中國是一個(gè)有著兩千多年封建歷史的國家，封建制度的代表者為執(zhí)政的皇帝。為了體現(xiàn)皇權(quán)的至高無上，皇帝地位的獨(dú)尊，在位的統(tǒng)治者都頒布了許多政策用來區(qū)分天子于庶民。早在奴隸社會(huì)時(shí)期，周天子就曾提出“列鼎制度”，只有天子才能用九鼎，九鼎儼然成為了天子、權(quán)力的象征。

因此后世流傳著“楚王問鼎”“問鼎中原”這樣的典故。秦始皇于公元前221年建立了我國歷史上第一個(gè)封建制度的國家，他規(guī)定只有皇帝才能自稱為朕，皇帝的印章稱為玉璽，皇帝步行專用道路稱為御道，皇帝的車馬奔馳的道路稱為馳道等。

這些政策被其后的帝王不斷的沿用和創(chuàng)新，并在隋唐時(shí)期出現(xiàn)了皇帝專用的服飾---龍袍。古時(shí)候人們認(rèn)為皇帝為真龍?zhí)熳?，因此皇帝的服裝上面都繡有龍紋圖案，故稱為龍袍。為了突顯皇帝是九五至尊的地位，在龍袍上都繡有九條五爪金龍。

秦時(shí)，始皇認(rèn)為秦滅周，為水德代替火德，水在五行中屬黑色，故其衣著多為黑色。漢時(shí)多承襲秦朝制度制，前期以黑袍為主，后期以紅袍為主。自公元960年宋太祖趙匡胤于陳橋兵變中黃袍加身后，“黃袍”便成為皇權(quán)的象征，龍袍也被稱為黃袍。

又因?yàn)辇埮凼堑弁踉谏铣图皡⒓哟蟮鋾r(shí)用來突顯帝王氣概時(shí)的穿著，所以又被稱為禮服或吉服。在明朝宋應(yīng)星所著德《天工開物》中曾記載過，一件龍袍的制作，要耗花費(fèi)3年之久的時(shí)間，需要近千位工藝精湛的繡工通力合作，袍身要采用蘇杭地區(qū)所產(chǎn)的上等蠶絲面料，刺繡方法要使用最為細(xì)致典雅的蘇繡。

龍眼、龍爪部分還要用珍珠、金線、瑪瑙、孔雀羽毛進(jìn)行修飾點(diǎn)綴。從這部分的史料記載中我們不難看出，一件龍袍從他的選材用料、裁剪、刺繡針法，到他的花紋裝飾，都有著明確的規(guī)定，是一項(xiàng)極為復(fù)雜的工藝。

據(jù)故宮博物院專家宗鳳英所說，清代皇帝每制作一件龍袍便大約要花費(fèi)近千兩白銀。如果換算成我們今天的人民幣的話，其價(jià)格大約為14萬元左右。在近代龍袍拍賣記錄中，清朝乾隆皇帝的御制鑲珠黃緞十二章紋龍袍，在2006年被拍出了一千四百多萬元的天價(jià)，位居龍袍拍賣之榜首。

看來龍袍不管是在古代還是在現(xiàn)代都是昂貴奢侈的代表。由于龍袍是采用上等絲綢并鑲嵌著許多金線、珍珠、孔雀羽毛而制成，古時(shí)候沒有干洗技術(shù)，人們洗衣服都是用木棒槌打，倘若龍袍被打上這么一次，可能就直接報(bào)廢了。而且皇帝并不是無時(shí)無刻都在穿龍袍，也不是只有一件龍袍。

皇帝的衣服除了作為禮服的龍袍之外，還有衰服、朝服、常服、行服和雨服。其中衰服是皇帝在舉辦盛大典禮時(shí)的服裝，如泰山封禪。朝服，是皇帝參加朝會(huì)時(shí)的服裝，如祭祖。常服，便是指皇帝日常生活中穿用的衣服，也就是便服。

行服，是皇帝外出游歷、狩獵的服裝。雨服，便是皇帝下雨時(shí)穿的衣服?；实鄣姆b并不只有龍袍，龍袍也不是他常穿的服裝，并且每年都會(huì)制作新的龍袍，所以臟了也沒關(guān)系，換下一件就好了嘛。