在群雄逐鹿、人才輩出的春秋爭(zhēng)霸時(shí)代，范蠡無疑是高手云集、群英薈萃的人才大軍中最為耀眼的明星之一。放下他文武兼?zhèn)洹⒋蟮麓笥虏徽f，單憑他對(duì)勾踐認(rèn)識(shí)的透徹程度，以及他退隱保身的先見之明，就足令世人驚嘆咋舌。但令人費(fèi)解的是：既然范蠡明知勾踐是個(gè)“可與共患難，不可與共樂”的不義之人，為何當(dāng)初還要受苦受辱，助其滅吳?

一、范蠡需要一個(gè)施展才華的舞臺(tái)。

據(jù)《越絕書》等史書記載，范蠡出生在楚國(guó)，從小就時(shí)而糊涂時(shí)而清醒，“然獨(dú)有圣賢之明”。

人們都認(rèn)為他患有神經(jīng)病，但當(dāng)時(shí)身為楚國(guó)縣令的文種卻慧眼識(shí)英才，派手下去請(qǐng)，結(jié)果手下人回來說范蠡得了瘋病。文種笑著說：“士有賢俊之姿，必有佯狂之譏，內(nèi)懷獨(dú)見之明，外有不知之毀，此固非二三子之所知也。”于是親自駕車去請(qǐng)，但范蠡卻避而不見(一說躲進(jìn)墻洞里學(xué)狗叫)。

突然有一天，范蠡告訴兄嫂：“今日有客，愿假衣冠?！惫晃姆N再次來訪，兩人促膝長(zhǎng)談，“終日而語”。他們認(rèn)為“東南(吳、越之地)有霸兆，不如往仕”，于是在公元前511年一同來到了越國(guó)，受到了越王允常(勾踐之父)的賞識(shí)，成為越王身邊的重要謀臣。奇怪的是，自從范蠡在越國(guó)找到了施展畢生才華的政治軍事舞臺(tái)之后，他所謂的“神經(jīng)病”竟不治而愈。

由此可見，范蠡不合時(shí)俗的反常表現(xiàn)，只是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的楚國(guó)政治黑暗，以致空有文才而不被任用，滿腹經(jīng)綸卻無從施展。因此，學(xué)富五車的范蠡迫切希望引起人們的注意，迫切需要一個(gè)施展才華的舞臺(tái)。

二、范蠡需要一個(gè)證實(shí)才德的機(jī)會(huì)。

據(jù)《國(guó)語?越語上》記載，范蠡在跟隨勾踐入?yún)菫榕皩?duì)勾踐明言：“兵甲之事，種不如蠡;鎮(zhèn)撫國(guó)家，親附百姓，蠡不如種?！笨梢姺扼粚?duì)自己的文韜武略極為自負(fù)，但現(xiàn)實(shí)是勾踐在他的輔佐之下一敗涂地。如果在此危難時(shí)刻一走了之，不僅自己的軍事才能無從體現(xiàn)，其人格也將被貶得一文不值。

何況在范蠡和文種剛到越國(guó)毛遂自薦時(shí)，大夫石買就譏諷他們：“炫女不貞，炫士不信?？蜌v諸侯，渡河津，無因自致，殆非真賢。”在石買看來，他們都是只會(huì)說大話的不忠之人，是周游列國(guó)都沒將自己推銷出去的無能之輩，全面否定了他們的人品和才能。這些話曾經(jīng)深深刺傷了范蠡的自尊，導(dǎo)致他負(fù)氣出走，幸得越王允常派人將他追回。

如果范蠡在勾踐兵敗落難時(shí)刻離他而去，豈不將石買的污蔑之語一一證實(shí)?因此范蠡不但沒走，反而再次申明自己有卓越的軍事才能，文種有不凡的治國(guó)才能，而且甘冒生命危險(xiǎn)，跟隨勾踐入?yún)鞘芸嗍苋?，表現(xiàn)出過人的膽識(shí)和高潔的品格。他不僅要以此證實(shí)自己的忠誠(chéng)守信，而且要用滅吳的行動(dòng)來證實(shí)自己的軍事才能。唯有如此，他才能心無慚意、臉無愧色地離開。

三、范蠡沒有其他更好的去處。

據(jù)《史記》、《越絕書》等史書記載，范蠡小時(shí)候，楚國(guó)國(guó)君是弒王自立、荒淫殘暴的楚靈王。他酷愛細(xì)腰美女，建章華之臺(tái)，窮奢極欲，最終失去民心，被其弟棄疾(楚平王)推翻，落個(gè)兒子被屠殺、自己被餓死的下場(chǎng)。但繼位的楚初王軟弱膽小，被棄疾設(shè)計(jì)驚嚇而自殺。

于是，“平王(棄疾)以詐弒兩王而自立”。楚平王是個(gè)“親小臣而疏骨肉”的荒淫暴君，他寵幸奸臣費(fèi)無極，暗地迎娶太子的未婚妻孟嬴(秦景公之女)，又因擔(dān)心太子心懷怨恨而追殺太子，并殺害太子太傅伍奢父子。面對(duì)這樣一個(gè)小人當(dāng)?shù)馈鯚熣螝獾某?guó)政壇，范蠡無門路也不愿意報(bào)效楚國(guó)。