河南、湖北，準(zhǔn)備奪取東南作為抗清基地。

但是，清軍卻對大順軍緊逼不放，派出重兵節(jié)節(jié)阻擊。南明政權(quán)的明軍也順勢攻擊大順軍，導(dǎo)致李自成在湖北武昌、陽新、江西九江接連失利，東下的去路也被切斷。至此，李自成兵敗已成定局?？墒牵１频睦钭猿刹]有因此退出歷史的舞臺。

這“起得快衰得更快”的“奮斗歷程”，也叫好些后人連呼不解。拜好些野史所賜，人生巔峰時的李自成，也常是一幅腐化墮落的形象?！袄钭猿筛靵G江山”的說法，也一直很有市場。但如果細看其整個“人生曲線”，“腐化太快”這事兒，真扛不起李自成脆敗的大鍋。那敗因到底為何?這就要先弄清楚一個事實：拿下北京“坐江山”的李自成，究竟有多“腐化”?

一：并不腐化的李自成

雖然在明清之交的各類史料里，有關(guān)李自成農(nóng)民軍占領(lǐng)北京后“腐化”的描述有一籮筐。但是許多真實性極高的資料，卻告訴了我們另一個真相。比如在崇禎十七年三月十九日，李自成農(nóng)民軍進入北京城時，惶恐不安的北京官民們，看到的卻是一支紀(jì)律嚴明的部隊：明朝工部官員趙士錦的《甲申紀(jì)事》里，說起農(nóng)民軍，都是一口一個“賊”字，卻也描述農(nóng)民軍士兵進城時“但不抄掠”，如果有士兵敢渾水摸魚搶劫，立刻被“以手足釘于前門柵欄上”——不但處死，還要示眾。如此表現(xiàn)，比起殺良冒功成常事的晚明軍隊，儼然面目一新。

如果說趙士錦的記載，還只是說的入城當(dāng)晚的情況。占據(jù)北京的幾十天里，入城時紀(jì)律不錯的農(nóng)民軍，又“腐化”了嗎?妻女都在農(nóng)民軍打進北京前自盡的明朝官員楊士聰，雖說恨李自成恨的咬牙，卻還是在《甲申核真略》里澄清說：在是年四月二十六日，李自成從山海關(guān)兵敗回京前，北京城里的李自成農(nóng)民軍，紀(jì)律一直很嚴明。撤離北京前，才算徹底撒了歡。

甚至，就連被后世大書特書的農(nóng)民軍“追贓助餉”事件，在楊士聰?shù)墓P下，受害的絕大多數(shù)都是北京城的官宦公侯甚至廠衛(wèi)太監(jiān)，雖說行動十分酷烈，但普通北京百姓，當(dāng)時很少受到騷擾。所謂“農(nóng)民軍奸淫擄掠”的傳言，在他看來都是“大屬妄語”!當(dāng)時京城的社會秩序也穩(wěn)定。描繪了不少農(nóng)民軍“燒殺搶掠”場面，也被楊士聰條條批駁的明朝人陳濟生，在寫到農(nóng)民軍治下的北京郊區(qū)時，卻也承認“今布帆安穩(wěn)”，“居民稠密”“太平光景”，連盜賊都跑得精光。簡直是崇禎年間時少見的情景。

那李自成本人呢?比起武俠小說里那個進京后迅速胡吃海塞的李自成，《明季實錄》里的李自成，卻是一個禮賢下士的形象。接見京郊百姓長者時，往往態(tài)度和藹可親，穿的依然是天藍箭衣，舉止生活都十分樸實?？梢哉f，雖然犯了很多錯誤，但比起明朝以前的多次農(nóng)民起義來，李自成及其軍隊，在“抗拒腐化”這條上，已經(jīng)做的很好。

那么問題來了，為什么并不腐化的李自成，卻依然守不住這江山呢?

二：一句吐槽戳中的死結(jié)

比起各種“腐化亡國”的論調(diào)來，農(nóng)民軍“追贓助餉”時，李自成大將劉宗敏的一聲吐槽，才戳中了李自成一個解不開的死結(jié)。當(dāng)時的情況是，“追贓助餉”一直是李自成農(nóng)民軍固有的政策，也在占領(lǐng)北京后，被李自成的部將劉宗敏等人，弄到了極其酷烈的程度。昔日崇禎帝信任的王公貴族，乃至魏藻德陳演等“閣老”們，全在嚴刑拷打中，一口口往外吐銀子。

拷打出的七千萬兩白銀的“戰(zhàn)果”，叫李自成這位“大順皇帝”也受不了，當(dāng)場埋怨劉宗敏下手太狠。卻不想被皇帝訓(xùn)斥的劉宗敏，直接回懟了一句：“皇帝之權(quán)歸汝，拷掠之威歸我”。如此“大逆不道”，李自成什么反應(yīng)?他的反應(yīng)，是一片默然。因為這句話，才點中了當(dāng)時李自成，最大的難題：雖然頂著“大順皇帝”的名號，但他的威權(quán)，比皇帝還差的遠。

整個明末農(nóng)民戰(zhàn)爭里，李自成的隊伍，一度發(fā)展到號稱百萬人，但這百萬人的隊伍，卻是來自五湖四海，通常多是各類農(nóng)民軍們，帶著心腹隊伍“入伙”而來。比起之前幾個王朝的開國軍隊來，李自成的軍隊，只是各路農(nóng)民軍將領(lǐng)形成的松散聯(lián)盟，大家各有各的勢力，捧起李自成這個“盟主”，論話語權(quán)，與“開國皇帝”差得遠。

這樣的組織模式，在明末農(nóng)民戰(zhàn)爭時，曾經(jīng)起到奇效，可以迅速拉起隊伍來。所以面對明朝的官軍，農(nóng)民軍可以迅速形成聯(lián)合，短時間聚集起壓倒性優(yōu)勢的兵力。但缺點也顯而易見：軍隊的凝聚力極差，起的快衰的也快。所以，即使成功攻克了北京城，但李自成的農(nóng)民軍，哪怕在巔峰時期，也稱不上凝聚力強大的勁旅。打順風(fēng)仗能順風(fēng)順?biāo)?，打硬仗能力堪憂。

比如寧武關(guān)之戰(zhàn)里，面對名將周遇吉的明軍精銳，兵力絕對優(yōu)勢的李自成大軍，就險些啃不動，差點就想收兵回家。而在賭上明朝國運的河南之戰(zhàn)中，一度被明軍孫傳庭部痛打的李自成農(nóng)民軍，內(nèi)部險些鬧分裂，好些將領(lǐng)當(dāng)時就想捆了李自成向明軍投降。如果不是崇禎帝關(guān)鍵時刻瞎指揮自斷好局，這場惡戰(zhàn)，李自成就險些闖不過去。

但是，闖過了這么多硬仗惡仗的李自成，直到占領(lǐng)了北京。其組織結(jié)構(gòu)里的這個問題，依然沒有解決。拿下北京后，本就是“聯(lián)盟”的農(nóng)民軍團隊，各路大將們自然畫地為牢，各有各的“蛋糕”，雖然憑著嚴明的紀(jì)律和身體力行，農(nóng)民軍暫時站穩(wěn)了腳跟，但是，面對東北方向，武裝和戰(zhàn)斗力登峰造極的“關(guān)寧鐵騎”與“清軍八旗”，“起的快衰的快”的李自成軍隊，又有多少勝算?

如果，當(dāng)時李自成的外部形勢相對穩(wěn)定，能夠讓他有充足的時間，建立完備的王朝制度，這“突然失敗”的悲劇，也許不會上演?？墒悄莻€歷史時刻，他沒有這個時間，所以山海關(guān)戰(zhàn)役的失敗，也就不可避免。一個團隊，如果只注重成績的拓展，卻忽略了內(nèi)部凝聚力的建設(shè)，哪怕強如李自成，哪怕?lián)碛卸嗌傩坌膲阎荆∫矡o法避免?；蛟S這，才是明末農(nóng)民戰(zhàn)爭，留下的一個歷史之外的思考。