佛教自東漢漢桓帝年間(146-168年)傳入我國后，首達洛陽傳經(jīng)釋法的西域高僧當屬安息國(今伊朗)王太子安世高，因為其王族的地位，所以又稱其為“安侯”。

安世高的繼承者也是安息人，名叫安玄，漢靈帝(168年-189年)末年，他東渡經(jīng)商，定居洛陽。因他對漢朝在經(jīng)濟貿(mào)易方面有所貢獻，而建立功勛，被東漢朝廷封為“騎都尉”。

"二安”精通梵語，在洛陽譯經(jīng)，頗有影響。而協(xié)助“二安”譯經(jīng)，開佛經(jīng)助譯之始的，則是在中國佛教史上占有相當?shù)匚坏摹獓婪鹫{(diào)。

嚴佛調(diào)(約公元117-約197年)，又名嚴浮調(diào)，簡名嚴調(diào)。入佛后，名字中間加以“佛”字，叫嚴佛調(diào)，以示其身份與佛有關(guān)。

嚴佛調(diào)是東漢末年下邳(今江蘇宿遷)人，后入居洛陽，下邳也叫臨淮，漢明帝永平年間改為下邳國、為漢明帝異母弟楚王劉英的封國，一時盛傳佛圖、黃老。

東漢末年，下邳豪強笮[zé]融(?—195年)擁有權(quán)勢，占據(jù)一方，他崇信佛教，并建立佛寺，使這個地方成為當時佛教主要傳播地區(qū)之一。

而洛陽是當時傳佛譯經(jīng)之重鎮(zhèn)，嚴佛調(diào)就是在這樣的環(huán)境中成長為富有文化教養(yǎng)的人。史載他： “綺年穎悟、敏而好學(xué)、信慧自然，遂出家修道?！边@是至今見于諸文獻的中國本土漢族佛教徒第一人。

嚴佛調(diào)在洛陽從師于安世高、學(xué)習(xí)佛法。因安世高所譯為小乘禪數(shù)，所以，嚴佛調(diào)學(xué)的、譯的無疑也是小乘經(jīng)典。

安玄本為佛教居士，他進入中原后，熱心宣揚佛經(jīng)，但個人能力畢竟有限，于是他找到了僧友嚴佛調(diào)。

嚴佛調(diào)由于長期從師安世高，梵文胡語也相當通曉，嚴佛調(diào)既為佛門弟子，弘佛譯經(jīng)亦看作己任，所以，二人一拍即合，就開始合譯起佛經(jīng)來。

嚴佛調(diào)與安玄合譯佛經(jīng)，采取的是"都尉口除，嚴調(diào)筆受”的方法，也就是安玄先拿原本，將經(jīng)文用胡語念出來，嚴佛調(diào)用漢文直接寫下來，然后，兩人斟酌字句，修飾潤色，使語意更加完整、顯豁，便于閱讀，這就算作定稿。在中國佛教譯經(jīng)史上，算是一件破天荒的創(chuàng)舉。

之前的安世高的譯經(jīng)都是個人獨立完成的，此后，多數(shù)佛經(jīng)的翻譯也大多是這樣，后來的佛學(xué)譯者對這些個人譯的經(jīng)典有不愜意之處，甚至還有重語指責(zé)的。

從東漢和西域文化交流來講，嚴佛調(diào)與安玄這種助譯合譯的形式，無疑起到了良好的效果。

因為，要把一種外來文化比較準確地傳播到這個國家，非語言高手，錯誤在所難免。如果無此能力，硬是粗制濫造，敷衍成文，那就更是貽害無窮了。

嚴佛調(diào)、安玄合二人合譯佛經(jīng)之后，使西域東渡來中土的僧人，在漢話還不太精通的情況下，通過助譯合譯，不但迅速提高了漢、胡語的表達能力，而且為佛經(jīng)的漢譯開拓了廣闊的道路。

嚴佛調(diào)和安玄合譯的第一部佛教經(jīng)典是《法鏡經(jīng)》，這部譯經(jīng)在中國佛教史上有很高的評價。這也使嚴佛調(diào)成為中國本土漢人翻譯佛典的第一人。

嚴佛調(diào)在佛學(xué)研究和助譯中，不斷提高對佛教經(jīng)典的理解和體會，其穎悟程度相當深邃。

安世高在中原講經(jīng)譯經(jīng)眾多，但唯有《沙彌十慧》這部經(jīng)書還沒有解說就圓寂了，嚴佛調(diào)感到很遺憾。于是他晝夜思慮，發(fā)憤攻讀，便把自己的思想通過文字著述表達出來，這就是嚴佛調(diào)所著的《沙彌十慧章句》一卷，在中國佛教史上有很高的地位。

嚴佛調(diào)從悟佛經(jīng)而作“章句” ，開創(chuàng)了中國漢人佛教徒撰著佛經(jīng)的先例，對后世高僧著述影響極大，因此，他也是中國本土漢人自撰經(jīng)書的第一人。

東漢永平至延康年間，天竺、大月氏、康居、安息和西域每年都有高僧來到中原傳道或譯經(jīng)。

受此影響，漢獻帝初平三年(192年)春，嚴佛調(diào)在古稀之年，懷著對佛教發(fā)源地的仰慕，對佛教文化交流的渴望，離開家鄉(xiāng)臨淮，前往天竺、大月氏等國，宣傳他的佛家思想，并受到當?shù)匦疟娡瞥缗c愛戴。

只是由于他年事已高，在西域積勞成疾后，客死他鄉(xiāng)，因此，嚴佛調(diào)又成為中國本土漢人境外傳道的第一人。