公元前1046，周武王姬發(fā)建立西周，說到這個(gè)大家都會(huì)想到什么呢

周朝建立之初，武王選擇了采取大規(guī)模分封的制度，他將同姓親屬、伐紂功臣和帝王后代分封到了全國各地，擔(dān)任地方上的諸侯，而自己則作為天下共主接受各國的朝貢和保護(hù)。

最初，周天子的地位還是毋庸置疑的，各諸侯不但要定時(shí)前往首都朝貢，還需要配合天子進(jìn)行軍事活動(dòng)。不得不說，在這種情況下周天子的統(tǒng)治可謂相當(dāng)牢固，畢竟一旦有諸侯想要背叛，就會(huì)遭到其他諸侯的聯(lián)手討伐。然而，周天子的權(quán)威卻并沒有一直維系下去。西周時(shí)，天子尚能夠一言不合便直接烹殺諸侯，但到了春秋戰(zhàn)國時(shí)期，本應(yīng)是天下共主的天子卻遭到各國無視，失去威信。那么，這是為什么呢?

上文提到的烹殺諸侯其實(shí)發(fā)生在周夷王姬燮在位時(shí)期，當(dāng)時(shí)齊國的國君齊哀公沉迷于擴(kuò)張自己的領(lǐng)土，而這一擴(kuò)張，就侵犯了齊國旁邊紀(jì)國的利益。周夷王三年(前883)，紀(jì)國國君紀(jì)煬侯進(jìn)讒言陷害齊哀公，而迫切想要樹立周天子威望的周夷王不假思索便下令將哀公烹殺，也就是將其脫光衣服放入大鍋中烹煮而死。

實(shí)際上，早在周夷王的父親周懿王在位期間，周朝就已經(jīng)開始呈現(xiàn)出了傾頹的態(tài)勢(shì)。懿王在位期間，周朝內(nèi)部可謂是腐敗而混亂，外敵也趁機(jī)多次入侵，氣焰非常囂張。周懿王七年(前931)，西戎侵入了鎬京，而懦弱的懿王選擇遷都到了犬丘，這一舉動(dòng)完全可以用“慫”來形容。正因如此，司馬遷在《史記》當(dāng)中毫不留情地寫道：“懿王之時(shí)，王室遂衰?！?/p>

懿王去世后，其叔父姬辟方奪取王位，成為了周孝王。在孝王的統(tǒng)治下，周朝得到了短暫的振興，就連曾經(jīng)囂張的西戎也表示愿意與周和解，不再侵犯疆界。等到孝王死后，原本的正統(tǒng)繼承人，也就是周夷王這才正式繼位。從上文所說的夷王光聽信幾句讒言就能夠毫不猶豫誅殺諸侯來看，他實(shí)在是一個(gè)暴虐而昏庸的君主。由于周朝的衰弱，不少諸侯干脆不再按時(shí)朝貢，而是專注于了彼此之間的攻伐，對(duì)此，《后漢書》評(píng)價(jià)道：“夷王衰弱，荒服不朝。”

夷王死后，他的接班人周厲王更加殘暴無道，他寵信奸臣、大肆斂財(cái)，且濫殺對(duì)其有怨言的百姓，一時(shí)間諸侯們都不敢再來朝見了。終于，不堪厲王暴政的國人紛紛起來反抗，將暴君趕出了國都。厲王逃跑后，召穆公、周定公兩位德高望重的大臣共同執(zhí)掌了朝政，史稱“共和行政”，而在他們的輔佐下，厲王之子宣王實(shí)現(xiàn)了周朝短暫的中興。

可惜的是，周朝的中興總是曇花一現(xiàn)般短暫，宣王晚年開始變得窮兵黷武、獨(dú)斷專行，而周朝也再度走向了衰落。宣王之后的國君便是著名的亡國之君周幽王，幽王在位期間幾乎干了一切昏君暴君會(huì)干的事情，他將朝政委任給奸臣，自己則沉迷享樂。此外，他專寵褒姒，為此不惜戲耍諸侯、廢嫡立庶。

最終，被廢的太子宜臼找到了自己的外公申侯，而申侯則聯(lián)合了繒國、犬戎進(jìn)攻周幽王，將其誅殺在了驪山之下。周幽王的死宣告了西周的滅亡，而其實(shí)在他之前，周天子的威望就早已經(jīng)隨著周朝國力的衰微而削弱不少了?？傊髦芨矞绾筇右司时恢T侯們擁立為王，史稱周平王，平王基于各種考慮將首都遷到了東邊的洛邑，建立了東周。

和西周時(shí)期相比，東周時(shí)天子所管轄的范圍大大減少，國力也慘遭進(jìn)一步的削弱，而另一方面，許多諸侯國靠著征服和吞并不斷壯大。到了后來，周天子在遇到一些無法解決的問題時(shí)，只能請(qǐng)求強(qiáng)大諸侯國的幫助，這對(duì)于天子的權(quán)威無疑會(huì)造成嚴(yán)重的打擊。

后來，周考王封弟弟于西周國，西周國又分裂出東周國，一時(shí)間天下呈現(xiàn)“三周并立”的局面，周王朝的勢(shì)力慘遭進(jìn)一步分散。周赧王八年(前307)，貴為天子的赧王因不愿滿足秦武王試舉九鼎的要求被直接逐出了王宮。周赧王五十九年(前256)，秦滅西周國，赧王于憂憤中病逝，享國八百年的周朝也以一種十分屈辱的方式宣告了滅亡。

周天子之所以一開始能夠牢牢統(tǒng)治各諸侯，靠的一是實(shí)力、二是信義、三是制度。然而，隨著周朝國力的衰弱，原本擁有強(qiáng)大勢(shì)力的周天子淪為了需要向諸侯尋求保護(hù)的“吉祥物”;另一方面，各國對(duì)周天子的尊敬和感激隨著時(shí)間的流逝而逐漸消磨，直至消失;最后，禮樂等級(jí)制度隨著周朝統(tǒng)治力的下降逐漸崩壞，而禮崩樂壞又導(dǎo)致了周天子威信的進(jìn)一步削弱，形成了惡性循環(huán)。就這樣，周天子一步步失去了自己的權(quán)威，而周朝也迎來了凄慘的終結(jié)。