土木堡之變，發(fā)生在明朝正統(tǒng)十四年，明英宗朱祁鎮(zhèn)因?yàn)榍閳?bào)失靈兵敗事變。

在當(dāng)時(shí)，明朝北部地區(qū)崛起了一支強(qiáng)大的蒙古人部族，號(hào)稱(chēng)瓦剌。也先繼承瓦刺王位后，同明朝就開(kāi)始發(fā)生磨擦。

當(dāng)時(shí)的瓦刺太師也先以明廷減少賞物和求娶明朝公主未能得到允許為由，發(fā)動(dòng)了對(duì)明戰(zhàn)爭(zhēng)，兵分四路，分別從遼東、宣府、大同、甘州等地同時(shí)向明朝進(jìn)軍。

而明朝皇帝朱祁鎮(zhèn)在宦官王振的慫恿下，決定御駕親征。朱祁鎮(zhèn)在正統(tǒng)三年、正統(tǒng)六年、正統(tǒng)九年、正統(tǒng)十四年所發(fā)動(dòng)的四次大規(guī)模北伐。在第四次北伐中明英宗因情報(bào)系統(tǒng)失靈戰(zhàn)敗被俘。

這事情既有偶然的反常因素，也有更深層次的原因，其中反常的因素立有比如皇帝盲目親征、太監(jiān)王振專(zhuān)權(quán)、指揮失誤等。深層原因就是——這是明蒙之間政治經(jīng)濟(jì)關(guān)系發(fā)展沖突的必然結(jié)果。

王振作為明英宗的親信太監(jiān)，竟然和瓦刺勾結(jié)，私下進(jìn)行軍火貿(mào)易，就這么說(shuō)吧，原本朝貢的人只有十幾人，然后隨著隊(duì)伍越來(lái)越大就開(kāi)始謊報(bào)，本來(lái)兩千人的隊(duì)伍，硬是說(shuō)成了我們有三千人之多，后來(lái)王振為了自己的威風(fēng)，確定徹查核對(duì)人數(shù)，削減貢價(jià)，導(dǎo)致瓦刺不滿。這也是瓦刺進(jìn)攻明朝邊境的原因之一。