鄧綏初入宮時，懂得蟄伏，沒有因深得皇帝喜愛而洋洋得意;即使榮登皇后、太后之位，她依然保持著清醒的認識，在治理皇宮時顯示出了其過人的達人風(fēng)范。

前任在位時，后宮崇尚奢靡風(fēng)，貢品源源不斷地從全國各地運來，倉庫堆得像小山一樣。鄧綏登上后位不久，就下令取消進貢珍玩的陋習(xí)。由于郡國向帝后進貢是必經(jīng)禮節(jié)，不可能完全禁止，鄧綏就決定歲貢只收紙墨，其他的均不能入宮。地方政府省下來的財政支出可以用來發(fā)展生產(chǎn)。鄧綏對自己也是一切從儉，起居、飲食都非常簡單，早晚只一肉一飯。當和帝提出為其家人加官進爵時，她總是婉拒。其大哥在漢和帝在位時只當了個虎賁中郎將。

當皇后的第三年，和帝病逝，鄧綏成了太后，垂簾聽政。她自稱為“朕”，大有鐵娘子風(fēng)范。和帝剛?cè)ナ赖臅r候，宮里秩序十分混亂。一次宮內(nèi)丟了一篋珍珠，鄧綏想，若是嚴刑拷打，宮女們?nèi)淌懿涣送纯?，就會屈打成招，因此她將人集中起來，嚴厲地掃視。藏珠者心虛，就招認了，主動請罪。一樁案件就此真相大白。

還有一回，一個叫吉成的人被和帝生前的馬夫狀告有巫蠱之罪，他自己也供認不諱。鄧綏查看案宗時心中頓生疑惑：“吉成是和帝生前的寵幸之人，和帝對他是有恩惠的，吉成平時也從沒有怨言，巫蠱這事不合人情啊?”她親自提審吉成，果不其然，吉成是被馬夫們冤枉的。事情水落石出，大臣們紛紛稱贊鄧太后明察多智。

同時，鄧綏還是反腐敗的高手。執(zhí)政十幾年間，水患不斷，各級官員粉飾太平，妄求政績，隱災(zāi)報喜，藏憂生患。對此，她下“軍令狀”，讓俸祿二百石以上高官必須負起責任，使得群臣畏服。

除此之外，鄧綏還特別重視皇宮內(nèi)的教育。鄧綏從小就飽讀詩書，入宮后讀書仍是她每天雷打不動的習(xí)慣，即便成為太后，每天政務(wù)繁重，她始終堅持抽時間讀經(jīng)書。在她的指示下，宦官與臣子專門集中學(xué)習(xí)，回來后再教授給宮里的人，長此以往，皇宮里形成了良好的文化氛圍。鄧綏專門投資興建了一所學(xué)校，將五歲以上的40多位皇族和30多名鄧氏子孫召集到京師，聘請老師教授他們經(jīng)書，并親自前往監(jiān)督他們學(xué)習(xí)。

在她執(zhí)政的日子，天下太平，皇宮里的冤案比以前少了很多，一切井然有序。公元121年，垂簾聽政16年的鄧綏在臨死之前，還做了一件好事：頒布詔書，大赦天下。