無論是曹操還是董卓，都不能稱之為“挾天子以令諸侯”;而他們對(duì)待傀儡天子的態(tài)度，也就決定了二人不同的命運(yùn)。盡管世人都以“挾天子以令諸侯”來定義他對(duì)漢獻(xiàn)帝的態(tài)度，但是他自己那邊卻并非這么認(rèn)為。在毛玠的定義里，這種做法叫作“奉天子以令不臣”。

東漢末年，宦官專權(quán)，外戚受到排擠，黨錮之禍上演得很激烈。其實(shí)就是宦官集團(tuán)與外戚集團(tuán)對(duì)權(quán)力的爭(zhēng)奪?；鹿偌瘓F(tuán)以十常侍為代表，外戚集團(tuán)以大將軍何進(jìn)為代表。何進(jìn)為了誅殺十常侍，聽從長(zhǎng)了一個(gè)豬腦子的豬隊(duì)友袁紹的建議，請(qǐng)董卓帶領(lǐng)兇悍的西涼兵入京，想借助外力除掉宦官集團(tuán)。不想做事不密，計(jì)劃泄漏，董卓還沒進(jìn)京，何進(jìn)的豬腦袋就被宦官砍下了。

其實(shí)董卓廢立皇帝也是有自己的如意算盤，如果繼續(xù)讓劉辯在位，按照東漢之前的慣例，就得由何太后主政，而且何氏外戚在朝中的勢(shì)力根深蒂固。反觀支持劉協(xié)即位的董氏外戚早已被何進(jìn)鏟除，在朝中沒有什么勢(shì)力。再加上董卓強(qiáng)行認(rèn)了董太后這個(gè)親戚，董太后不在了，自己代表董氏外戚掌權(quán)也就合情合理。

到了建安元年(196年)，漢獻(xiàn)帝在掙脫李傕郭汜的束縛后，來到了洛陽，當(dāng)時(shí)的洛陽被董卓燒毀后，并不能夠住人，公卿大臣都沒有合適的地方住，都是挖野菜吃飯。最后是在董昭的幫助下曹操迎接了漢獻(xiàn)帝，并且把漢獻(xiàn)帝帶到了許都，以此“奉天子以討不臣?！贝撕蟛懿僖源苏鲜咳说牧α浚灿纱舜笈氖咳送侗疾懿?，曹操形成了自己的政治勢(shì)力。