1790年，美國(guó)境內(nèi)的非裔美國(guó)人人數(shù)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了印第安人，但自由黑人的地位卻處于一種尚不確定的狀態(tài)。原始憲法并沒有界定誰是事實(shí)上的美國(guó)公民。州可以自由地決定(本州公民所享有的)自由的界限。北部的漸進(jìn)奴隸解放法假定，前奴隸們將繼續(xù)留居美國(guó)，而不會(huì)被殖民到海外。類如漢密爾頓、杰伊和富蘭克林等北部政治家曾致力于廢奴運(yùn)動(dòng)的事業(yè)，有些人還幫助建立專門為黑人兒童設(shè)置的學(xué)校。革命時(shí)期，許多州的自由黑人至少享受了部分法定的權(quán)利，包括賦予白人的選舉權(quán)等。有些自由黑人在選舉批準(zhǔn)憲法大會(huì)代表時(shí)還參與了投票，但黑人的大多數(shù)是奴隸;因?yàn)榕`制的存在，在那些設(shè)想美國(guó)共同體的人的眼中，這些黑人并不屬于這個(gè)共同體。美國(guó)的第一任聯(lián)邦總檢察長(zhǎng)埃德蒙·倫道夫(EdmundRandolph)寫到，奴隸"不是......我們社會(huì)的組成成員"，自由的語言并不適用于他們。

這一時(shí)代為人們最為廣泛閱讀的書籍之一是赫克托·圣·約翰·克雷維克爾(HectorSt. John Crèvecoeur)于1782年在法國(guó)出版的《一個(gè)美國(guó)農(nóng)人的信札》(Lettersfrom an American Farmer)，它非常生動(dòng)地描述了種族排斥的過程?？死拙S克爾出生在法國(guó)，曾在七年戰(zhàn)爭(zhēng)中參與了那場(chǎng)保衛(wèi)魁北克的失敗戰(zhàn)爭(zhēng)。之后他沒有回到法國(guó)，而是于1759年來到了紐約市。作為貿(mào)易商人和探險(xiǎn)者，他走遍了英國(guó)在北美大陸的大部分殖民地，也曾到過俄亥俄河和密西西比河流域。克雷維克爾最終與紐約一個(gè)大地主的女兒結(jié)婚，在奧倫治縣的家庭農(nóng)場(chǎng)上定居下來。獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中，他力圖保持中立，結(jié)果同時(shí)遭受了愛國(guó)者和英國(guó)人的迫害，他最終返回到了法國(guó)。

在《一個(gè)美國(guó)農(nóng)人的信札》中，克雷維克爾廣泛傳播了美國(guó)是一個(gè)"大熔爐"的思想，這種思想將在20世紀(jì)廣為流傳。"在這里，"他寫道，"從世界各國(guó)來的個(gè)人被熔化成為一種新人。"美國(guó)人把"他所有的陳舊偏見和習(xí)俗"拋在身后，"從他擁抱的新生活方式中接受習(xí)俗。"克雷維克爾當(dāng)然清楚他所稱的"奴隸制的恐怖"，但他提出了一個(gè)有名的命題："美國(guó)人這個(gè)新人到底是什么人?"他回答說，美國(guó)人是"一個(gè)由英國(guó)人、蘇格蘭人、愛爾蘭人、法國(guó)人、荷蘭人、德意志人和瑞典人混合組成的人......他是一個(gè)歐洲人，或者是一個(gè)歐洲人的后裔。"而此刻正是足有1/5(美國(guó)歷史上最高的黑人人口比例)的美國(guó)人口是由非洲人和他們的后裔組成的時(shí)刻。

如同克雷維克爾，許多美國(guó)白人也把黑人從美國(guó)人民的概念中排斥出去。憲法授權(quán)國(guó)會(huì)制定統(tǒng)一的移民歸化成為公民的制度，1790年的移民歸化法第一次從立法的角度對(duì)美國(guó)國(guó)籍下了定義。沒有經(jīng)過任何的辯論，國(guó)會(huì)將來自海外的人通過歸化成為公民的過程限定在"自由白人"的范圍之內(nèi)。