“皇帝”自成為天下最尊貴的稱呼時，史書卻記載，漢靈帝常云：“張常侍是我公，趙常侍是我母?！蹦敲唇裉煳覀兙蛠硖骄恳幌聫堊屩皇菛|漢一介宦官，他為何能被漢靈帝尊稱為讓父?

首先，外戚干政在漢朝時最為嚴重的，當(dāng)十二歲的劉宏繼承東漢皇帝之位時，竇太后開始了臨朝執(zhí)政，尤其是竇太后之父大將軍竇武與太傅陳蕃，在他們的聯(lián)合之下，漢靈帝劉宏儼然成了一個傀儡皇帝。現(xiàn)在，擺在他面前的只有兩條路，第一條就是繼續(xù)做傀儡皇帝，第二條就是奮起反擊，將外戚勢力給消滅掉。

但漢靈帝劉宏沒有人可用啊，所以他只能采取如他父親漢桓帝一樣的方法，就是與宦官王甫、曹節(jié)等人聯(lián)合起來，向竇武、陳蕃發(fā)動了政變，所以宦官也就此成為了漢靈帝劉宏的依靠。

其次，漢朝的皇帝設(shè)置了尚書臺，而負責(zé)在尚書臺與皇帝之間來回傳遞消息的官員有侍中、中常侍以及黃門侍郎，而中常侍與黃門侍郎則是由宦官來擔(dān)任。所以，皇帝遇到有不決之事，都會事先問問這些宦官的意見，久而久之，中常侍與黃門侍郎也就成為了皇帝最信賴的人之一。

當(dāng)皇帝無法掌控尚書臺時，皇帝也就沒了與朝中大臣以及外戚勢力斗爭的武器。因此，在這個時候，皇帝也就只能信賴地位本就低微的宦官了。而宦官沒有子嗣，只能勉強活過這一世，所以看見皇帝伸過來的橄欖枝，他們就會緊忙抓住，而且還會死心塌地地為皇帝出謀劃策。

因此，漢靈帝說：“張常侍是我公，趙常侍是我母。”當(dāng)然，這肯定不是真正地將宦官當(dāng)作自己的父母，否則駕崩之后怎么有顏面去見自己的父親漢桓帝。所以，這句話就在警告朝中大臣與外戚，如果這些人敢動宦官，就是在與皇權(quán)過不去。