在我國(guó)漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，封建王朝長(zhǎng)期占據(jù)著統(tǒng)治地位，在歷朝歷代的封建王朝中，封建官職一直有不同的建制，今天，本文來(lái)說(shuō)說(shuō)從秦始皇開始確立的中央官制中級(jí)別最高的“三公九卿”。

三公九卿是秦朝時(shí)確立的中央官制，三公是古代輔助國(guó)君的三個(gè)最高官員，九卿則是中央政府的九個(gè)高級(jí)官員。周代曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)“三公六卿”，分別是以輔佐天子的太師、太保、太傅為三公，以冢宰(總管軍政)、司馬(負(fù)責(zé)軍務(wù))、司寇(分管刑罰)、司空(負(fù)責(zé)工程)、司徒(負(fù)責(zé)民政)、宗伯(負(fù)責(zé)禮儀)為六卿。

秦始皇滅六國(guó)，統(tǒng)一全國(guó)后，聽從李斯建議，建立了以皇帝為尊，以三公九卿為中央官制的中央集權(quán)制。三公分別是丞相、太尉、御史大夫。其中，丞相主管全國(guó)行政;太尉負(fù)責(zé)總攬全國(guó)軍政;御史大夫則負(fù)責(zé)皇帝與群臣的溝通并負(fù)責(zé)監(jiān)督群臣。

九卿分別是：奉常(掌管宗廟禮儀，為九卿之首)、朗中令(領(lǐng)導(dǎo)宮廷侍衛(wèi))、衛(wèi)尉(掌管宮門警衛(wèi))、太仆(掌管宮廷御馬和國(guó)家馬政)、廷尉(負(fù)責(zé)司法)、典客(負(fù)責(zé)少數(shù)民族與外交事務(wù))、宗正(分管皇族事務(wù))、治粟內(nèi)史(掌管賦稅徭役)、少府(負(fù)責(zé)宮廷財(cái)政與皇室手工業(yè)制造)。

至漢代，三公九卿的基本構(gòu)架被沿用，只是具體名稱有所變化。丞相改為“大司徒”，太尉改為“大司馬”，御史大夫改為“大司空”;九卿中的奉常變成了“太?！保⑽咀兂闪恕按罄怼?，典客變成了“大鴻臚”，治粟內(nèi)史變成“大司農(nóng)”等，其基本的職責(zé)變換不大。

漢武帝劉徹為了加強(qiáng)集權(quán)制而削弱了丞相的權(quán)力。昭帝時(shí)，霍光以大司馬大將軍的職位輔政。成帝綏和元年(前8)，采納何武的建議，將御史大夫改為大司空，又把大司馬、大司空的律祿提高到與丞相相等，確立起大司馬、大司空和丞相鼎足而立的三公制。

漢光武帝劉秀推行更極端的帝王集權(quán)，不使權(quán)歸大臣，名義上仍設(shè)顯貴的三公官，但實(shí)權(quán)漸歸尚書臺(tái)。東漢后期又設(shè)大將軍，位在三公之上。東漢末年，董卓為相國(guó)，居三公之上。公元208年，曹操罷去三公而又置丞相、御史大夫，操自為丞相。

三公九卿制的建立首次明確了我國(guó)的中央集權(quán)制。另外，很明確的可以看出九卿中的部分官職原來(lái)都只是負(fù)責(zé)皇帝家務(wù)的奴仆，可是卻紛紛擔(dān)任起了處理國(guó)家最高要?jiǎng)?wù)的職責(zé)，這也暴露出了皇帝制度建立之初，皇帝家事、國(guó)事不分的粗糙之處。

自秦起始至兩晉，各個(gè)封建王朝都是以三公九卿制作為基本的中央官制構(gòu)架，直至隋文帝創(chuàng)立三省六部制，三公九卿制才宣告結(jié)束。但事實(shí)上，三省六部制仍收到三公九卿制的影響。此后，一直到明代，明太祖朱元璋廢掉中書省、尚書省及門下省，六部直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，中國(guó)古代歷史中的中央官制三級(jí)制度才算壽終正寢。