在唐朝文壇，白居易和元稹是一對(duì)著名的好基友。他們?cè)诳婆e考場(chǎng)上相識(shí)，一同當(dāng)上進(jìn)士，一同入朝為官。無(wú)論在生活情趣、文學(xué)主張還是政治態(tài)度，都高度一致，這也讓他們的友情數(shù)十年如一日。白居易在現(xiàn)在的名氣很大，其實(shí)元稹當(dāng)時(shí)的名氣并不比他小，兩人合稱為“元白”。

白居易的詩(shī)歌，成就最高的是《長(zhǎng)恨歌》，元稹最著名的詩(shī)句莫過(guò)于那句“曾經(jīng)滄海難為水,除卻巫山不是云”，實(shí)際上當(dāng)時(shí)還有一首長(zhǎng)詩(shī)《連昌宮詞》，地位堪比《長(zhǎng)恨歌》，是元稹最有牌面的代表作。

元和十年，元稹被召回京師，當(dāng)時(shí)他才三十七歲，正準(zhǔn)備摩拳擦掌大干一場(chǎng)。只是那段時(shí)間，唐朝政治風(fēng)云詭譎，政壇變化極快，他和劉禹錫、柳宗元一同放逐。元稹所到的是條件艱苦的通州，那可不是今天北京的通州區(qū)，而是四川達(dá)州市。

那時(shí)候的通州，環(huán)境惡劣，元稹描述“哭鳥(niǎo)晝飛人少見(jiàn)，悵魂夜嘯虎行多”。而且他還染上重病，患上瘧疾，差點(diǎn)死去。元稹感懷自安史之亂后，唐朝日薄西山，唯有憲宗的改革，才出現(xiàn)了一點(diǎn)生機(jī)。為此，元稹寫(xiě)下了這首長(zhǎng)篇樂(lè)府詩(shī)《連昌宮詞》。

與《長(zhǎng)恨歌》一樣，《連昌宮詞》寫(xiě)的也是天寶遺事。安史之亂太過(guò)突然，帶給國(guó)家的傷害又是不可彌補(bǔ)的，讓大唐盛極而衰，這讓許多文人內(nèi)心無(wú)法接受，紛紛用筆記錄這段歷史。最出名的，最成功的，無(wú)非就是元白的這兩首長(zhǎng)篇詩(shī)歌。

《連昌宮詞》分為兩個(gè)部分，第一部分是借老人之口訴說(shuō)連昌宮的往昔。當(dāng)年的連昌宮，燈火輝煌，唐玄宗和楊貴妃在望仙樓尋歡作樂(lè)，琵琶專家賀懷智作技驚四座，高力士滿城尋找歌女念奴進(jìn)宮獻(xiàn)技，二十五郎的笙歌響徹九霄，李謨傍靠宮墻偷學(xué)宮里新制的樂(lè)曲。唐玄宗回宮時(shí)，無(wú)數(shù)百姓載歌載舞，夾道歡迎。

然而，當(dāng)年有多么輝煌，現(xiàn)在就有多么落寞。安史之亂后，接連五位皇帝都不曾來(lái)過(guò)連昌宮，這讓它破敗不堪。荊榛灌木叢生，狐貍野兔奔馳，舞榭樓閣傾倒歪斜，就連當(dāng)年的香案，都已經(jīng)長(zhǎng)出了菌蕈。

第二部分，就是作者采取與老人一問(wèn)一答方式，探尋衰敗的原因，思考“太平誰(shuí)致亂者誰(shuí)”。他贊美的輔助唐玄宗開(kāi)創(chuàng)開(kāi)元盛世的姚崇、宋璟，鞭撻了給國(guó)家?guī)?lái)深重災(zāi)難的安祿山、李林甫，筆鋒犀利，咬牙切齒之恨顯露無(wú)余。最后，元稹贊頌當(dāng)時(shí)的唐憲宗治國(guó)有方，改革有道，中興局面大有可期。

這首詩(shī)的藝術(shù)成就很高，而且采用了巧妙的構(gòu)思。其實(shí)，根據(jù)陳寅恪等學(xué)者考證，唐玄宗和楊貴妃從來(lái)都沒(méi)有去過(guò)連昌宮，就連詩(shī)中所說(shuō)連昌宮的望仙樓和端正樓，都是驪山上華清宮的樓名。至于說(shuō)詩(shī)中的李謨偷曲、念奴唱歌、二十五郎吹笛、楊氏諸姨車斗風(fēng)等故事都與壽安連昌無(wú)關(guān)。

但是，這絲毫不能影響整首詩(shī)的價(jià)值和地位。元稹生活的年代，就開(kāi)元盛世相隔不到百年，他很年輕就入朝為官，對(duì)于那段歷史和宮闈秘聞，比我們要清楚得多。他也知道，自己并非史學(xué)家，寫(xiě)的也不是紀(jì)實(shí)文學(xué)，而是詩(shī)歌創(chuàng)作。他大量運(yùn)用唐代傳奇小說(shuō)的寫(xiě)法，既植根歷史事實(shí)，又不局限于歷史。將虛構(gòu)情節(jié)夸張，將真實(shí)情節(jié)集中反映，這讓全詩(shī)鮮明生動(dòng)，充滿了張力。

相比《長(zhǎng)恨歌》，《連昌宮詞》甚至獲得更多的贊譽(yù)。比如《容齋隨筆》就曾提到：“《連昌宮詞》、《長(zhǎng)恨歌》皆膾炙人口，使讀之者情性蕩搖，如身生其時(shí)，親見(jiàn)其事，殆未易以優(yōu)劣論也。然《長(zhǎng)恨歌》不過(guò)述明皇追愴貴妃始末，無(wú)他激揚(yáng)，不若《連昌宮詞》有監(jiān)戒規(guī)諷之意?！?/p>

即便是在當(dāng)時(shí)，《連昌宮詞》帶給元稹的收獲，也比《長(zhǎng)恨歌》帶給白居易的多。唐憲宗駕崩后，唐穆宗登基，宦官崔潭峻得寵。崔潭峻向穆宗進(jìn)獻(xiàn)了《連昌宮詞》，而且還動(dòng)了一點(diǎn)小心思：他將詩(shī)中“爾后相傳五皇帝”改為了“爾后相傳六皇帝”，將唐穆宗包括在內(nèi)。

唐穆宗當(dāng)皇帝，本來(lái)就經(jīng)過(guò)了驚心動(dòng)魄的政治斗爭(zhēng)，對(duì)于法統(tǒng)非常敏感。崔潭峻的這一改，讓唐穆宗非常高興，立即任命元稹為親信秘書(shū)，并在隨后不久升任宰相高位。這是白居易一生，都未能企及的。