說到酈道元，很多人可能只知道他著有《水經(jīng)注》，是中國(guó)游記文學(xué)的開創(chuàng)者，對(duì)他的生平卻不甚了解，他的人生其實(shí)比《水經(jīng)注》更加波瀾壯闊。

酈道元，字善長(zhǎng)，范陽涿州人。酈道元出生于官宦世家，父親是北魏時(shí)期官員酈范，曾擔(dān)任青州刺史，在父親潛移默化的影響下，他從小就表現(xiàn)出嫉惡如仇、正直剛強(qiáng)的性格。酈范去世后，酈道元承襲永寧侯的爵位，并按照歷法降一級(jí)，成為永寧伯，由此步入仕途。

有著如此背景家世的酈道元，按理說怎么混都不會(huì)太差，然而他的仕途之路卻十分坎坷。除了在京城擔(dān)任御史中尉、北中郎將外，還相繼出外擔(dān)任過冀州長(zhǎng)史、青州刺史、魯陽太守、東荊州刺史、河南尹等職。酈道元為政清明，采取嚴(yán)酷手段嚴(yán)格執(zhí)法，奸邪賊人都十分懼怕他，不敢違法，他所管之地的百姓都能安居樂業(yè)。也正是因?yàn)獒B道元平素過于嚴(yán)厲，非常講究原則，在官場(chǎng)之上從來都是剛正不阿，對(duì)于犯事的豪強(qiáng)與皇族也都一視同仁。因?yàn)樵獾綑?quán)貴們的忌恨，他的仕途之路坎坷不平、布滿荊棘。《魏書》將酈道元的事跡列入《酷吏列傳》中。

酈道元一直被朝中權(quán)貴視為眼中釘，是他們一直想要除去的對(duì)象。孝昌三年，齊王蕭寶夤反叛之勢(shì)日益明明顯，孝明帝與大臣上商議后決定派人前往查探虛實(shí)。在汝南王與一眾不懷好意的大臣的慫恿下，酈道元被任命為關(guān)右大使，負(fù)責(zé)監(jiān)視蕭寶夤。

為了成功除去酈道元，汝南王提前散播謠言，蕭寶夤聽到傳聞后顧慮到酈道元可能對(duì)自己不利，于是便派人截住酈道元，將他圍困在陰盤驛亭。驛亭在山崗之上，山崗上沒有水源，平時(shí)全靠山下的水井打水，被圍困的酈道元只好指揮人員就地掘井打水，然而一直沒能挖出水源，最后因?yàn)闃O度缺水無力抵抗，最終被跳入墻中的叛軍殺害，享年五十九歲。后被朝廷追封為吏部尚書、冀州刺史、安定縣男。