比起混亂的五胡十六國(guó)，南北朝毫不遜色。光北朝就分為五朝，其中的西魏和東魏是由北魏分裂而來(lái)。北魏王朝末年，國(guó)內(nèi)兩大權(quán)臣宇文泰和高歡，為爭(zhēng)奪朝廷的控制權(quán)，進(jìn)行了你死我活的斗爭(zhēng)，之后，宇文泰擁立魏孝文帝的孫子元寶炬為皇帝，建立了西魏，與高歡所掌握的東魏相互對(duì)立。西魏建都長(zhǎng)安，并在不久之后就被宇文氏建立的北周政權(quán)所取代。

蘇綽，字令綽，京兆郡武功縣人。他是南北朝時(shí)期西魏名臣，曹魏侍中蘇則九世孫，與哥哥蘇亮并稱(chēng)“二蘇”，與西魏實(shí)際掌權(quán)者宇文泰一道造就了政治澄清，內(nèi)部團(tuán)結(jié)的西魏。年少時(shí)蘇綽喜好學(xué)習(xí)，博覽群書(shū)，特別擅長(zhǎng)算術(shù)。他后來(lái)能出入官場(chǎng)與堂兄蘇讓有關(guān)，在蘇讓出任汾州刺史時(shí)，他向宇文泰推舉了蘇綽，宇文泰便召蘇綽擔(dān)任行臺(tái)郎中。

官宦家族出身的蘇綽，不僅業(yè)務(wù)能力強(qiáng)，而且情商也很高，上任后漸漸嶄露頭角。每當(dāng)宇文泰與他交談詢(xún)問(wèn)天下興亡之道時(shí)，他應(yīng)答如流，令宇文泰嘖嘖稱(chēng)奇。宇文泰拜他為大行臺(tái)左丞，參與機(jī)要事務(wù)，對(duì)他的寵愛(ài)禮遇越來(lái)越優(yōu)厚。蘇綽在任職時(shí)雖然權(quán)利越來(lái)越大，但他時(shí)刻都保持著兢兢業(yè)業(yè)的精神，勤儉樸素，不貪財(cái)，家里也不經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)，家產(chǎn)不豐。

蘇綽一生最大的成就就是他提出了朱出墨入的方法，用紅字記錄支出，用黑色記錄收入。由于這種記賬戶(hù)籍之法，對(duì)于做好國(guó)計(jì)、資助軍功發(fā)揮了重要作用，所以宇文泰十分重視，并把這一記賬方法規(guī)定為做官的條件之一，要求官員熟練掌握。不僅如此他還制定計(jì)賬、戶(hù)籍之法、精簡(jiǎn)冗員，設(shè)置屯田、鄉(xiāng)官，來(lái)增加國(guó)家賦稅收入。

大統(tǒng)三年(537年)，東魏丞相高歡兵分三路，進(jìn)攻西魏，當(dāng)時(shí)很多將領(lǐng)都認(rèn)為應(yīng)該分兵抵御高歡的軍隊(duì)，蘇綽卻認(rèn)為西魏整體實(shí)力不及東魏，分兵反而會(huì)導(dǎo)致兵力分散，應(yīng)合力攻打竇泰德軍隊(duì)，那么東魏其他軍隊(duì)德士氣就會(huì)大大下降。宇文泰隨后聽(tīng)取蘇綽的建議，合力抵御竇泰，在潼關(guān)將其活捉。大統(tǒng)四年(538年)，封爵美陽(yáng)縣子，食邑三百戶(hù)。又加通直散騎常侍，晉封美陽(yáng)伯，增邑二百戶(hù)。

公元546年蘇綽積勞成疾去世，年僅四十九歲。得知消息的宇文泰頓時(shí)頓時(shí)崩潰，大哭不止，在葬禮問(wèn)題上，宇文太尊重蘇綽的意愿一切從簡(jiǎn)。周明帝二年(558年)，配享周太祖(宇文泰)廟庭。隋文帝開(kāi)皇元年(581年)，追贈(zèng)邳國(guó)公。