在我國遠(yuǎn)古時(shí)期，由于醫(yī)學(xué)技術(shù)不發(fā)達(dá)，人們生病了通常認(rèn)為是神明的降罪，所以就會(huì)請巫師來驅(qū)邪辟兇，用巫術(shù)治病，因而那時(shí)的人們處于巫醫(yī)不分的階段。我們從醫(yī)字的兩個(gè)繁體字“醫(yī)、毉”也可以看出來，其中一個(gè)字下面就是“巫”字。

直到春秋時(shí)期開始，巫、醫(yī)才逐漸分開，并開始出現(xiàn)?？漆t(yī)生。即使如此，那時(shí)人們也不是把醫(yī)生稱作為醫(yī)生，而是有五花八門的叫法，如杏林、懸壺、太醫(yī)等。

醫(yī)生一詞最早出現(xiàn)在唐代唐玄宗時(shí)期編撰的《唐六典》中，其中有文記載：“醫(yī)生四十人”，但在這里的醫(yī)生，也并不是我們今天所說的醫(yī)生，而是指一些學(xué)習(xí)醫(yī)藥的學(xué)員。

到了宋代，隨著我國社會(huì)的空前發(fā)展，醫(yī)藥事業(yè)也隨之水漲船高，當(dāng)時(shí)的朝廷設(shè)立了太醫(yī)局和御藥房，并設(shè)有官員專門負(fù)責(zé)宮廷內(nèi)的醫(yī)療工作。

在民間，朝廷也設(shè)立了專門的疾病治療機(jī)構(gòu)，稱為惠民局，由朝廷派出的官員負(fù)責(zé)百姓的疾病治療。其中，負(fù)責(zé)治病的官員根據(jù)醫(yī)治的?？菩再|(zhì)又分為食醫(yī)、疾醫(yī)、金創(chuàng)醫(yī)，分別負(fù)責(zé)百姓的食物安全、疾病治療和受傷后的救護(hù)。

也就是從這時(shí)起，人們把醫(yī)生這個(gè)職業(yè)稱為“大夫”或“郎中”?！按蠓颉焙汀袄芍小北緛硎枪糯墓俾毭?，怎么又成了醫(yī)生的代名詞了呢?

其實(shí)也簡單，在宋朝以前，大夫和郎中都是官職名，各個(gè)朝代都有使用，但各個(gè)朝代的對于官階的使用又不統(tǒng)一，以宋朝為例，朝廷有六部(吏、戶、禮、兵、刑、工)，各部的一級(jí)官員稱為尚書，二級(jí)官員稱為侍郎，三級(jí)官員稱為郎中，四級(jí)官員稱為員外郎。

太醫(yī)院在朝廷的編制大體雖然與六部平級(jí)，但畢竟分量不一樣，為了區(qū)分，太醫(yī)局的一級(jí)官員就稱為大夫，二級(jí)官員稱為郎中。

后來，隨著時(shí)間的發(fā)展，人們?yōu)榱吮硎緦︶t(yī)生的尊敬，開始以“大夫”和“郎中”這樣的高級(jí)醫(yī)官名稱來代指醫(yī)生，并將這種稱謂一直沿用至今。

一種比較有意思的現(xiàn)象是，在我國民間北方人普遍稱醫(yī)生為“大夫”，并且還將“大”字的音讀成[dài]，以與官職里的“大夫[dà fū]”相區(qū)別;而南方人則普遍將醫(yī)生稱為“郎中”。

此外，還有另外的一種說法，古人把坐堂看診的醫(yī)生叫大夫，而把行走于江湖行醫(yī)賣藥的醫(yī)生叫做郎中，正所謂有“江湖郎中”的說法，而沒有“江湖大夫”的稱呼。

相比較而言，“江湖郎中”一般能夠根據(jù)對方家庭情況而酌情收取診療費(fèi)，對一些窮苦人甚至還免收醫(yī)藥費(fèi)，因而大部分郎中在鄉(xiāng)間有較高的聲望。

在我國古代職業(yè)排序的“九流”的多個(gè)版本中，醫(yī)生這一職業(yè)一直穩(wěn)居中九流第二位，僅次于舉子。古代的讀書人不是都有一句“不為良相，便為良醫(yī)”(范仲淹語)的志愿嗎?

時(shí)至今日，“郎中”的稱謂已經(jīng)比較少見，而“大夫”一詞仍被人們用來稱呼醫(yī)院里的醫(yī)生們，畢竟，“大夫”一詞在宋代是屬于太醫(yī)局的一級(jí)官員嘛。